Bintang pop Rusia meringis saat anak kucing hitam yang dipeluknya di Ukraina yang diduduki Rusia menjilati leher bagian belakangnya untuk sekitar yang ke-15 kalinya. Beberapa minggu sebelumnya, musisi Dima Bilan berada di Moskow, bergaul dengan selebriti menggunakan baju tembus pandang di pesta bertema “hampir bugil” yang menyebabkan kehebohan di Rusia dan mengancam karirnya. Sekarang, Tuan Bilan, yang pernah memenangkan kontes lagu Eurovision, sedang melakukan tur rehabilitasi citra di zona perang musim dingin – jalan yang baru ditentukan bagi selebriti yang merasa terpinggirkan di Rusia yang sedang berperang dan ingin kembali mendapat dukungan Kremlin. Dia memelihara anjing dan mengelus anak kucing di tempat penampungan hewan di luar Donetsk. Dia memberikan boneka berbulu kepada anak-anak yang sedang beristirahat di pusat trauma medis. Dia memberikan unit pendingin udara baru ke fasilitas yang membutuhkannya. “Dari sudut pandang manusia, saya khawatir,” katanya dalam salah satu video perjalanan itu.
Respon publik terus berlanjut sejak seorang tokoh TV Rusia terkemuka menjadi tuan rumah selebriti hiburan, termasuk Tuan Bilan, dalam pesta ‘panas’ pada akhir Desember. Para pejuang budaya pro-perang menghukum selebriti karena terlibat dalam aksi erotis dalam pakaian minim di sebuah klub trendi di Moskow saat tentara Rusia tewas di medan perang. Peserta pesta tersebut menghadapi konsekuensi hukum, mulai dari gugatan hingga panggilan wajib militer. Beberapa bintang kehilangan kesepakatan dukungan atau penampilan mereka dibatalkan. Orang-orang yang terkait dengan acara tersebut berusaha memperbaiki reputasi mereka.
Situasi ini memberikan kesempatan tak terduga bagi Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia dan sekutunya untuk memperkuat perjuangan mereka demi “nilai-nilai tradisional” menjelang pemilihan presiden negara tersebut pada bulan Maret – sambil menggambarkan pesta ‘hampir bugil’ sebagai contoh kebangkrutan moral yang disebabkan oleh Barat. Tuan Putin menyebut pesta tersebut secara tidak langsung dalam komentar minggu lalu, menggambarkannya sebagai perilaku yang tidak akan lagi ditoleransi di Rusia pada masa perang, ketika tentara kembali dari medan dengan nilai dan prioritas baru. “Seseorang tidak akan melompat-lompat tanpa celana di pesta semacam itu,” katanya.
Kemarahan atas pesta pada 21 Desember telah menyoroti bagaimana perang ini mengubah aturan permainan bagi elit Rusia yang selama ini terlindungi dari kesulitan yang terlihat di bagian lain negeri. Batasan perilaku yang diterima jauh melampaui menahan diri dari ketidaksetujuan terhadap perang di masyarakat yang semakin terperangkap dan tertutup. “Ini mengubah secara signifikan mode berpikir dan perilaku publik bagi hampir seluruh elit Rusia,” kata Tatiana Stanovaya, yang merupakan seorang peneliti senior di Carnegie Russia Eurasia Center. “Karena sekarang jelas bahwa seseorang harus berperilaku dengan sangat hati-hati. Sekarang segalanya harus sejalan dengan logika militer.”
Menurut Ms. Stanovaya, Tuan Putin takut “apa jenis perasaan yang akan ditimbulkan oleh pesta-pesta ini bagi mereka yang sedang berjuang, mereka yang kehilangan kerabat dan orang-orang yang mereka cintai,” dan menambahkan, “Dia bertanggung jawab kepada mereka.” Pejabat dan aktivis yang sejalan dengan Kremlin telah memperkuat penentangan terhadap pesta tersebut, tepat ketika pasukan Rusia melancarkan serangan udara terbesar dalam perang melawan Ukraina tetangga, di mana ribuan warga sipil tewas akibat serangan Moskow.
Kontras antara kehebohan di Rusia atas pesta selebriti yang cabul dan keheningan atas serangan mematikan terhadap Ukraina telah menggarisbawahi ruang informasi yang terdistorsi yang muncul di Rusia dalam dua tahun terakhir sejak invasi penuh skala Moskow. Skandal atas pesta tersebut meluas setelah Tuan Putin melihat gambar-gambar dari acara tersebut dan mengungkapkan rasa jijik pribadinya, secara efektif memberikan lampu hijau untuk serangan terhadap para selebriti, sesuai dengan laporan dari media berita Rusia dan Bloomberg News. Secara khusus, Tuan Putin terganggu oleh video dari pesta tersebut yang menunjukkan seorang musisi Rusia yang kurang dikenal, Nikolai Vasilyev, yang menggunakan nama panggung Vacio, hanya mengenakan kaus kaki di alat kelaminnya dan dikelilingi oleh peserta yang mensimulasikan adegan seks, menurut laporan dari media berita Rusia independen, Agenstvo.
Pejabat Rusia, blogger pro-perang, aktivis konservatif, dan anggota Gereja Ortodoks Rusia bergerak cepat, memberikan hukuman publik kepada para selebriti yang menghadiri pesta tersebut, yang meliputi tindakan hukum dan menarik bintang-bintang dari TV negara. Tuan Vasilyev, 25 tahun, ditahan selama 15 hari atas tuduhan hooliganisme dan dikenai denda 200.000 rubel ($2.270) karena mempromosikan propaganda LGBTQ. Dia kemudian ditahan kembali selama 10 hari lagi, juga atas tuduhan hooliganisme, setelah dibebaskan. Dia meminta maaf, kemudian merilis pernyataan publik yang mengatakan, “Saya adalah pria heterosexual, saya mengikuti hukum Federasi Rusia, dan saya hanya tertarik pada perempuan.” Dia mengatakan bahwa dia “tidak pernah menjadi pendukung komunitas LGBTQ,” yang Mahkamah Agung Rusia menyebut gerakan internasional “ekstremis” tahun lalu.
Tuan Vasilyev, yang berpakaian seperti pesta gaya yang dipopulerkan oleh Red Hot Chili Peppers pada tahun 1980-an, mengatakan dalam video yang dirilis pada hari Selasa lalu di saluran Telegram-nya bahwa dia telah menerima panggilan di kantor pendaftaran militer. “Semuanya akan baik-baik saja,” katanya. “Saya akan kembali menyadari diri saya.” Otoritas Rusia juga membuka penyelidikan pajak terhadap tuan rumah pesta tersebut, presenter televisi Nastya Ivleyeva, dan menghukumnya karena melanggar ketertiban umum. Dua pengadilan di Moskow telah menolak gugatan jutaan dolar terhadapnya oleh warga Rusia yang mengklaim “kerusakan moral,” meskipun gugatan lain telah diajukan di luar St. Petersburg.
Tuan Ivleyeva terlihat memamerkan perhiasan tubuh berlian dan zamrud dalam rekaman dari pesta tersebut yang beredar di internet, dan bertanya, “Pernahkah Anda melihat 23 juta rubel ($261.000) di pantat?” Tuan Ivleyeva merilis beberapa video permintaan maaf, mencatat bahwa dia tidak akan mencoba melakukan tindakan publik apa pun untuk memulihkan dirinya sendiri karena tidak ada yang akan terlihat tulus – “dan jujur dalam situasi ini saya bahkan tidak tahu apa yang bisa saya lakukan.” Tuan Ivleyeva, seperti selebriti lainnya, membuat posting anti-perang di media sosial setelah invasi Kremlin ke Ukraina pada awal 2022, tetapi sejak itu dia cukup diam tentang perang tersebut.
Mikhail Danilov, pemilik Mutabor, klub tempat pesta tersebut diselenggarakan, berusaha mengganti dosa acara tersebut dengan mendonasikan fragmen relika Santo Nikolas, seorang santo yang dihormati oleh umat Kristen Ortodoks di Rusia, ke sebuah gereja di Moskow. Dalam rekaman yang dirilis di internet, dia mengaku kepada imam gereja tentang penentangan terhadap “kejahatan” dan “seni gelap,” sebelum menyerahkan fragmen tersebut, beserta sertifikat keaslian yang dia dapatkan dari Vatikan pada bulan November. Laporan-laporan selanjutnya telah menunjukkan bahwa baik fragmen maupun dokumentasi tersebut mungkin palsu. Pengadilan Moskow kemudian menutup Mutabor selama 90 hari, dengan alasan pelanggaran aturan “sanitasi dan epidemiologi.”
Tuan Bilan, di sisi lain, menegaskan bahwa dia hanya menghadiri pesta tersebut sebentar dan mengenakan “kaus leher tinggi, mantel hujan yang terlalu besar, celana, dan sepatu,” tanpa menyebutkan bahwa kaus leher tinggi tersebut transparan berwarna hitam. Dia mengatakan bahwa dia memahami “ketidakpuasan orang-orang kita, terutama mereka yang sedang mempertahankan kita di garis depan.” Dia menolak tuduhan bahwa dia tidak peduli dengan situasi di Rusia, mencatat bahwa pada tanggal 5 Desember, beberapa minggu sebelum pesta, dia mengadakan konser untuk keluarga tentara Rusia yang berperang di Ukraina.
Namun, di tempat penampungan hewan di Donetsk, dia mengadopsi anak kucing hitam tersebut, karena kucingnya sendiri telah meninggal tiga bulan sebelumnya. Setelah perjalanan 16 jam kembali ke Moskow, Tuan Bilan meletakkan kandang kucing barunya, membuka pintunya, dan mulai merayu hewan itu ke atas karpet di rumahnya. “Jangan takut. Semuanya baik-baik saja,” kata bintang pop itu. “Kamu memiliki kehidupan baru yang berbeda.”
Alina Lobzina berkontribusi melaporkan.