Menteri Pertahanan membatalkan penghargaan sejumlah kecil perwira atas dugaan kejahatan perang yang dilakukan di bawah pengawasannya.
Australia telah mencabut medali jasa terhormat perwira militer senior atas dugaan kejahatan perang yang dilakukan di bawah pengawasannya di Afghanistan.
Pengumuman itu pada hari Kamis datang setelah Laporan Brereton 2020 menemukan bukti yang kredibel bahwa personel Angkatan Pertahanan Australia (ADF) di Afghanistan terlibat dalam pembunuhan ilegal terhadap 39 tahanan dan warga sipil.
Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan kepada parlemen bahwa keputusan itu diambil sesuai dengan 143 rekomendasi laporan, termasuk sejumlah yang terkait dengan “pertanggungjawaban komando”.
“Keputusan saya tentang masalah ini sesuai dengan temuan dan rekomendasi Laporan Brereton. Sesuai dengan kewajiban yang diberikan kepada individu yang terlibat, termasuk di bawah Undang-Undang Privasi, saya dilarang untuk mengungkapkan rincian dan hasil,” kata Marles.
Meskipun Marles tidak menyebutkan nama perwira yang telah dicabut penghargaannya atau menyebutkan jumlah yang terkena dampak, media lokal melaporkan bahwa langkah tersebut terkait dengan kurang dari 10 personel.
Marles juga mengatakan bahwa Kantor Penyelidik Khusus sedang meneliti kemungkinan menuntut beberapa personel ADF tetapi penyelidikan itu “akan memakan waktu bertahun-tahun”.
Marles mengatakan bahwa sementara tindakan yang diduga dari sekitar dua puluh personel ADF adalah sumber “malu nasional”, lebih dari 26.000 orang Australia bertugas dalam perang di Afghanistan.
“Kecuali tindakan dari beberapa orang, mereka menjalani tugas mereka dengan profesionalisme, kehormatan, dan integritas. Mereka seharusnya bangga dengan kontribusi mereka dan kami bangga dengan mereka,” katanya.
Inkuisisi selama empat tahun Mayor Jenderal Paul Brereton tidak menemukan bukti bahwa para pemimpin militer memiliki pengetahuan tentang dugaan kejahatan perang.
Namun, mantan hakim itu menemukan bahwa “komandan pasukan, skuadron, dan kelompok tugas bertanggung jawab secara moral dan memiliki pertanggungjawaban atas apa yang terjadi di bawah komando dan kendali mereka.”
Pada Maret tahun lalu, mantan tentara Resimen Pasukan Khusus Udara Oliver Schulz didakwa membunuh seorang pria Afghanistan pada tahun 2012, menjadi anggota ADF yang masih bertugas atau mantan yang didakwa atas pembunuhan terkait kejahatan perang.
