Dalam lingkaran Arktik, tersembunyi di antara gletser raksasa dan di bawah lapisan es kutub, fotografer dan pembuat konten asal Swedia Cecilia Blomdahl menemukan kehangatan luar biasa.
Kepulauan Norwegia Svalbard, terletak sekitar di tengah antara pantai utara Norwegia dan Kutub Utara, adalah lokasi permukiman permanen paling utara di dunia. Blomdahl, yang tinggal di kota terbesar Svalbard, Longyearbyen, adalah salah satu dari sekitar 2.500 penduduk di daerah tersebut. Di sini, kabin-kabin warna-warni kontras latar belakang gletser raksasa dan fenomena langit yang cerah menerangi langit.
Blomdahl pindah ke Svalbard pada tahun 2015 dan mendokumentasikan kehidupan uniknya kepada jutaan pengikut media sosial yang tertarik. Dia sekarang telah menangkap ketenangan rumahnya, berkilau dalam warna biru, dalam buku foto baru berjudul “Kehidupan di Svalbard.”
“Ketika Anda tinggal di sini, Anda benar-benar tenggelam di dalamnya; alam yang tenang dan damai,” kata Blomdahl, mantan pekerja layanan pelanggan yang beralih menjadi pembuat konten, kepada CNN, “Dan setiap hari begitu dekat dengan alam; ini menyihir.”
Tantangan dari kehidupan yang indah
Meskipun keindahan alamnya, Svalbard jauh lebih dari sekadar tempat yang cantik. Sumber daya kaya, seperti ikan, gas, dan deposit mineral, telah membuatnya menjadi topik perselisihan ekonomi dan diplomatik di masa lalu, dan sekarang berfungsi sebagai pusat global yang berkembang untuk kegiatan ekonomi dan penelitian ilmiah. Bagi mereka yang hanya datang untuk sementara, ini adalah tujuan wisata wajib dikunjungi.
Tetapi seperti yang diketahui Blomdahl, kehidupan di Svalbard tidaklah mudah. Dari suhu yang kadang turun di bawah minus 30 (-34,4 Celsius), sampai beruang kutub dan rubah arktik kadang-kadang berkeliaran di jalan-jalan lokal, diperlukan individu yang unik untuk meninggalkan kehidupan di daratan dan pindah ke tempat yang begitu terpencil, dan terkadang menakutkan.
Blomdahl dan penduduk Svalbard lainnya membawa perlengkapan perlindungan beruang kutub. – Cecilia Blomdahl
“Setiap hari terasa petualangan. Ini akan menjadi gila atau liar atau hanya hari biasa,” kata Blomdahl, “Tapi hari biasa di sini begitu berbeda; minum kopi dengan Cahaya Utara, atau matahari tengah malam, atau rusa.”
Itu adalah perasaan umum dalam komunitas Svalbard – kondisi ekstrem, meski menakjubkan, berarti orang tidak tinggal di daerah itu secara kebetulan. Orang dari sekitar 50 negara tinggal di sana, bekerja di bidang seperti penelitian ilmiah dan pariwisata musiman.
Apa yang mendorong seseorang untuk mencari rumah di sudut dunia yang begitu terpencil? Menurut para ahli ilmu perilaku, banyak orang yang mencari kondisi ekstrem mungkin didorong oleh keinginan untuk menantang batas kemampuan fisik dan psikologis mereka, melarikan diri dari masalah pribadi atau kebosanan sehari-hari, atau hanya untuk kegembiraan.
Bagi Blomdahl, sekilas pemandangan Svalbard yang tak tertandingi sudah cukup baginya untuk meninggalkan ambisi korporatnya di Inggris dan Swedia dan memilih untuk menjalani apa yang dia gambarkan dalam bukunya sebagai “kehidupan yang terhubung dengan alam yang ditandai oleh kecepatan yang lebih lambat.”
“Semuanya di sini begitu murni dan begitu indah,” kata Blomdahl, “Anda berpikir bahwa itu semacam sihir karena begitu tidak nyata.”
Cecilia Blomdahl telah memotret kepulauan Norwegia sejak pindah ke sana pada tahun 2015. – Cecilia Blomdahl
“Setiap hari terasa petualangan,” kata Blomdahl. – Cecilia Blomdahl
Hidup di tepi dunia
Di saluran media sosialnya, Blomdahl menunjukkan kepada penonton bagaimana lingkungan Svalbard membentuk kehidupan sehari-harinya. Misalnya, bukan hanya penting untuk membawa perlengkapan perlindungan beruang kutub saat bepergian di luar permukiman yang ditentukan, ini adalah keharusan hukum. Dalam gambar mencolok di bukunya, dia terlihat membawa senjata api di punggungnya saat dia dan anjingnya berdiri jauh dari permukiman. Blomdahl, yang memotret semua gambar sendiri, bahkan menangkap gambar seekor beruang kutub di dekat rumahnya – diambil dari jarak yang terlihat jauh, demi alasan keamanan.
Influencer, yang telah tinggal di Svalbard selama sembilan tahun, sekarang telah mendokumentasikan rumahnya dalam sebuah buku. – DK
Satu tahun di Svalbard ditandai oleh dua periode cahaya yang tidak biasa: malam kutub dan matahari tengah malam. Malam kutub berlangsung dari pertengahan November hingga akhir Januari, ketika matahari tidak naik di atas horizon. Matahari tengah malam, yang berlangsung sekitar 18 minggu antara April dan Agustus, adalah ketika matahari tidak terbenam di bawah horizon. Periode cahaya yang konstan dan gelap sepanjang hari ini dapat memberikan dampak pada tubuh dan pikiran. Blomdahl mengingat bagaimana teman-temannya, bingung oleh malam kutub, menemukan diri mereka menuju tempat kerja di tengah malam, bukan di siang hari yang sama gelapnya.
Kondisi hidup yang tidak normal seperti itu dapat memiliki efek yang merata pada kesehatan masyarakat. Meskipun pandangan umum tentang kesehatan dan kualitas hidup di Svalbard positif, malam kutub dan matahari tengah malam dapat mengganggu siklus tidur, tingkat protein darah, dan menyebabkan peningkatan risiko penyakit kronis. Meskipun mengonsumsi suplemen, Blomdahl mengatakan bahwa dia melihat penurunan kadar vitamin D-nya, yang mendukung kesehatan kekebalan tubuh dan aktivitas sel otak.
Namun, Blomdahl masih mengatakan bahwa malam kutub adalah “salah satu waktu terbaik dalam setahun,” di mana dia bisa “menjadi satu dengan kegelapan.” Dia menikmati kedamaian selama periode itu, tetapi menekankan pentingnya menjaga sikap yang positif dan tetap aktif selama yang sebaliknya bisa menjadi musim yang lemas.
“Pemikiran Anda begitu kuat. Saya melihat hari-hari gelap ini sebagai sesuatu yang nyaman,” kata Blomdahl, “Saya pikir itu sangat bergantung pada masing-masing orang untuk mencoba menciptakan rutinitas dan pemikiran itu.”
Pandangan seimbang
Gambar-gambarnya juga mencerminkan ancaman perubahan iklim yang semakin meningkat di rumahnya. – Cecilia Blomdahl
Blomdahl awalnya berencana tinggal di Svalbard selama hanya tiga bulan. – Cecilia Blomdahl
Menjaga sikap yang adaptif juga merupakan cara penting bagi Svalbardian untuk mengatasi ancaman unik yang ditimbulkan oleh perubahan iklim terhadap wilayah tersebut. Longyearbyen menghangat enam kali lebih cepat dari rata-rata global, penelitian menunjukkan, dan permafrost yang mencair dan kenaikan permukaan laut mengancam ekonomi dan infrastruktur lokal. Studi di komunitas Arktik lain menunjukkan korelasi antara perubahan iklim dan tingkat stres mental yang lebih tinggi. Di Svalbard, orang melaporkan tingkat kepuasan hidup yang tinggi meskipun tantangan lingkungan, tetapi komplikasi masalah iklim seperti permafrost yang mencair dapat membuat beberapa orang merasa tidak berdaya. Blomdahl mencatat bahwa survei lingkungan tahunan dilakukan di Svalbard untuk mengelola risiko.
“Saya ingin terus menunjukkan keindahan Arktik. Saya hanya ingin menunjukkan Svalbard sebagaimana adanya.” – Cecilia Blomdahl
Adapun kehidupan sehari-hari, Svalbard dilengkapi dengan cara untuk mendukung populasi penduduknya. Longyearbyen memiliki sebagian besar dari apa yang ditawarkan oleh sebagian besar kota di daratan, termasuk bandara, rumah sakit, lembaga pendidikan, dan lainnya – semuanya dinobatkan sebagai yang terutara di dunia dalam institusi mereka. Namun, mengingat pekerjaan berbasis misi yang mencirikan sebagian besar ekonomi Svalbard, belum lagi lingkungan yang keras, rata-rata tinggal di Svalbard hanya tujuh tahun, menurut Statistik Norwegia.
Namun hal ini secara nyaman sejalan dengan keinginan untuk tidak memperluas kehidupan di Svalbard, menurut Blomdahl. Pejabat setempat telah mengarahkan sumber daya yang tersedia untuk utamanya mempertahankan kehidupan di Svalbard sebagaimana adanya, mengingat kendala lingkungan dan pembangunan.
Adapun Blomdahl, sikap positifnya dan cintanya terhadap Svalbard mengarahkannya untuk tidak terlalu terpaku pada ketidakpastian atau kekhawatiran. Sebaliknya, dia mengatakan bahwa dia hanya fokus pada menciptakan konten edukatif dan damai tentang kehidupan uniknya di tempat yang unik.
“Hanya itu yang saya ingin lakukan,” kata Blomdahl, “Saya ingin terus menunjukkan keindahan Arktik. Saya hanya ingin menunjukkan Svalbard sebagaimana adanya.”