Ketika sudah melewati jam kerja, dan bos berada di garis telepon, pekerja Australia – yang sudah menjadi salah satu pekerja yang paling istirahat dan paling puas secara pribadi di dunia – segera dapat menekan tombol “tolak” demi panggilan menggoda dari pantai.
Dalam upaya untuk melawan masalah kelelahan kerja berlebihan, Senat Australia pada hari Kamis menyetujui rancangan undang-undang yang memberikan hak kepada pekerja untuk mengabaikan panggilan dan pesan di luar jam kerja tanpa takut mendapat hukuman. Rancangan undang-undang ini sekarang akan kembali ke Dewan Perwakilan untuk persetujuan akhir.
Rancangan undang-undang yang baru ini, yang diharapkan akan lolos dengan mudah di Dewan Perwakilan, akan memungkinkan pekerja Australia menolak komunikasi profesional yang “tidak wajar” di luar jam kerja. Tempat kerja yang menghukum karyawan karena tidak merespons tuntutan semacam itu bisa didenda.
“Seseorang yang tidak dibayar 24 jam sehari seharusnya tidak dihukum jika mereka tidak online dan tersedia 24 jam sehari,” kata Perdana Menteri Anthony Albanese dalam konferensi pers pada hari Rabu.
Ketentuan ini adalah perubahan mendadak dalam paket perubahan hukum yang ditujukan untuk memperkuat hak-hak pekerja. Undang-undang tersebut juga mencakup perlindungan bagi pekerja sementara yang ingin menjadi lebih tetap, dan standar baru untuk pekerja fleksibel, seperti pengemudi pengantaran makanan, telah banyak diperdebatkan.
Australia mengikuti jejak negara-negara Eropa seperti Prancis, yang pada tahun 2017 memperkenalkan hak bagi pekerja untuk memutuskan hubungan dengan majikan saat sedang tidak bertugas, yang kemudian ditiru oleh Jerman, Italia, dan Belgia. Parlemen Eropa juga telah mendesak adanya undang-undang di seluruh blok yang akan mengurangi tekanan bagi pekerja untuk menjawab komunikasi di luar jam kerja.
“Dunia ini terhubung, tetapi itu telah menciptakan masalah,” kata Tony Burke, menteri ketenagakerjaan dan hubungan kerja, dalam wawancara dengan penyiar publik Australia pada hari Selasa.
“Jika Anda berada dalam pekerjaan di mana Anda hanya dibayar untuk jam kerja yang sebenarnya, beberapa orang sekarang terus-menerus berada dalam situasi mendapat masalah jika mereka tidak memeriksa email mereka,” tambah Mr. Burke. Menurutnya, wajar bagi majikan untuk menghubungi pekerja mereka tentang jadwal kerja dan masalah lainnya, tetapi pekerja tidak harus merasa berkewajiban untuk merespons pesan-pesan ini selama jam kerja yang tidak dibayar.
Serikat pekerja dan kelompok industri lainnya telah lama berpendapat bahwa karyawan memiliki hak untuk memutuskan hubungan, tetapi masalah ini semakin menjadi perhatian selama pandemi, ketika peralihan yang luas ke kerja jarak jauh menyebabkan batas antara kehidupan rumah dan kehidupan kerja semakin kabur.
Para kritikus aturan baru ini, termasuk kelompok bisnis dan anggota parlemen oposisi, menyebutnya terburu-buru dan berlebihan dari pemerintah, serta mengungkapkan kekhawatiran bahwa hal ini dapat membuat lebih sulit bagi bisnis untuk menyelesaikan pekerjaan mereka.
“Undang-undang ini akan menciptakan biaya yang signifikan bagi bisnis dan mengakibatkan kurangnya pekerjaan dan peluang,” kata Bran Black, CEO Dewan Bisnis Australia, dalam pernyataan.
“None of the measures are designed to improve productivity, jobs, growth and investment, which are the ingredients of a successful economy,” kata Michaelia Cash, seorang senator dari Partai Liberal oposisi sayap kanan. Ia menambahkan, “Pekerja sudah memiliki perlindungan hukum terhadap jam kerja yang tidak wajar.”
Orang lain mengkritik mekanisme undang-undang ini, yang menempatkan tanggung jawab pada pekerja untuk melindungi hak-hak mereka daripada mengharuskan majikan untuk tidak menghubungi anggota staf pada jam yang tidak wajar.
Perintah serupa, kata Kevin Jones, seorang ahli keselamatan kerja Australia, “biasanya digunakan oleh seseorang yang menyadari bahwa hubungannya dengan majikannya sudah begitu rusak, sehingga tidak berfungsi lagi dan lebih baik meninggalkan pekerjaan tersebut.”
Warga Australia sudah menikmati sejumlah manfaat standar, termasuk 20 hari cuti tahunan berbayar, cuti sakit berbayar yang wajib, cuti “layanan panjang” selama enam minggu bagi mereka yang telah bekerja di sebuah perusahaan setidaknya tujuh tahun, cuti melahirkan berbayar selama 18 minggu, dan upah minimum nasional sekitar $15 per jam.
Negara ini menempati peringkat keempat di dunia untuk “keseimbangan kerja-hidup,” di bawah Selandia Baru, Spanyol, dan Prancis, menurut indeks dari platform kerja global Remote. Amerika Serikat, dengan upah minimum $7,25, menempati peringkat ke-53.
“Keseimbangan kerja-hidup adalah penanda budaya bagi orang Australia,” kata Mr. Jones. “Kami pergi ke pantai dan bersenang-senang, dan kami memiliki waktu luang.”