Kunjungan Ariel Sharon ke Bukit Bait menjadi pencetus Intifada Kedua, yang mengubah lanskap keamanan Israel dan membuka jalan bagi peristiwa 7 Oktober.
Telah seperempat abad sejak Ariel Sharon, yang kala itu menjabat sebagai pemimpin oposisi, mengunjungi kompleks Al-Haram Asy-Syarif di Yerusalem. Kunjungan tersebut memicu kerusuhan dan acapkali dianggap sebagai pemicu utama pecahnya Intifada Kedua.
Kini kita paham bahwa keputusan untuk melancarkan Intifada Kedua berakar pada keputusan-keputusan strategis kelompok teroris Palestina yang lebih luas. Mereka menggunakan insiden kunjungan itu sebagai dalih belaka.
Penting untuk merefleksikan betapa banyak hal yang telah berubah sejak masa itu. Pada tahun 2000, menjelang kunjungan tersebut, wacana untuk melanjutkan proses perdamaian dengan Palestina masih terus bergulir.
Kesepakatan Oslo 1993 dan Oslo II 1995 telah menghadapi berbagai tantangan berat. Tantangan itu datang dari serangkaian serangan teror dan pemboman yang dilancarkan Hamas, serta dari kalangan Kanan Israel yang berupaya menggagalkan pembentukan negara Palestina.
Proses perdamaian Oslo, sebagian, dimungkinkan oleh berakhirnya Perang Dingin. Era tersebut ditandai dengan maraknya proses perdamaian di berbagai belahan dunia serta transisi menuju sistem demokrasi.
Dengan bubarnya Uni Soviet, dukungan bagi berbagai kelompok radikal, ekstremis, dan pendukung “perjuangan bersenjata” semakin menyusut. Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) merupakan salah satu kelompok tersebut.
Agenda nasionalis Palestina yang diusung oleh PLO dan Yasser Arafat akhirnya melahirkan Kesepakatan Oslo, setelah bertahun-tahun bergantung pada aksi teror.
Banyak kalangan pada masa itu memandang perkembangan ini sebagai sesuatu yang wajar. Gerakan IRA di Irlandia Utara juga sedang bergerak menuju perdamaian dan rekonsiliasi. Sementara itu, Afrika Selatan tengah menjalani transisi menuju demokrasi.
Ketika menyoroti proses perdamaian Israel-Palestina, banyak pihak membangun narasi optimis bahwa meskipun akan ada penolakan dari elemen-elemen ekstrem di kedua belah pihak, pada akhirnya suara kaum moderatlah yang akan menang.
Maksudnya, sebagaimana hanya segelintir anggota IRA yang gigih melanjutkan perlawanan, mereka tidak akan menjadi arus utama. Sebaliknya, dipercayai bahwa sayap Kanan Israel akan berakhir seperti nasib sebagian kaum Afrikaner di Bophuthatswana, sebuah “tanah air” di era apartheid Afrika Selatan.
Dalam krisis tahun 1994 itu, segelintir ekstremis Afrikaner berupaya bersekutu dengan salah satu pemerintah homeland kulit hitam untuk menghalangi transisi demokrasi. Pada akhirnya, beberapa milisi Afrikaner tewas, dan Bophuthatswana pun bubar.
Banyak yang mengira bahwa proses Oslo hanya akan menghasilkan beberapa insiden mengerikan seperti pembantaian yang dilakukan Baruch Goldstein, dan setelah itu segala sesuatunya akan berjalan baik.
Namun, kenyataannya tidak demikian. Hamas, yang didirikan pada dekade 1980-an dan berakar dari Ikhwanul Muslimin, bertekad untuk menghancurkan proses perdamaian tersebut.
Di sisi lain, kaum Kanan Israel meyakini bahwa Israel sedang berjalan dalam keadaan tertidur menuju sebuah jebakan. Dan pada kenyataannya, itulah yang terjadi.
Otoritas Palestina tidak pernah berhasil membangun institusi negara yang efektif dan mendorong perdamaian. Sebaliknya, banyak kelompok Palestina percaya bahwa Israel dapat diusir dari Tepi Barat dan Jalur Gaza melalui penggunaan kekerasan.
Mengapa mereka berpikir demikian? Mereka menyaksikan Israel menarik diri dari Lebanon pada Mei 2000 dan menyimpulkan bahwa Israel akan meninggalkan Tepi Barat dengan sedikit tekanan. Begitu gelombang kekerasan dimulai, sekitar 200 warga Israel dan 469 warga Palestina tewas sepanjang tahun 2001.
Ketika Israel menunda untuk memberikan respons yang tegas, aksi teror justru semakin menjadi-jadi. Pada Maret 2002, sebuah aksi bom bunuh diri menewaskan 30 orang di Park Hotel, Netanya.
Ariel Sharon telah kembali menjadi perdana menteri setahun sebelumnya. Kini, setelah menunggu selama setahun, ia memutuskan untuk meluncurkan Operasi Perlindungan Mantap guna merebut kembali kendali atas bagian-bagian kota Palestina yang sebelumnya dikelola oleh Otoritas Palestina.
Pertempuran sengit terjadi, khususnya di Jenin. Israel mendapat kecaman keras dari komunitas internasional karena mengerahkan tank-tank ke Bethlehem, Ramallah, dan wilayah lainnya.
Harapan untuk terbentuknya negara Palestina pun sirna. Bandara di Gaza dihancurkan, dan korban jiwa di kedua belah pihak berjatuhan.
Pada masa itu, Sharon digambarkan di luar negeri sebagai monster yang akan melakukan pembantaian lain seperti di Sabra dan Shatila, sebuah “genosida”, sebagaimana terjadi di Lebanon pada dekade 1980-an.
Kebenaran mengenai peristiwa Sabra dan Shatila atau jumlah korban tewas yang sebenarnya di Jenin pada tahun 2002 tidak lagi relevan. Narasinya telah terbentuk: Israel sedang membantai orang-orang Palestina.
KORBAN JIWA secara keseluruhan dari Intifada Kedua sangat tinggi. Beberapa ribu warga Palestina dan lebih dari 1.000 warga Israel tewas antara tahun 2000 hingga 2004.
Angka-angka yang dianggap tinggi selama Intifada Kedua kini terlihat kecil jika dibandingkan dengan perang Israel-Hamas.
Jumlah korban pada masa itu dianggap sangat besar. Kini, angka-angka tersebut terlihat relatif kecil akibat bencana yang terjadi selama pembantaian 7 Oktober dan perang yang menyusul kemudian.
Lebih dari 900 prajurit gugur, di samping lebih dari 1.000 warga sipil Israel dan lebih dari 60.000 warga Gaza, termasuk banyak anggota Hamas dan warga sipil.
Sedemikian banyaknya warga sipil Israel yang tewas sejak pembantaian 7 Oktober hingga angka pastinya pun tidak mudah untuk ditemukan. Jumlah korban dalam satu hari itu lebih banyak daripada korban selama empat tahun Intifada Kedua.
Begitu besarnya skala bencana tersebut, dan dampaknya terus berlanjut pasca peristiwa itu. Sebagai contoh, 31 warga Israel tewas dalam perang 12 hari dengan Iran. Namun, kematian telah menjadi hal yang begitu biasa di Israel sehingga angka ini tidak lagi dianggap sebagai jumlah yang besar.
Pada tahun 2002, ketika jumlah korban Israel yang serangka tewas dalam sebuah pemboman, hal itu memicu dilancarkannya Operasi Perlindungan Mantap. Kini, korban jiwa dianggap sebagai pengorbanan yang wajar.
Berapa banyak warga sipil Israel yang tewas akibat serangan Hezbollah sejak pembantaian 7 Oktober? Angkanya tidak mudah untuk ditemukan. Perang Israel-Hamas merenggut nyawa prajurit setiap minggunya, tetapi begitu banyak yang telah gugur sehingga hampir tidak ada waktu untuk berduka sebelum korban baru kembali berjatuhan.
Intifada Kedua merupakan titik pisah dengan masa lalu. Konflik ini jauh lebih berdarah daripada Intifada Pertama. Peristiwa ini mendorong pembangunan pagar pemisah dan hampir sepenuhnya memutuskan interaksi dengan warga Palestina di Tepi Barat.
Intifada Kedua mengubur segala peluang untuk koeksistensi. Pelajaran yang diambil adalah bahwa pemisahan merupakan satu-satunya pilihan. Tembok-tembok dan pagar-pagar pun dibangun, dan Israel menarik diri dari Gaza pada tahun 2005.
Seperti yang kita ketahui, Hamas mengambil alih kekuasaan di Gaza pada tahun 2007. Pemilihan umum Palestina tidak menghasilkan demokrasi dan perdamaian. Sebaliknya, pemilu justru mengukuhkan kekuasaan kepemimpinan Fatah yang telah menua.
Para birokrat ini, yang penampilannya mirip dengan antek-antek Soviet di era akhir, tidak menjanjikan apa pun kepada rakyat Palestina selain korupsi dan kegagalan. Sementara itu, Hamas menjanjikan perang.
Dengan demikian, yang kita dapatkan dari tahun 2005—pada akhir Intifada Kedua—hingga pembantaian 7 Oktober adalah status quo. Israel mengelola konflik dengan strategi “memangkas rumput” melalui serangan-serangan di Tepi Barat dan gelombang konflik berkala di Gaza.
Israel menjadi sombong dan berpuas diri, bersembunyi di balik tembok-tembok yang dipertahankan oleh sistem penangkis Iron Dome dan teknologi tinggi.
Seperti Prancis pada tahun 1940, atau Amerika Serikat sebelum Serangan Tet dalam Perang Vietnam, atau Custer yang mengembara ke Little Bighorn, Israel berasumsi bahwa segala sesuatunya baik-baik saja.
Pembantaian 7 Oktober menutup pintu periode akhir Intifada Kedua. Pelajaran dari Operasi Perlindungan Mantap adalah bahwa tank dan kekuatan militer dapat mengakhiri pemberontakan.
Namun, semua pelajaran itu terlupakan—tergantikan oleh teknologi tinggi dan keangkuhan.
Kemudian, dengan lebih dari 1.000 orang tewas dan 250 disandera—dengan orang-orang Yahudi diangkut bagaikan dalam pogrom Kishinev pada dekade 1880-an di wilayah yang kini menjadi Moldova—Israel kembali memasuki Gaza.
Satu hal yang dapat dikatakan tentang Intifada Kedua: Betapapun menderitanya Israel, negara itu tidak pernah sematang pada 7 Oktober 2023. Perang di Gaza yang terjadi sebagai akibatnya, yang telah menyebarkan kehancuran massal, terlihat sangat berbeda dengan Operasi Perlindungan Mantap, terutama dalam hal respons yang ditimbulkan.
Tidak seperti periode pasca Intifada Kedua, Israel membiarkan musuh-musuhnya di semua front menjadi jauh terlalu kuat setelah tahun 2005.
Banyak paradigma yang diwariskan oleh para pemimpin Israel pada era 1990-an dan awal 2000-an kini telah dibuang. Saat ini, Israel sedang berusaha menemukan sebuah doktrin baru.