Amerika Serikat telah memberikan Suriah daftar syarat yang ingin mereka penuhi sebagai pertukaran untuk sedikit keringanan sanksi, termasuk memastikan orang asing tidak menjabat di posisi pemerintahan tertinggi, enam orang yang akrab dengan masalah itu mengatakan kepada Reuters.
Wakil Asisten Menteri AS untuk Levant dan Suriah Natasha Franceschi memberikan daftar tuntutan kepada Menteri Luar Negeri Suriah Asaad al-Shibani dalam pertemuan tatap muka di sela-sela konferensi donor Suriah di Brussels pada 18 Maret, menurut dua orang: seorang pejabat AS dan sumber Suriah yang akrab dengan masalah itu.
Tidak ada yang melaporkan daftar atau pertemuan tatap muka – kontak langsung tingkat tinggi pertama antara Damaskus dan Washington sejak Presiden AS Donald Trump dilantik pada 20 Januari – sebelumnya.
Reuters berbicara dengan enam sumber untuk cerita ini, termasuk dua pejabat AS, sumber Suriah, seorang diplomat regional, dan dua sumber di Washington yang akrab dengan masalah itu. Mereka semua meminta anonimitas untuk mendiskusikan diplomasi tingkat tinggi.
Di antara syarat yang diajukan oleh Amerika Serikat adalah penghancuran persediaan senjata kimia yang tersisa Suriah dan kerjasama dalam “kontra-terorisme”, dua pejabat AS, sumber Suriah, dan kedua sumber di Washington mengatakan.
Tuntutan lainnya adalah memastikan pejuang asing tidak diangkat dalam posisi pemerintahan tertinggi di struktur pemerintahan Suriah, pejabat AS dan salah satu sumber di Washington mengatakan.
Suriah sudah menunjuk beberapa mantan pemberontak asing, termasuk Uyghur, seorang Yordania, dan seorang Turki, ke kementerian pertahanannya – langkah yang membuat pemerintah asing khawatir.
Washington juga meminta Suriah menunjuk seorang penghubung untuk membantu upaya AS mencari Austin Tice, jurnalis AS yang hilang di Suriah lebih dari satu dekade yang lalu, menurut dua pejabat AS dan kedua sumber di Washington.
Sebagai imbalan atas pemenuhan semua tuntutan, Washington akan memberikan beberapa keringanan sanksi, semua enam sumber mengatakan. Mereka tidak menyebutkan keringanan apa yang akan ditawarkan, dan mengatakan Washington tidak memberikan batas waktu tertentu untuk pemenuhan syarat.
Kementerian Luar Negeri Suriah dan Departemen Luar Negeri AS tidak merespons permintaan komentar.
Suriah sangat membutuhkan keringanan sanksi untuk memulai ekonomi yang runtuh akibat hampir 14 tahun perang, di mana AS, Britania Raya, dan Eropa memberlakukan sanksi yang keras terhadap orang, bisnis, dan sektor ekonomi Suriah dalam upaya meremas pemimpin yang sekarang digulingkan Bashar al-Assad.
Beberapa sanksi itu sudah ditangguhkan sementara, dengan efek terbatas. AS mengeluarkan lisensi umum enam bulan pada Januari untuk mempermudah aliran bantuan kemanusiaan, tetapi langkah tersebut tidak dianggap cukup untuk memungkinkan Qatar membayar gaji sektor publik melalui bank sentral Suriah.
Pejabat Suriah, termasuk al-Shaibani dan Presiden sementara Ahmed al-Sharaa, telah meminta agar sanksi dicabut sepenuhnya, mengatakan tidak adil untuk tetap menjaga mereka setelah al-Assad digulingkan oleh serangan pemberontak kilat pada Desember.
Kebijakan sedang berlangsung
Penyerahan tuntutan adalah sinyal terang yang paling jelas dari kebijakan administrasi Trump terhadap Suriah.
Pernyataan AS telah difokuskan pada dukungan untuk minoritas dan kecaman terhadap “ekstremisme Islam”, tetapi mereka selain itu tidak banyak bicara, meninggalkan ketidakpastian tentang masa depan sanksi dan apakah pasukan AS akan tetap dikerahkan di timur laut.
Hal itu sebagian karena pandangan berbeda di Washington tentang bagaimana menghadapi Suriah. Beberapa pejabat Gedung Putih sangat ingin mengambil sikap yang lebih keras, menunjuk mantan hubungan pimpinan Suriah dengan al-Qaeda sebagai alasan untuk menjaga keterlibatan sekecil mungkin, menurut diplomat dan sumber AS yang akrab dengan proses pembuatan kebijakan.
Departemen Luar Negeri telah mencari pendekatan yang lebih nuansa terhadap Suriah, termasuk kemungkinan area kerjasama, tambah sumber.
Perbedaan pendapat tersebut mengarah bulan lalu pada pendiskusian sengit antara Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri mengenai pernyataan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio yang mengecam kekerasan di barat Suriah, di mana ratusan warga sipil dari minoritas Alawite – sekte al-Assad – tewas setelah sebuah penyerangan terhadap pasukan keamanan baru oleh para loyalis bersenjata rezim sebelumnya.
Rubio mengutuk “teroris Islam radikal, termasuk jihadis asing” yang melakukan kekerasan tersebut, dan meminta otoritas interim Suriah untuk menuntut pelaku.
Gedung Putih mencari pernyataan yang lebih keras sementara Departemen Luar Negeri melawan untuk menambahkan keseimbangan lebih, sumber yang akrab dengan proses tersebut mengatakan.
Reuters melaporkan bulan lalu bahwa Israel sedang melakukan lobi kepada Amerika Serikat untuk menjaga Suriah tetap lemah dan terdesentralisasi.
Administrasi masih belum sepenuhnya menyetujui upaya Israel untuk mencegah keterlibatan AS dengan pemerintah baru Suriah, kata para sumber, tetapi beberapa kekhawatiran Israel mendapat lebih banyak dukungan dari beberapa pejabat AS.