The Trump administration has arrested a second student protester and issued a deadline for Columbia University to relinquish control of one of its academic departments. The Department of Homeland Security accused Palestinian student Leqaa Kordia of overstaying her F-1 student visa, leading to her detention by Immigration and Customs Enforcement (ICE) for deportation. Another student, Ranjani Srinivasan from India, had her visa revoked for alleged support of Hamas. This crackdown on student protesters is seen as an attempt to suppress free speech rights. In addition to the arrests, the administration demanded that Columbia’s Department of Middle Eastern, South Asian and African Studies be placed under “academic receivership” by an outside authority. Failure to comply could impact the university’s financial relationship with the US government. These actions follow a series of protests at Columbia against Israel’s actions in Gaza, which have drawn criticism from Trump and his allies. The administration has also threatened to cut federal funding to universities that do not align with its policies. Pekan ini, sekolah memutuskan untuk mengeluarkan atau menangguhkan siswa yang terlibat dalam protes anti-perang.
Upaya Trump mendapat reaksi keras
Namun beberapa aktivis mempertanyakan apakah pemerintahan Trump benar-benar memiliki motivasi untuk melawan kejahatan kebencian – atau apakah anti-Semitisme digunakan sebagai pengalih perhatian untuk mencapai tujuan politik lain.
Pada hari Kamis, aktivis dengan Jewish Voice for Peace dan kelompok lain berkumpul di Trump Tower di Kota New York untuk memprotes penangkapan Khalil, mengenakan kaos merah bertuliskan slogan “Bukan atas nama kita”.
Ketika laporan muncul bahwa petugas Keamanan Dalam Negeri melakukan penggeledahan kamar asrama Universitas Columbia, kritikus khawatir hak-hak sipil siswa akan dilanggar.
“Kami percaya bahwa jika Anda berada di sini, Anda tidak seharusnya ditangkap, diseret, dan dideportasi karena terlibat dalam protes yang semua teman sekelas Anda dengan haknya terlibat,” tulis Greg Lukianoff, CEO dari Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), di media sosial pada hari Jumat.
Pemerintahan Trump telah mengutip bagian jarang digunakan dari Undang-Undang Imigrasi dan Kewarganegaraan sebagai dasar untuk deportasi yang direncanakan.
Ini menyatakan bahwa menteri luar negeri memiliki hak untuk mengecualikan, “dalam keadaan tertentu”, warga asing yang masuk ke AS “akan memiliki konsekuensi kebijakan luar negeri yang berpotensi serius bagi Amerika Serikat”.
Namun para pengacara dan advokat menunjukkan bahwa Mahkamah Agung telah berulang kali menegaskan hak konstitusi untuk berbicara bebas bagi imigran di AS.
“Apa yang terjadi pada Mahmoud sungguh luar biasa, mengejutkan, dan menghina,” kata pengacara Khalil, Ramzi Kassem, dalam pernyataan terbaru dengan American Civil Liberties Union (ACLU). “Ini seharusnya membangkitkan kemarahan siapa pun yang percaya bahwa berbicara harus bebas di Amerika Serikat.”