Artikel
Arsenal melawat ke Manchester City dengan menyadari bahwa kepemimpinan mereka di Liga Primer bisa pupus menjelang Rabu depan.
Diterbitkan Pada 17 Apr 2026
Mikel Arteta mendorong Arsenal yang sedang tersendat permainannya untuk menyambut “hak istimewa besar” menghadapi Manchester City dalam pertarungan yang berpotensi menentukan dalam perburuan gelar Liga Primer.
Tim Arteta unggul enam poin dari City yang berada di peringkat kedua jelang bentrokan akbar di Etihad Stadium pada Minggu ini.
Rekomendasi Cerita
Akan tetapi, City masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan (*game in hand*) atas the Gunners, dan kemenangan bagi pasukan Pep Guardiola akan mengubah keseimbangan kekuasaan menguntungkan mereka menyongsong pekan-pekan akhir musim.
Menambah dramatisnya pertarungan *do-or-die* ini, Arsenal sedang mengalami penurunan performa di waktu yang tidak tepat setelah kalah dalam tiga dari lima laga terakhir mereka di semua kompetisi.
Mereka ditaklukkan City di final Piala Liga, menderita kekalahan mengejutkan di perempat final Piala FA dari Southampton yang berada di kasta kedua, dan terpuruk akibat kekalahan kandang di liga dari Bournemouth.
The Gunners sekali lagi jauh dari performa terbaik mereka pada Rabu lalu saat mereka nyaris tereliminasi oleh Sporting Lisbon, bermain imbang 0-0 untuk mengamankan kemenangan agregat 1-0 di perempat final Liga Champions.
Namun, terlepas dari kritik atas kelemahan mental Arsenal yang dianggap muncul di bawah tekanan, Arteta yakin para pemainnya memiliki karakter yang tepat untuk melangkah besar mendekati gelar Liga Primer.
“Kami telah memperoleh hak untuk berada di posisi ini dan untuk bersaing, dengan kesempatan untuk menang melawan tim dan manajer yang bisa dibilang terbaik yang pernah ada di liga ini,” kata Arteta kepada para wartawan pada Jumat.
“Itu adalah hak istimewa yang besar. Kami memandang ini sebagai peluang besar bagi kami. Siapa lagi yang lebih berhak berada di posisi ini?”
“Saya tidak tahu bagaimana perasaan Pep dan Man City, tetapi saya merasa sangat beruntung telah memperoleh hak untuk berada di posisi ini guna memainkan pertandingan besar dan hebat seperti ini.”
Arsenal memburu gelar juara Inggris pertama mereka sejak 2004 setelah menjadi runner-up selama tiga musim terakhir.
Pada 2023 dan 2024, mereka menyia-nyiakan keunggulan substansial yang memungkinkan City menyabet gelar di depan mereka.
Tapi Arteta tahu bahwa mengalahkan City akhir pekan ini akan menempatkan Arsenal pada posisi kuat yang hampir tak tertandingi.
“Menang di fase ini, maka Anda akan sedikit lebih dekat,” ujarnya.
“Masih ada enam pertandingan lagi. Jelas, ini pertandingan yang sangat penting bagi kedua tim.”
“Ini akan sedikit condongkan keseimbangan, tetapi memenangkan pertandingan di Liga Primer sangatlah sulit bagi siapa pun.”
Arsenal ‘Mempersiapkan Diri untuk Menang’ Lawan Man City
Arteta menantang Arsenal untuk belajar dari kepedihan kekalahan mereka dari City di Piala Liga dalam pertemuan ulang dengan taruhan yang lebih tinggi.
“Rasa sakit yang kami alami setelahnya, [kita perlu] gunakan dengan cara yang benar pada Minggu ini,” katanya. “Untuk belajar dari pertandingan itu dan hal-hal yang ingin kami ubah untuk pertandingan berikutnya.”
Arteta enggan membantah laporan bahwa api dinyalakan di lapangan latihan klub pekan ini sebagai taktik motivasi setelah ia menyuruh timnya bermain dengan “api murni” melawan Sporting.
“Setiap pertandingan kami menggunakan tema berbeda untuk mencoba mempersiapkan pertandingan dengan cara terbaik mungkin, dan itu tergantung pada apa yang kami lakukan,” jelasnya.
“Inisiatif terbaik adalah yang berasal dari pemain; itulah yang paling saya sukai.”
Arsenal gagal memenangkan 10 laga liga terakhir mereka di Etihad Stadium, kalah dalam tujuh pertemuan tersebut, dalam rekor buruk yang berlangsung sejak 2015.
Arteta menampik saran bahwa ia bisa memerintahkan Arsenal untuk bermain demi hasil imbang gaga mempertahankan keunggulan enam poin mereka atas City.
“Kami mempersiapkan setiap pertandingan untuk menang, itulah mengapa kami berada di posisi ini, dan kami akan terus melakukan hal yang sama,” tegasnya.