Direktur FBI Kash Patel menjuluki mantan atlet snowboard Kanada Ryan Wedding sebagai ‘varian modern dari Pablo Escobar’.
Departemen Luar Negeri Amerika Serikat telah menaikkan hadiah untuk informasi yang mengarah pada penangkapan mantan atlet snowboard Olimpiade yang diduga menjadi begundal narkoba, seiring dengan pengumuman otoritas Kanada bahwa tujuh orang yang terkait dengan buronan tersebut telah ditahan.
Berbicara dalam konferensi pers di Washington pada hari Rabu, Direktur FBI Kash Patel menggambarkan Ryan Wedding sebagai “iterasi masa kini dari Pablo Escobar” – merujuk pada raja narkoba Kolombia yang tersohor yang meninggal pada 1993.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Pria berusia 44 tahun, yang masuk dalam daftar “Sepuluh Buronan Paling Dicari” FBI, diduga bersembunyi di Meksiko. Patel menyatakan bahwa hadiah untuk informasi yang mengarah ke penangkapan Wedding kini menjadi $15 juta, naik dari $10 juta.
“[Wedding] bertanggung jawab atas rekayasa program narkotika dan narco-terorisme yang sudah lama tidak kita saksikan,” ujar Patel.
Wedding, yang didakwa pada 2024 karena konspirasi mendistribusikan dan memiliki kokain, konspirasi mengekspor kokain, serta konspirasi melakukan pembunuhan, digambarkan sebagai “sangat berbahaya” oleh agen FBI Akil Davis.
Davis menambahkan bahwa Wedding, yang mewakili Kanada dalam cabang snowboard pada Olimpiade Salt Lake City 2002 dan menempati peringkat 24 dalam parallel giant slalom, adalah “sangat kejam” dan “sangat kaya”.
Dalam konferensi pers hari Rabu tersebut, Jaksa Agung Pam Bondi menyatakan bahwa Wedding adalah distributor kokain terbesar di Kanada dan berada di balik perdagangan narkoba senilai $1 miliar setiap tahunnya.
Bondi mengatakan Wedding bekerja sama erat dengan Kartel Sinaloa Meksiko, mengangkut sekitar 60 ton metrik kokain per tahun ke Los Angeles menggunakan truk yang melintasi perbatasan selatan.
“Kami akan menemukan Anda, dan Anda akan mempertanggungjawabkan serta dihadapkan pada pengadilan atas kejahatan Anda,” tegas Bondi.
“[Narkoba] ini membunuh anak-anak kita. Membunuh teman-teman kita. Membunuh keluarga kita. Dan pria ini bertanggung jawab atas sebagian besar dari kengerian itu,” tambahnya.
Pada hari Selasa, pejabat Kanada menangkap tujuh orang yang terkait dengan operasi penyelundupan kokain Wedding, termasuk pengacaranya Deepak Paradkar, sebagai bagian dari upaya terkoordinasi antar-lembaga Kanada dan AS yang dijuluki “Operasi Giant Slalom”.
Asisten Jaksa Agung AS Bill Essayli menyatakan bahwa pengacara berusia 62 tahun itu menasihati Wedding bahwa jika dia membunuh seorang saksi dalam kasus kriminal yang tertunda, “kasusnya akan digugurkan”.
Saksi yang dimaksud kemudian dibunuh setelah ditembak lima kali di kepalanya pada Januari 2025 di sebuah restoran di Medellin, Kolombia.
“Wedding memasang harga atas kepala korban karena keyakinan keliru bahwa kematian korban akan berakibat pada dibatalkannya tuduhan kriminal terhadapnya dan sindikat narkoba internasionalnya, serta lebih menjamin bahwa dia tidak akan diekstradisi ke Amerika Serikat,” papar Essayli.
“Dia salah,” imbuhnya.
Bondi menyebutkan bahwa otoritas AS menawarkan hadiah $2 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan mereka yang terlibat dalam pembunuhan di Medellin tersebut.
Pria kedua yang ditangkap oleh otoritas Kanada pekan ini, bernama Gursewak Singh Bal, adalah pendiri situs web berita palsu yang dikenal sebagai The Dirty News.
Berdasarkan Departemen Kehakiman, Bal diduga dibayar untuk memposting foto saksi dan istrinya di situsnya sebelum pembunuhan terjadi agar mereka dapat “dilacak dan dibunuh”.
Otoritas AS kini mengupayakan ekstradisi ketujuh orang yang ditangkap di Kanada, sementara tiga lainnya yang terkait dengan pembunuhan di Medellin telah ditahan di AS.
Komisaris Polisi Berkuda Kerajaan Kanada, Michael Duheme, menyatakan Wedding tetap menjadi “salah satu ancaman teratas bagi keamanan publik Kanada”.
Sebagai bagian dari Operasi Giant Slalom, Departemen Keuangan juga mengumumkan bahwa Kantor Pengendali Aset Asing mereka memberlakukan sanksi keuangan terhadap Wedding dan jaringannya.