Unit Departemen Luar Negeri yang didirikan pada tahun 2016 ditutup setelah Kongres AS gagal memperpanjang pendanaan di tengah tuduhan dari Partai Republik.
Sebuah lembaga pemerintah Amerika Serikat terkemuka yang melacak disinformasi asing telah menghentikan operasinya, kata Departemen Luar Negeri, setelah Kongres gagal memperpanjang pendanaannya setelah bertahun-tahun kritik dari Partai Republik.
Pusat Keterlibatan Global (GEC), sebuah unit Departemen Luar Negeri yang didirikan pada tahun 2016, ditutup pada hari Senin pada saat pejabat dan ahli yang melacak propaganda telah memperingatkan risiko kampanye disinformasi dari lawan AS seperti Rusia dan China.
“Departemen Luar Negeri telah berkonsultasi dengan Kongres mengenai langkah selanjutnya,” kata pernyataan tersebut ketika ditanya apa yang akan terjadi pada staf GEC dan proyek-proyek berkelanjutannya setelah penutupan.
GEC memiliki anggaran tahunan sebesar $61 juta dan staf sekitar 120 orang. Penutupannya membuat Departemen Luar Negeri tanpa kantor khusus untuk melacak dan melawan disinformasi dari saingan AS untuk pertama kalinya dalam delapan tahun.
Langkah untuk memperpanjang pendanaan untuk pusat tersebut dihapus dari versi final rancangan undang-undang pengeluaran federal bipartisan yang disetujui oleh Kongres AS pekan lalu.
GEC telah lama diawasi oleh anggota kongres Partai Republik, yang menuduhnya melakukan sensor dan pengawasan terhadap warga Amerika.
Juga mendapat kritik dari Elon Musk, yang menuduh GEC pada tahun 2023 sebagai “pelanggar terburuk dalam sensor pemerintah AS [dan] manipulasi media” dan menyebut lembaga tersebut sebagai “ancaman bagi demokrasi kita.”
Pemimpin GEC telah menolak pandangan tersebut, menyebut pekerjaan mereka penting untuk melawan kampanye propaganda asing.
Musk telah keras menentang rancangan undang-undang anggaran asli yang akan menjaga pendanaan GEC, meskipun tanpa menyebutkan pusat itu secara khusus. Miliarder tersebut adalah penasihat untuk Presiden terpilih Donald Trump dan telah ditunjuk untuk menjalankan Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) yang baru, bertugas untuk mengurangi pengeluaran pemerintah, dalam administrasi Trump yang akan datang.
Pada bulan Juni, James Rubin, utusan khusus dan koordinator GEC, mengumumkan peluncuran kelompok multinasional berbasis di Warsawa untuk melawan disinformasi Rusia tentang perang di Ukraina tetangga.
Departemen Luar Negeri mengatakan inisiatif tersebut, yang dikenal sebagai Kelompok Komunikasi Ukraina, akan mengumpulkan pemerintah mitra untuk mengkoordinasikan pesan, mempromosikan pelaporan yang akurat tentang perang, dan mengungkap manipulasi informasi Kremlin.
Dalam laporan tahun lalu, GEC memperingatkan bahwa China menghabiskan miliaran dolar secara global untuk menyebarkan disinformasi dan mengancam untuk menyebabkan “kontraksi tajam” dalam kebebasan berbicara di seluruh dunia.