Serangan datang saat kekerasan di Suriah semakin intens, dengan pejuang oposisi maju melawan posisi pemerintah. Washington, DC – Pentagon telah mengkonfirmasi bahwa Amerika Serikat melakukan serangan terhadap aset militer di Suriah timur setelah serangan roket dekat salah satu basenya. Juru bicara Pentagon, Pat Ryder, mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa militer AS menyerang sistem senjata – termasuk peluncur roket dan tank – yang “menimbulkan ancaman yang jelas dan mendesak” bagi pasukannya di daerah tersebut. Serangan AS datang saat kekerasan merajalela di seluruh negara yang dilanda perang. Selama seminggu terakhir, kelompok-kelompok oposisi bersenjata melancarkan serangan sengit di barat laut Suriah melawan pasukan pemerintah yang dipimpin oleh Presiden Bashar al-Assad, membuka babak baru dari perang saudara yang berkepanjangan di negara itu. Serangan ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana AS mungkin akan merespons dan apakah bisa terjerat dalam konflik tersebut, mengingat kehadiran militer yang signifikan di Suriah. Ryder mengatakan pada hari Selasa bahwa serangan tersebut sebagai respons terhadap peluncuran roket yang jatuh “di sekitar” Situs Dukungan Militer (MSS) Efrat, sebuah basis AS di Suriah timur. Dia menambahkan bahwa tidak jelas siapa yang mengoperasikan senjata tersebut, tetapi kelompok-kelompok yang didukung oleh Iran dan pasukan pemerintah Suriah diketahui berada di daerah itu. Juru bicara Pentagon menekankan bahwa tindakan ini “tidak terkait dengan aktivitas lebih luas di barat laut Suriah oleh kelompok lain”. Tetapi pada hari Selasa, Damaskus menuduh AS memberikan dukungan udara bagi Pasukan Demokrat Suriah (SDF) yang didominasi oleh etnis Kurdi, yang mendorong untuk maju melawan desa-desa yang dikuasai pemerintah di timur Sungai Efrat, dekat kota Deir ez-Zor. SDF telah menerima dukungan AS selama bertahun-tahun dengan tujuan untuk melawan ISIL (ISIS). Televisi Alikhbaria yang dikelola oleh negara Suriah melaporkan pada hari Selasa bahwa bentrokan terjadi antara SDF dan pasukan pemerintah di dekat desa Tabiyet Jazira “dengan intervensi jet-jet pendudukan AS yang menargetkan garis depan di daerah itu”. SDF sebelumnya mengklaim pada hari itu bahwa mereka telah menguasai tujuh desa di timur Efrat karena “ancaman serius terkait dengan gerakan besar-besaran sel-sel teroris ISIS yang akan segera bergerak”. “Penempatan pasukan kami di desa-desa ini sebagai respon terhadap permohonan dan rayuan mendesak dari penduduk setempat, menyusul meningkatnya risiko potensial bahwa ISIS akan memanfaatkan peristiwa di barat negara,” kata Dewan Militer Deir ez-Zor SDF dalam sebuah pernyataan. Tetapi pemerintah Suriah mengatakan desa-desa tersebut tetap berada di bawah kendalinya. Lebih jauh ke barat, pasukan pemerintah telah bertempur melawan pemberontak yang mencoba maju menuju kota pusat Hama karena garis depan perang, yang sebagian besar tidak aktif selama empat tahun terakhir, mengalami pergeseran besar. Kelompok pemberontak, yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS), yang sebelumnya terbatas di provinsi Idlib barat laut, meluncurkan serangan mereka pekan lalu, menguasai Aleppo dan menuju ke selatan menuju Hama. Negara itu telah mengalami ketenangan relatif sejak 2020 dengan pemerintah, kelompok pemberontak, dan SDF sebagian besar tetap dalam wilayah tidak resmi mereka masing-masing. Tetapi oposisi tampaknya telah menyerang pada saat yang tepat ketika pendukung militer utama Presiden al-Assad – Rusia, Iran, dan Hezbollah Lebanon – sedang fokus pada konflik mereka sendiri di tempat lain. AS, yang menyebut Assad sebagai “diktator kejam”, telah menyangkal keterlibatan dalam serangan pemberontak, menekankan bahwa Washington menganggap HTS sebagai kelompok “teroris”. HTS merupakan reinkarnasi dari Front al-Nusra, yang beroperasi sebagai cabang al-Qaeda di Suriah pada awal perang. Menurut Pentagon, Washington memiliki 900 tentara di Suriah dan aliansi yang kuat dengan SDF, salah satu pihak utama dalam konflik tersebut. Pada hari Selasa, Ryder dari Pentagon menolak untuk menjawab pertanyaan tentang operasi SDF di area Deir ez-Zor. “Fokus kami telah berada pada bekerja dengan SDF terkait dengan melawan ISIS, dan itu terus menjadi fokus kami,” katanya.
