Vatikan telah menempatkan arsitek Spanyol Antoni Gaudí di jalan menuju kesucian sebagai pengakuan akan “kebajikan heroik” nya. Gaudí – yang telah dijuluki oleh beberapa sebagai “arsitek Tuhan” – adalah perancang salah satu situs religi terkenal dan tempat wisata Spanyol, basilika Sagrada Familia yang belum selesai di Barcelona. Pada hari Senin, Vatikan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa Paus Fransiskus telah mengotorisasi dekrit yang menyatakan arsitek kelahiran Catalonia itu “dimuliakan”. Itu adalah langkah awal dalam jalan menuju kandidat kesucian yang secara resmi dikanonisasi oleh Gereja Katolik. Itu adalah perkembangan terbaru dalam kampanye berabad-abad untuk memiliki Gaudí, yang merupakan seorang Katolik yang saleh, diakui sebagai seorang santo. Uskup Agung Barcelona, Kardinal Juan Jose Omella, menyebut kabar tersebut sebagai “kegembiraan”. “Ini adalah pengakuan bukan hanya terhadap karyanya sebagai arsitek tetapi sesuatu yang lebih penting,” katanya, menurut kantor berita AFP. Kardinal tersebut melanjutkan: “Dia mengatakan kepada Anda… di tengah kesulitan hidup, di tengah pekerjaan, di tengah kesakitan, di tengah penderitaan, Anda ditakdirkan menjadi orang suci.” Prosedur formal biasa bagi seseorang untuk dinyatakan sebagai santo selanjutnya akan melibatkan beatifikasi, satu langkah sebelum kesucian penuh. Itu adalah kategori yang dipesan untuk martir, mereka yang dianggap telah menjalani kehidupan dengan nilai-nilai heroik dan kandidat yang Gereja nyatakan memiliki reputasi sebagai orang suci. Dalam kasus Gaudí, yang meninggal pada tahun 1926 setelah tertabrak trem saat berjalan ke gereja, Vatikan kemungkinan akan membutuhkan bukti keajaiban yang dapat diatribusikan padanya setelah kematiannya untuk melanjutkan dengan beatifikasi. Gaudí lahir pada tahun 1852 dan banyak karya terkenalnya terus menarik pengunjung ke Barcelona, di mana sebagian besar warisannya berada. Basilika Sagrada Familia telah dalam pembangunan sejak tahun 1883 dan masih belum selesai. Ini telah ditempatkan di daftar Warisan Dunia Unesco, bersama dengan beberapa karya Gaudi lainnya, dan diberkati oleh Paus Benediktus XVI pada tahun 2010.