Administrator NASA Bill Nelson mengatakan membawa astronot Butch Wilmore dan Suni Williams kembali ke Bumi dengan Starliner yang rusak terlalu berisiko.
Dua astronot NASA yang terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada bulan Juni dengan kapsul Starliner yang rusak akan kembali ke Bumi dengan kendaraan SpaceX pada awal tahun depan, kata kepala NASA Bill Nelson.
Ia mengatakan kepada para wartawan pada Sabtu bahwa masalah dengan sistem propulsi Starliner terlalu berisiko untuk membawa kru pertamanya pulang.
Astronot veteran NASA Butch Wilmore dan Suni Williams, keduanya mantan pilot uji coba militer, menjadi kru pertama yang naik Starliner pada 5 Juni saat mereka diluncurkan ke ISS untuk misi uji delapan hari.
Tetapi sistem propulsi Starliner mengalami sejumlah masalah mulai dari 24 jam pertama penerbangannya ke ISS, memicu penundaan bulan. Lima dari 28 penggeraknya gagal dan beberapa kebocoran helium, yang digunakan untuk menekan penggerak.
Ia menambahkan bahwa ia telah mendiskusikan keputusan agensi dengan CEO Boeing yang baru, Kelly Ortberg.
Sejak Starliner bersandar ke ISS pada Juni, Boeing telah berusaha untuk menyelidiki penyebab kegagalan penggerak dan kebocoran helium. Perusahaan juga mengatur tes dan simulasi di Bumi untuk mengumpulkan data yang digunakan untuk mencoba meyakinkan pejabat NASA bahwa Starliner aman untuk membawa kru pulang. Tetapi hasil dari pengujian itu menimbulkan pertanyaan teknik yang lebih sulit dan akhirnya gagal meredakan kekhawatiran pejabat NASA tentang kemampuan Starliner untuk melakukan perjalanan kembali dengan awak – bagian paling menakutkan dan kompleks dari misi uji. Amy Thompson, jurnalis luar angkasa dan ilmu pengetahuan yang berbasis di Florida, mengatakan bahwa NASA menempatkan keselamatan kru di tempat pertama dengan memutuskan tidak mengembalikan astronot dengan Boeing Starliner.
Keputusan NASA, dan jalur sertifikasi Starliner yang kini tidak pasti, akan menambah krisis yang dihadapi Ortberg. CEO memulai masa jabatannya bulan ini dengan tujuan membangun kembali reputasi perusahaan pembuat pesawat setelah panel pintu meledak dari jet penumpang 737 MAX di udara pada bulan Januari.