Florida Bar, badan pengatur profesi hukum di negara bagian tersebut, menarik kembali pernyataan yang mengindikasikan adanya penyelidikan terhadap Lindsey Halligan, mantan jaksa Amerika Serikat di masa pemerintahan Donald Trump.
Pada hari Jumat, Jennifer Krell Davis, juru bicara asosiasi pengacara tersebut, mengeluarkan klarifikasi kepada media AS, menyangkal adanya penyelidikan apa pun.
Artikel Rekomendasi
Laporan mengenai penyelidikan muncul pada bulan Februari menyusul pertukaran korespondensi antara Florida Bar dan Campaign for Accountability, sebuah kelompok pengawas pemerintah.
Kelompok tersebut menuduh Halligan melanggar standar perilaku profesional dalam hukum. Sebuah surat dari Florida Bar mengakui bahwa mereka telah “memantau” kekhawatiran terkait kerja Halligan di pemerintahan Trump. “Kami sudah memiliki penyelidikan yang tertunda,” bunyi surat bulan Februari itu.
Namun dalam pernyataan hari Jumat, Florida Bar menarik surat tersebut dan membantah keakuratannya. “Florida Bar menulis surat kepada pengadu yang secara keliru menyatakan ada penyelidikan tertunda,” kata Davis.
Campaign for Accountability telah mengajukan keluhan terhadap Halligan, yang masa jabatan singkatnya sebagai jaksa utama untuk distrik timur Virginia dipenuhi kontroversi.
Masa Jabatan Singkat nan Penuh Gejolak
Sebagai mantan pengacara asuransi tanpa pengalaman penuntutan sebelumnya, Halligan diangkat sebagai jaksa AS interim pada bulan September. Dengan cepat, ia mendapat sorotan atas penggunaan kekuasaan penuntutannya.
Trump memecat pendahulunya, Erik Siebert, karena menolak memenuhi tuntutan untuk mengkriminalisasi para kritikusnya. Namun pada 20 September, Trump memposting pesan di media sosial yang mengisyaratkan Halligan akan lebih patuh.
Pesan itu juga menyebutkan beberapa kritikus yang ingin Trump dituntut, termasuk Jaksa Agung New York Letitia James, Senator AS Adam Schiff, dan mantan direktur FBI James Comey.
“Tidak ada tindakan. Bagaimana dengan Comey, Adam ‘Shifty’ Schiff, Leticia??? Mereka semua bersalah setengah mati, tetapi tidak ada yang dilakukan,” tulis Trump daring.
“Kita tidak bisa menunda lagi, ini menghancurkan reputasi dan kredibilitas kita.”
Lima hari kemudian, Halligan mengajukan yang pertama dari tiga dakwaan kriminal terhadap kritikus Trump. Comey didakwa pada 25 September karena membuat pernyataan palsu kepada Kongres dan menghalangi proses resmi. Kemudian, pada 9 Oktober, James menghadapi dakwaan penipuan bank dan pernyataan palsu.
Akhirnya, pada 16 Oktober, Halligan mengajukan dakwaan ketiga terhadap mantan penasihat keamanan nasional Trump, John Bolton, dengan tuduhan penyalahgunaan informasi rahasia.
Ketiga terdakwa tersebut secara publik telah mengkritik Trump, dan ketiganya menyifatkan penuntutan mereka sebagai bermotif politik. Mereka masing-masing menyatakan tidak bersalah.
Para kritikus mengecam penuntutan Halligan sebagai tanda bahwa Trump telah mengikis independensi Departemen Kehakiman dan menggunakan kekuasaannya untuk tujuan pribadi. Halligan sebelumnya bekerja untuk Trump dalam kapasitas pribadi sebelum bergabung dengan pemerintah.
Halligan menghadapi sorotan lebih lanjut atas penanganan kasus kriminalnya dan legalitas pengangkatannya.
Pada bulan November, misalnya, seorang hakim magistrat memutuskan ada “dasar yang masuk akal” untuk percaya telah terjadi “pelanggaran hukum yang disengaja atau dengan sikap sembrono” dalam kasus Comey, termasuk melalui penanganan bukti yang keliru.
Belakangan bulan itu, seorang hakim terpisah membatalkan kasus Comey dan James, dengan memutuskan bahwa Halligan diangkat secara ilegal.
Biasanya, jaksa AS harus dikonfirmasi oleh Senat. Namun, seorang jaksa interim hanya dapat menjabat selama 120 hari. Perpanjangan telah diberikan untuk pendahulu Halligan, tetapi tidak untuk Halligan sendiri, sehingga hakim menyimpulkan pengangkatannya melanggar hukum.
Namun, Halligan bersikeras ia berhak tetap menjadi jaksa AS. Di bawah tekanan, ia akhirnya mengundurkan diri pada 20 Januari.
Halligan Dapat Dukungan Republikan
Laporan yang kini telah dibantah tentang penyelidikan terhadap perilaku Halligan berasal dari pengaduan yang diajukan atas kerjaannya sebagai jaksa AS.
Pada November lalu, Campaign for Accountability mengajukan keluhan terhadap Halligan ke Virginia Bar dan Florida Bar, mengingat ia juga berlisensi praktik hukum di Florida.
Dalam sebuah pernyataan, kelompok itu mengecam “kelangkaan bukti” untuk membenarkan penuntutannya terhadap James dan Comey. Mereka juga mengkritik Halligan karena diduga mencoba mempengaruhi pemberitaan media mengenai kasus-kasusnya.
“Sulit untuk melebih-lebihkan kerusakan yang ditimbulkan oleh tindakan Nn. Halligan,” tulis Michelle Kuppersmith, direktur eksekutif kelompok tersebut.
“Selain secara tidak adil dan pendendam menimbulkan bahaya pribadi langsung pada Tn. Comey dan Nn. James, ia sendirian merusak — mungkin tak dapat pulih — kepercayaan publik pada ketidakberpihakan Departemen Kehakiman.”
Setelah Florida Bar menyangkal keberadaan penyelidikan terhadap Halligan pekan ini, Campaign for Accountability mengeluarkan pernyataan lain, mempertanyakan pembalikan posisi tersebut.
“Sulit untuk menyelaraskan pernyataan terbaru ini dengan surat sebelumnya dari penasihat bar yang menyatakan ada penyelidikan tertunda,” kata Kuppersmith.
“Jika tidak ada lagi penyelidikan terhadap Halligan, pertanyaannya adalah mengapa tidak, mengingat tiga hakim mengindikasikan ia melakukan perilaku yang tampaknya melanggar aturan etika.”
Namun, para anggota parlemen dari Partai Republikan menyambut baik pembalikan posisi asosiasi pengacara tersebut sebagai semacam pembenaran.
Jaksa Agung Florida James Uthmeier telah memperingatkan bahwa ia akan melawan “serangan partisan tanpa dasar” terhadap Halligan. Menanggapi pembalikan posisi ini, ia memposting satu kata di media sosial: “Bagus!”
Sementara itu, Jaksa Agung AS Pam Bondi menggunakan kesempatan ini untuk memuji Halligan.
“‘Penyelidikan’ Florida Bar terhadap Lindsey Halligan adalah berita palsu sama sekali,” tulisnya di media sosial. “Lindsey tidak hanya tidak melakukan kesalahan — ia melakukan pekerjaan yang hebat!”
Ketika diminta tanggapannya atas pembalikan posisi baru-baru ini, Halligan merespons dengan sikap menantang.
“Di mana permintaan maaf untuk saya?” katanya seperti dilaporkan kepada The Associated Press.