Visualisasi 3-D drone Iran Shahed-136, perangkat dengan dua sayap berbentuk segitiga yang melekat pada badan pesawat utama. Mesinnya berukuran sebesar motor kecil dan membawa 110 pon bahan peledak.
Mesin seukuran motor kecil
Membawa 110 pon bahan peledak
Salah satu pelajaran terbesar dari perang dengan Iran adalah terbuktinya negara tersebut sebagai lawan yang secara mengejutkan mampu melawan Amerika Serikat. Selain kesediaannya untuk melakukan ofensif, Iran telah memaksa AS dan sekutu regionalnya untuk menghadapi maraknya drone murah di medan perang.
Drone Iran, yang dibuat dengan teknologi tingkat komersial, berbiaya produksi sekitar $35.000. Itu hanyalah sebagian kecil dari biaya interceptors militer berteknologi tinggi yang kadang digunakan untuk menembaknya jatuh.
Drone murah mengubah perang di Ukraina, dan mereka memungkinkan Iran mengeksploitasi celah dalam investasi pertahanan AS, yang secara historis mengutamakan solusi yang akurat tetapi mahal.
Menangkal drone telah menjadi prioritas utama Pentagon selama bertahun-tahun, menurut Michael C. Horowitz, yang pernah menjadi pejabat Pentagon di pemerintahan Biden. “Namun belum ada dorongan untuk menskalakan solusi,” ujarnya.
Hanya dalam enam hari pertama, AS menghabiskan $11,3 miliar untuk perang dengan Iran. Gedung Putih dan Pentagon belum memberikan perkiraan terbaru, tetapi American Enterprise Institute, think tank berhaluan konservatif, memperkirakan pada awal April bahwa AS telah menghabiskan sekitar $25 hingga $35 miliar untuk perang, dengan interceptor menyumbang sebagian besar biaya. Banyak ahli pertahanan rudal juga khawatir stok interceptor kini menipis hingga ke tingkat berbahaya.
Berikut rincian beberapa cara AS dan sekutunya menanggapi drone Iran, dan mengapa hal itu bisa sangat mahal.
Serangan berbasis udara
Dalam skenario ideal, pesawat peringatan dini mendeteksi drone ketika masih berjarak beberapa ratus mil dari target, dan jet tempur seperti F-16 dikirim dari pangkalan militer. F-16 kemudian dapat menggunakan roket Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) II untuk menembak drone dari jarak sekitar enam mil.
Visualisasi 3-D jet tempur F-16 menembakkan roket APKWS II dari bawah salah satu sayap. Dua hingga tiga roket ditembakkan per drone, sesuai protokol pertahanan udara. Dua roket APKWS II dan satu jam penerbangan F-16 berbiaya sekitar $65.000, sedikit kurang dari dua kali lipat harga drone Iran Shahed-136.
Dua hingga tiga interceptor ditembakkan per drone
| Satu Shahed-136 | Sekitar $35.000 |
| Dua roket APKWS II dan satu jam penerbangan F-16 | Sekitar $65.000 |
Jenis patroli udara defensif seperti ini hemat biaya, tetapi tidak selalu tersedia karena luasnya cakupan konflik. Iran juga menargetkan pesawat peringatan dini yang dibutuhkan AS untuk mendeteksi drone dari jarak tersebut, menurut NBC News.
Opsi lain untuk mendeteksi dan menembak jatuh drone adalah berbagai sistem deteksi berbasis darat, tetapi semua sistem ini memiliki kelemahan, karena kemampuan mereka untuk mendeteksi drone terbang rendah dibatasi oleh kelengkungan bumi.
Sistem pertahanan anti-drone
Salah satu sistem pertahanan berbasis darat yang dibangun AS dan sekutunya khusus untuk melawan drone dalam jarak pendek adalah Coyote. Sistem ini dapat mencegat drone hingga jarak sekitar sembilan mil.
Visualisasi 3-D interceptor Coyote Block 2, yang berbentuk seperti tabung tiga kaki dengan roket kecil di salah satu ujungnya. Dua Coyote berbiaya sekitar $253.000 atau sekitar tujuh kali lipat harga drone Iran Shahed-136.
| Satu drone Shahed-136 | Sekitar $35.000 |
| Dua interceptor Coyote | $253.000 |
Coyote jauh lebih murah dibandingkan banyak sistem pertahanan berbasis darat lain yang tersedia bagi AS dan sekutunya serta secara historis efektif dalam mempertahankan aset penting. Namun meski efektif dan hemat biaya, relatif sedikit Coyote yang dibeli oleh militer AS dalam beberapa tahun terakhir.
Ketika milisi yang didukung Iran melancarkan serangan terhadap pasukan darat AS di kawasan itu pada 2023 dan 2024, begitu sedikit Coyote yang tersedia sehingga pasukan harus memindah-mindahkan sistem tersebut antara delapan pangkalan berbeda di kawasan itu hampir setiap hari, menurut laporan dari Center for a New American Security, sebuah think tank di Washington.
Pertahanan anti-rudal berbasis kapal
Banyak sistem pertahanan berbasis darat jarak jauh yang dapat digunakan AS dan sekutunya untuk memerangi drone lebih mahal, karena dirancang untuk menembak jatuh pesawat dan rudal balistik, bukan drone. Sistem radar internal kapal perusak Angkatan Laut, misalnya, dapat mendeteksi drone dari jarak 30 mil dan menembaknya jatuh dengan interceptor Standard Missile 2 (SM-2). Seperti dalam serangan berbasis udara, protokol militer menetapkan setidaknya dua rudal ditembakkan.
Visualisasi 3-D geladak kapal perusak Angkatan Laut menembakkan rudal SM-2 dari peluncur internal, yang terlihat seperti rudal setinggi 15 kaki yang meluncur dari kisi-kisi pembukaan di permukaan kapal. Dua rudal SM-2 berbiaya sekitar $4,2 juta, sekitar 120 kali lipat harga drone Iran Shahed-136.
| Satu Shahed-136 | Sekitar $35.000 |
| Dua rudal SM-2 | $4.200.000 |
Ketidaksesuaian antara sistem pertahanan Amerika dan taktik perang saat ini dimulai setelah Perang Dingin, ketika ancaman yang diantisipasi adalah proyektil yang lebih sedikit, lebih cepat, dan lebih canggih, bukan serangan drone massal.
Iran sering meluncurkan beberapa drone Shahed-136 secara bersamaan, mengingat harganya yang murah. Drone juga telah diprogram dengan tujuan sebelum diluncurkan dan dapat menempuh jarak sekitar 1.500 mil, menjadikan target di seluruh Timur Tengah dalam jangkauan.
“Kategori serangan presisi berbiaya rendah ini tidak eksis pada saat sebagian besar pertahanan udara Amerika dikembangkan,” kata Horowitz.
Pertahanan anti-rudal berbasis darat
Sistem pertahanan udara standar Angkatan Darat adalah Patriot. Biasanya ditempatkan di pangkalan militer, sistem ini dapat menembak jatuh drone dari jarak hingga sekitar 27 mil dengan interceptor PAC-3 Missile Segment Enhancement. Protokol militer menetapkan setidaknya dua rudal ditembakkan.
Visualisasi 3-D peluncur Patriot yang dimuati rudal PAC-3 MSE setinggi 17 kaki, yang terlihat seperti kontainer pengapian miring dengan perancah. Dua rudal PAC-3 MSE berbiaya sekitar $8 juta, sekitar 220 kali lipat harga drone Iran Shahed-136.
Sistem pertahanan rudal Patriot
| Satu Shahed-136 | Sekitar $35.000 |
| Dua rudal PAC-3 MSE | Sekitar $8.000.000 |
Pelatihan pertahanan udara mengajarkan personel militer untuk memprioritaskan penggunaan sistem pertahanan jarak jauh terlebih dahulu untuk ‘mendapatkan sebanyak mungkin kesempatan’, tetapi itulah yang paling mahal, ujar Stacie Pettyjohn, seorang senior fellow dan direktur program pertahanan di Center for a New American Security.
Namun pertahanan yang mahal masih masuk akal secara ekonomi untuk melindungi target berharga, terutama yang sulit diperbaiki atau diganti, seperti radar senilai hampir $1,1 miliar di pangkalan militer di Qatar dan sensor pertahanan udara senilai $500 juta di pangkalan di Yordania yang rusak di awal konflik.
Senjata berbasis darat
Akhirnya, ada yang bisa disebut opsi terakhir: senjata berbasis darat. Ketika drone berjarak sekitar satu mil atau kurang dari satu menit untuk mencapai targetnya, sistem seperti Centurion C-RAM dapat mulai menembak cepat untuk menjatuhkan drone.
Visualisasi 3-D Centurion C-RAM, yang terlihat seperti senjata yang dipasang pada dudukan silinder berputar. Senjata ini menembakkan 75 butir amunisi per detik. Lima detik penembakan berbiaya $30.000, sedikit lebih murah daripada satu drone Iran Shahed-136.
Centurion Counter-Rocket, Artillery and Mortar
Menembakkan 375 butir amunisi dalam 5 detik
| Satu Shahed-136 | Sekitar $35.000 |
| Lima detik tembakan 20 mm | Sekitar $30.000 |
Meski cukup hemat biaya, Centurion C-RAM bukan opsi terbaik karena jangkauannya sangat pendek.
Interceptor drone
Ada juga yang bisa disebut masa depan pertempuran drone: interceptor drone bertenaga Kecerdasan Buatan. Interceptor drone seperti Merops Surveyor secara teoritis dapat memburu dan menghancurkan proyektil musuh dari jarak pendek.
Visualisasi 3-D drone Surveyor, yang berbentuk seperti tabung tiga kaki dengan sayap dan ekor. Drone Merops berbiaya sekitar $30.000, sedikit kurang dari satu drone Iran Shahed-136.
Sistem Merops: Drone Surveyor
| Satu Shahed-136 | Sekitar $35.000 |
| Dua drone Surveyor | Sekitar $30.000 |
Eric Schmidt, mantan CEO Google, mendirikan perusahaan untuk mengembangkan sistem counter-drone Merops bekerjasama dengan pejuang Ukraina, yang telah bertahun-tahun memerangi drone Iran dalam perang dengan Rusia.
AS mengirim ribuan unit Merops ke Timur Tengah setelah konflik dimulai, tetapi belum jelas apakah mereka telah digunakan. Militer menyelenggarakan pelatihan sistem di tengah perang, seperti dilaporkan Business Insider.
Upaya lain untuk menekan rasio biaya-per-tembakan dalam menghancurkan drone telah gagal.