Pentagon mengumumkan penempatan pasukan saat ketegangan meningkat antara Iran dan Israel setelah pembunuhan Haniyeh yang terkenal.
Angkatan bersenjata Amerika Serikat telah mengumumkan penempatan sumber daya tambahan ke Timur Tengah, termasuk kapal induk, di tengah kekhawatiran meningkat tentang konflik eskalasi antara Israel dan Iran.
Pada Jumat, Pentagon mengungkapkan akan mengirim skuadron jet tempur tambahan, kapal penjelajah Angkatan Laut, dan kapal perusak ke Timur Tengah.
“Kami telah menunjukkan sejak Oktober dan lagi pada April [bahwa] pertahanan global Amerika Serikat dinamis, dan departemen mempertahankan kemampuan untuk dikerahkan dengan pemberitahuan singkat untuk menghadapi ancaman keamanan nasional yang berkembang,” kata juru bicara Pentagon Sabrina Singh kepada wartawan pada Jumat.
“Akibatnya, sekretaris akan mengarahkan beberapa langkah posisi kekuatan mendatang untuk memperkuat perlindungan kekuatan Amerika Serikat di seluruh wilayah, memberikan dukungan tinggi untuk pertahanan Israel, dan memastikan Amerika Serikat siap untuk merespons krisis yang berkembang ini.”
Pengumuman ini datang setelah pembunuhan pejabat Hamas dan Hezbollah yang terkenal belakangan ini, dua kelompok yang terkait dengan Iran.
Pasukan Israel diyakini berada di balik pembunuhan itu, dan laporan media menunjukkan bahwa Iran kemungkinan besar akan membalas, terutama setelah salah satu pembunuhan terjadi di tanahnya.
Hal itu, pada gilirannya, meningkatkan rasa takut akan konflik yang meluas yang bisa melepaskan kehancuran di seluruh wilayah.
Singh mengatakan kepada wartawan pada Jumat bahwa keputusan untuk meningkatkan kemampuan militer AS di Timur Tengah datang setelah panggilan tinggi dengan pejabat Israel.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin melakukan panggilan dengan rekan Israelnya Yoav Gallant sebelumnya pagi itu, jelasnya.
Panggilan sebelumnya telah terjadi antara Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Kamis.
Austin “berkomitmen kepada Menteri Gallant – dan presiden berkomitmen kepada Netanyahu – bahwa kami akan memperkuat perlindungan kekuatan kami di wilayah tersebut,” kata Singh pada Jumat.
“Kami akan bersama dengan Israel dalam pertahanan diri mereka, dan itu adalah sesuatu yang sekretaris tegaskan kepada Menteri Gallant dalam panggilannya pagi ini.”
Kehadiran militer yang meningkat adalah upaya terbaru dari AS untuk mencegah serangan terhadap Israel dan menghindari perang regional.
Namun, itu datang pada saat yang tegang. Perang kontroversial Israel di Gaza akan segera memasuki bulan ke-11, di tengah kekhawatiran terus menerus akan genosida dan kelaparan di wilayah Palestina.
Pemerintahan Biden telah menunjukkan dukungan penuh untuk Israel dalam hal perang yang lebih luas. Meskipun telah mengkritik penderitaan warga sipil di Gaza, pejabat AS sejauh ini menolak untuk secara terbuka menekan Israel untuk mengakhiri perang di Gaza.
Namun, Biden menyebut konsekuensi dari pembunuhan itu pada Jumat, menggambarkannya sebagai kemajuan mundur dalam pembicaraan gencatan senjata yang sedang berlangsung.
“Ini tidak membantu,” katanya dalam pernyataan singkat kepada wartawan.
Pengumuman Pentagon datang kurang dari tiga hari setelah kepala politik Hamas Ismail Haniyeh dibunuh di Tehran. Dia telah menjadi salah satu negosiator utama dalam upaya untuk mengamankan gencatan senjata, dan kematiannya dianggap sebagai kemunduran serius bagi perundingan.
Haniyeh berada di Iran untuk menghadiri upacara pelantikan presiden baru negara itu. Laporan menunjukkan bahwa sebuah bahan peledak telah ditanam di tempat tinggal tempat dia menginap.
Sehari sebelum kematian Haniyeh, pada 30 Juli, Fuad Shukr – seorang komandan dari kelompok Lebanon yang kuat Hezbollah – juga tewas dalam serangan Israel di Beirut.
Angkatan Udara Israel mengklaim bertanggung jawab atas serangan itu. Hezbollah, kelompok yang didukung Iran, telah saling bertukar tembakan dengan Israel di sepanjang perbatasan Lebanon sejak perang di Gaza dimulai pada Oktober.
Namun, pemerintahan Biden telah menyatakan harapan bahwa ketegangan masih bisa diredakan.
“Saya tidak berpikir perang itu tak terhindarkan. Saya tetap berpegang pada itu. Saya pikir selalu ada kesempatan dan kesempatan untuk diplomasi,” kata Austin awal pekan ini.