Angkatan Udara Israel mencapai kemenangan tempur udara yang tak tertandingi dalam Perang Lebanon 1982. Pertempuran, yang dikenal sebagai Operasi Mole Cricket 19, melihat lebih dari 60 pesawat musuh dieliminasi tanpa kehilangan satu pun dari pihak Israel. Pesawat, senjata, pelatihan, dan adaptasi strategis Israel menyebabkan kemenangan bersejarah itu. Angkatan Udara Israel (IAF) mencapai prestasi yang tak tertandingi dalam penerbangan militer modern pada bulan Juni 1982, menembak jatuh lebih dari 60 pesawat tempur Suriah dalam pertempuran udara terbesar era jet dan menghancurkan 29 dari 30 baterai rudal permukaan-ke-udara (SAM) tanpa kehilangan satu pun pesawat tempurnya. Operasi Mole Cricket 19, seperti yang ditunjuk dalam pertempuran terkenal itu, bertujuan untuk menghancurkan SAM Suriah yang berada di Lembah Beqaa di Lebanon. Pertempuran ini terjadi selama minggu pertama Perang Lebanon 1982 yang melibatkan Israel dan sekutu Lebanon melawan Suriah, Organisasi Pembebasan Palestina, dan sekutu mereka di Lebanon. Pertempuran ini, yang menandai pertama kalinya baterai SAM Soviet dihancurkan oleh pesawat Barat, memiliki efek besar sehingga Uni Soviet, yang biasanya menggunakan pesawat Suriah, mengirim pejabat militer untuk menyelidiki bagaimana pesawat dan SAM Soviet bisa dikalahkan. Banyak faktor berbeda yang saling berhubungan untuk menghasilkan kemenangan tempur udara yang menakjubkan itu. Pesawat, senjata, dan pelatihan yang lebih baik Pada saat itu, Angkatan Udara Suriah sebagian besar menggunakan pesawat MiG-21 yang sudah ketinggalan zaman yang diperkenalkan pada tahun 1959, dan beberapa model ekspor Su-20 dan MiG-23. MiG-21 berhasil selama Perang Vietnam melawan pesawat F-4 Amerika, tetapi pada tahun 1982, pesawat tersebut sudah jauh ketinggalan oleh pesawat tempur generasi keempat IAF. IAF pada dasarnya menggunakan pesawat tempur superioritas udara F-15 dan F-16 yang baru saja diperkenalkan yang akan membentuk lengan serangan operasi tersebut. IAF juga memiliki sejumlah kecil F-4 dan jet Kfir buatan Israel yang mengambil peran tambahan. F-15 dan F-16 lebih mudah manuver dan dapat berakselerasi lebih cepat daripada pesawat Suriah. Mereka memiliki radar yang lebih baik yang memungkinkan mereka untuk melepaskan rudal di luar jangkauan deteksi radar Suriah. Jet Israel generasi keempat juga jauh lebih mematikan dengan rudal AIM-9L Sidewinder yang dapat ditembakkan dari segala sudut. Sidewinder menyumbang sebagian besar kemenangan. Di sisi lain, pesawat Suriah menggunakan rudal K-13 yang lebih lama dengan jangkauan operasional yang jauh lebih pendek daripada AIM-9L Israel. Dan sistem peringatan MiG-21 hanya bisa mendeteksi rudal yang datang dari hidung dan ekornya, membuat mereka \”buta\” di tempat lain. Selain itu, pilot dan kru darat Israel memiliki pengalaman tempur yang signifikan. Mereka telah berlatih serangan terhadap SAM, dan pilot Israel telah terbang di atas Lembah Beqaa selama beberapa tahun, menjadi akrab dengan daerah tersebut. Di sisi lain, kru SAM Suriah berperforma buruk. Mereka tidak pernah memindahkan baterai SAM mereka dalam beberapa bulan, memungkinkan IAF untuk menentukan lokasi mereka sebelum pertempuran, dan mereka menempatkan mereka di lokasi yang rentan. Pada hari pertempuran, Suriah menggunakan asap untuk menyembunyikan baterai mereka daripada menyamarinya, yang justru membuat lokasi mereka lebih terlihat bagi pesawat Israel. Mereka juga menempatkan sistem SAM mobile dalam konfigurasi tetap. Tetapi keunggulan teknologi Israel dan pelatihan personelnya bukanlah satu-satunya faktor penentu, dan IAF harus belajar dari kesalahan masa lalu untuk meraih kemenangan. Beradaptasi untuk menang Selama Perang Yom Kippur sembilan tahun sebelumnya, baterai SAM Mesir menembak jatuh 42 pesawat Israel, 14% dari armada IAF, dalam dua hari pertama konflik. Kerugian itu membuat IAF menyadari pentingnya menekan dan menghancurkan pertahanan udara musuh. Untuk Operasi Mole Cricket 19, mereka menggunakan UAV untuk mengidentifikasi tanda radar baterai Suriah berbulan-bulan sebelum pertempuran. Pada hari pertempuran, Israel menggunakan UAV untuk meniru tanda radio jet Israel, sehingga memperdaya baterai Suriah untuk mengaktifkan radar mereka untuk menembak jatuh pesawat tersebut. Hal ini memungkinkan pesawat Israel, dengan bantuan penargetan dari UAV, untuk menghancurkan SAM menggunakan rudal anti-radiasi. Selain itu, Israel memiliki kemampuan Komando, Kontrol, dan Komunikasi (C3) yang lebih unggul. Israel meningkatkan kemampuan C3-nya sendiri dengan pesawat pengawas dan kontrol udara Grumman E-2C Hawkeye. Operasi Mole Cricket 19 adalah pertama kalinya AWACS modern digunakan dalam pertempuran, membantu pesawat Israel dalam penargetan dan kontrol medan perang. Dan mereka secara aktif merusak kemampuan C3 Suriah dengan menggunakan pesawat dengan sistem pengacau untuk mengganggu radar dan komunikasi Suriah. Hal ini lebih lanjut mengurangi efektivitas pesawat lama SAF dengan mencegah mereka menerima bantuan penargetan dan pembaruan medan perang dari darat. Menyoroti efektivitas taktik Israel, seorang pengamat Barat, yang dikutip oleh laporan RAND Corporation tentang pertempuran itu, mengatakan, \”Saya melihat sekelompok pesawat tempur Suriah terbang berbentuk angka delapan. Mereka hanya terbang keliling dan jelas tidak memiliki ide apa yang akan dilakukan selanjutnya.\” Terakhir, Israel melindungi komunikasi mereka sendiri dengan melengkapi pesawat tempurnya dengan pod countermeasure elektronik dan mengembangkan sistem radio frekuensi variabel untuk mencegah pasukan Suriah mengidentifikasi dan mengacaukannya. Hasil pertempuran adalah kemenangan total bagi Israel, dan karena hasilnya yang satu sisi, Operasi Mole Cricket 19 dikenal sebagai \”Beqaa Valley Turkey Shoot.\” IAF kemudian berhasil menghancurkan sekitar 20 pesawat Suriah lainnya dalam beberapa hari setelah operasi, membawa totalnya menjadi lebih dari 80. Meskipun mereka tidak kehilangan pesawat selama operasi, mereka menderita kerugian kemudian, tetapi hanya satu F-4, satu A-4 Skyhawk tua, dan dua helikopter selama seluruh konflik. Baca artikel asli di Business Insider
