Sebuah ‘Lompatan Besar ke Depan’
Akan tetapi, Schwartz mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tren konsolidasi data pemerintah telah berlanjut selama beberapa dekade sejak itu, baik di bawah kepemimpinan Demokrat maupun Republik.
“Pengawasan adalah hal yang bipartisan, sayangnya,” ujarnya.
Namun, dengan masa jabatan kedua Trump, proses tersebut melesat dengan kecepatan tinggi. Schwartz berargumen bahwa tindakan pemerintahan Trump melanggar undang-undang seperti Privacy Act, menandai pergeseran “berbahaya” dari perlindungan era Nixon.
“Masalah nomor satu dengan pemerintah federal dalam setahun terakhir dalam hal pengawasan adalah penghancuran pengamanan era Watergate yang dimaksudkan untuk memisahkan basis data,” jelasnya.
Schwartz mencatat bahwa upaya konsolidasi Trump telah disertai dengan kurangnya transparansi tentang bagaimana sistem data terintegrasi yang baru ini digunakan.
“Persis seperti yang telah dilakukan pemerintahan saat ini dalam lompatan besar ke depan dalam pengawasan dan invasi privasi, demikian pula pemerintah ini menjadi kurang transparan dalam hal pemahaman publik terhadap apa yang dilakukannya,” kata Schwartz.
Sudah pada 20 Maret, Trump menandatangani perintah eksekutif yang menyerukan kepada lembaga-lembaga pemerintah untuk mengambil “semua langkah yang diperlukan” untuk membubarkan apa yang dia sebut “silo data”.
Tak lama setelahnya, pada bulan April, Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE) menandatangani kesepakatan dengan IRS untuk bertukar informasi pribadi, termasuk nama dan alamat wajib pajak.
Memo tersebut dipandang sebagai upaya untuk mengubah data wajib pajak privat menjadi alat guna melaksanakan tujuan Trump mendeportasi imigran.
Pengadilan federal pada bulan November menghentikan sementara kesepakatan berbagi data antar lembaga tersebut. Tetapi upaya-upaya lainnya terus berlanjut.
Pada bulan Juni, Mahkamah Agung memutuskan mendukung pemberian akses kepada DOJ terhadap data Jaminan Sosial yang sensitif. Dan baru bulan ini, pemerintahan Trump menekan negara bagian untuk membagikan informasi tentang penerima bantuan pangan, atau menghadapi pemotongan dana.
Meskipun imigran tampaknya menjadi salah satu target utama proyek konsolidasi data ini, Venzke mengatakan bahwa warga Amerika dari semua lapisan tidak perlu terkejut jika informasi pribadi mereka dijadikan senjata di kemudian hari.
“Tidak ada alasan bahwa ini akan dibatasi pada orang-orang yang tidak berdokumen. Mereka mengambil sistem yang secara tradisional terbatas pada non-warga negara dan memperluasnya secara besar-besaran untuk mencakup segala macam informasi tentang warga negara AS,” kata Venzke.
“Itu hal yang tak terpikirkan hanya lima tahun yang lalu, tetapi kita menyaksikannya terjadi sekarang, dan akibatnya, potensi penyalahgunaannya sangat luas.”