Iraq menghadapi masalah kekurangan listrik yang semakin memburuk setelah AS memotong izin terkait impor gas dan listrik dari Iran. Amerika Serikat telah mengakhiri izin sanksi yang memungkinkan Irak untuk membeli listrik dari Iran tetangga, sesuai dengan kebijakan Presiden AS Donald Trump untuk memberlakukan “tekanan maksimum” pada Tehran. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Minggu, Departemen Luar Negeri AS mengatakan keputusan untuk tidak memperbarui izin tersebut diambil untuk “memastikan kita tidak memberikan Iran sebarang bentuk bantuan ekonomi atau keuangan.” Sebuah izin seperti itu diperkenalkan pada tahun 2018, ketika Washington kembali memberlakukan sanksi terhadap Tehran setelah Trump meninggalkan kesepakatan nuklir dengan Iran yang dinegosiasikan di bawah Presiden AS Barack Obama. Saat itu, Trump memberlakukan sanksi AS yang luas terhadap negara lain yang membeli minyak Iran. Izin tersebut diperpanjang ke Irak sebagai “mitra kunci” AS. Sejak kembali ke Gedung Putih untuk masa jabatan kedua sebagai presiden AS pada Januari, Trump telah memulihkan kebijakannya untuk memberlakukan “tekanan maksimum” terhadap Iran. “Kampanye tekanan maksimum presiden dirancang untuk mengakhiri ancaman nuklir Iran, membatasi program misil balistiknya, dan menghentikannya dari mendukung kelompok teroris,” kata juru bicara Kedutaan AS di Baghdad sebelumnya pada Minggu. Juru bicara itu mendesak Baghdad “untuk menghilangkan ketergantungan pada sumber energi Iran secepat mungkin.” Itu bukan tugas yang mudah. Meskipun kekayaan minyak dan gasnya, Irak telah menderita dari kekurangan listrik selama beberapa dekade karena perang, korupsi, dan pengelolaan yang buruk dan telah sangat bergantung pada impor gas Iran serta listrik yang diimpor langsung dari Iran untuk memenuhi kebutuhan listriknya. Tiga pejabat energi Irak yang berbicara dengan Reuters mengatakan negara tersebut tidak memiliki alternatif segera untuk menggantikan energi yang diimpor dari Iran, yang akan menyebabkan masalah signifikan dalam menyediakan cukup listrik untuk memenuhi konsumsi dalam negeri. Banyak warga Irak harus mengandalkan generator diesel atau menderita suhu yang melebihi 50 derajat Celsius selama bulan-bulan musim panas. Izin yang kedaluwarsa berlaku untuk impor langsung listrik. Masih belum jelas apakah Irak akan dapat terus mengimpor gas dari Iran untuk pembangkit listriknya. Kedutaan AS menegaskan bahwa impor listrik dari Iran hanya empat persen dari konsumsi listrik di Irak. Tetapi juru bicara Kementerian Listrik Irak, Ahmad Moussa, mengatakan bahwa jika impor gas juga dilarang, itu “akan menyebabkan Irak kehilangan lebih dari 30 persen energi listriknya”, jadi pemerintah sedang mencari alternatif. Moussa mengatakan, gas Iran sudah tidak lagi menyuplai pembangkit listrik di Baghdad dan wilayah Efrat Tengah selama dua bulan terakhir, dan pasokan ke pembangkit listrik di selatan tidak stabil. Seorang pejabat senior di kementerian listrik memberitahu The Associated Press bahwa kementerian belum secara resmi diberitahu tentang keputusan AS mengenai impor gas. “A ‘bully’” Keputusan pemerintah AS untuk mencabut izin tersebut datang dua hari setelah Trump mengatakan dia telah menulis surat kepada pimpinan Iran untuk memulai pembicaraan tentang kesepakatan nuklir. Presiden AS memperingatkan kemungkinan tindakan militer jika Iran tidak menyerah. Pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei balik menyerang, mengatakan negara tersebut tidak akan bernegosiasi dengan “pelaku kekerasan” yang tertarik untuk menetapkan kondisi daripada memulai negosiasi. Namun, misi Iran ke PBB pada hari Minggu menyarankan Tehran mungkin bersedia untuk membahas beberapa isu tertentu – tetapi bukan akhir lengkap dari program nuklirnya. “Jika tujuan negosiasi adalah untuk menanggapi kekhawatiran sehubungan dengan potensi militerisasi program nuklir Iran, pembicaraan semacam itu mungkin tunduk pada pertimbangan,” kata pernyataan dari misi tersebut. “Namun, jika tujuannya adalah pembongkaran program nuklir damai Iran untuk mengklaim bahwa apa yang Obama gagal capai sekarang telah tercapai, pembicaraan semacam itu tidak akan pernah terjadi.” Kesepakatan nuklir 2015 yang Obama membantu negosiasikan antara Tehran dan kekuatan besar menjanjikan keringanan sanksi sebagai imbalan atas Iran mengekang program nuklirnya. Tehran, yang membantah mencari senjata nuklir, awalnya patuh pada kesepakatan nuklir setelah Trump keluar dari kesepakatan itu, tetapi kemudian membatalkan komitmen. Pejabat AS memperkirakan Iran sekarang hanya memerlukan beberapa minggu untuk membangun bom nuklir jika memilih.
