Sebuah pasangan warga Suriah telah membuat sebuah komunitas yang memberikan dukungan kepada para migran dan orang rentan di Roma, dengan cara membagikan cita rasa sebuah tanah air yang terkoyak oleh perang saudara. Didirikan pada tahun 2018 sebagai layanan katering kemanusiaan, HummusTown awalnya bertujuan untuk mengumpulkan dana untuk keluarga dan teman di Suriah. Kini telah berkembang menjadi bisnis kecil yang sukses yang beralih dari mengirim uang kiriman ke membantu migran baru mengintegrasikan diri di Italia, sambil mendapatkan penggemar setia di dunia gastronomi Roma. Saat perang Suriah terus berlangsung, Shaza Saker, pegawai U.N. yang tinggal di Roma, dan Joumana Farho, yang bekerja sebagai koki, ingin menemukan cara untuk membantu orang di rumah. Farho, 48 tahun, membawa masakan ‘ilahi’-nya, sementara Saker, 49 tahun, menjalin jaringan. “Saya katakan padanya: ‘Ayo mulai mengundang orang untuk makan malam… dan apa pun yang kita hasilkan dari makan malam ini kita akan kirimkan ke Suriah,” kata Saker. “Rumah saya menjadi semacam restoran, restoran rumahan. Tapi itu menyenangkan. Kami merasa berguna.” Yayasan nirlaba yang dimulai dengan 45.000 euro ($48.670) yang terkumpul melalui crowdfunding sekarang mempekerjakan 13 staf penuh waktu dan 10 staf paruh waktu di kios dapur dekat stasiun kereta api Roma dan sebuah bistro kecil, dengan rencana untuk membuka restoran. Kelompok yang berkembang sekarang juga mengorganisir kelas memasak, acara budaya, dan aperitif musim panas, serta layanan katering untuk acara di ibu kota Italia. Setiap bulan, mereka menyumbangkan makanan kepada kaum tunawisma dan tahun lalu mereka mengumpulkan 40.000 euro untuk korban gempa bumi yang melanda Suriah pada 6 Februari 2023 dengan kehilangan ribuan nyawa. Saat lebih banyak pengungsi tiba di Roma, dua orang tersebut beralih fokus mereka untuk memberikan pekerjaan dan jaringan dukungan kepada pencari suaka Suriah, akhirnya memperluas misi mereka kepada semua orang rentan, termasuk warga Italia. Mereka termasuk Mayyada al-Amrani, seorang wanita Palestina yang melarikan diri dari Gaza bersama putrinya tertua, yang sedang menjalani perawatan kanker. Dia menghabiskan hari-harinya menggulung nasi berbumbu tradisional ke dalam daun anggur, bekerja bersama empat koki lain dari Suriah dan Palestina. Meskipun dia dapat menghasilkan uang untuk membantu dirinya dan putrinya di Italia, dia khawatir tentang lima anaknya yang lain di Gaza, yang termuda belum genap 9 bulan. “Mereka bertahan,” katanya. “Mereka bergumul dan menderita terutama karena (kekurangan) air.” Fadi Salem, kini manajer HummusTown, adalah pengungsi Suriah dari Damaskus yang tiba di Roma pada tahun 2022 setelah tinggal di Lebanon selama tujuh tahun. Salem menemukan layanan katering kemanusiaan melalui komunitas Suriah di Roma dan mengatakan bahwa secara bertahap menjadi keluarga baginya. “Saya menemukan integrasi melalui HummusTown daripada menemukannya melalui pusat migrasi,” katanya. “Karena dari posisi saya di sini saya berbicara dengan banyak klien Italia dan asing, jadi saya berlatih bahasa Italia, Inggris, dan Arab setiap hari,” katanya.
