Republik Demokratik Kongo telah meminta kepada Arsenal, Bayern Munich, dan Paris St-Germain untuk mengakhiri kesepakatan sponsorship mereka dengan Visit Rwanda yang \”berlumuran darah\” di tengah krisis kemanusiaan yang semakin memburuk di negara tersebut.
Permintaan ini datang ketika pemberontak M23 merebut Goma, kota terbesar di timur DR Kongo, sementara badan pengungsi PBB memperkirakan lebih dari 400.000 orang telah dipaksa meninggalkan rumah mereka tahun ini.
Sebuah kelompok ahli PBB menyatakan bahwa tentara Rwanda mengendalikan operasi M23 secara de facto.
Menteri Luar Negeri DR Kongo, Thérèse Kayikwamba Wagner, telah menulis surat kepada pemilik Arsenal dan PSG serta kepada presiden Bayern Herbert Hainer untuk \”mempertanyakan moralitas\” dari kesepakatan tersebut.
Dia menyoroti bagaimana sponsorship Visit Rwanda dapat didanai oleh penambangan mineral berdarah di bagian yang diduduki DR Kongo, sebelum diangkut melintasi perbatasan dan diekspor dari Rwanda.
Di suratnya kepada Arsenal, Kayikwamba Wagner menyatakan bahwa \”kesalahan\” Rwanda atas konflik yang sedang berlangsung \”telah menjadi tak terbantahkan\” setelah PBB melaporkan bahwa 4.000 tentara Rwanda aktif di DRC.
\”Sudah waktunya Arsenal mengakhiri kesepakatan sponsorship yang berlumuran darah dengan negara penindas ini. Jika bukan untuk nurani Anda sendiri, maka klub harus melakukannya untuk para korban agresi Rwanda,\” tulisnya.
Arsenal, PSG, Bayern Munich, dan Visit Rwanda telah dihubungi untuk memberikan komentar.
Mengapa kesepakatan Visit Rwanda kontroversial?
Kampanye Visit Rwanda telah berhasil meningkatkan profil negara Afrika Timur tersebut tetapi pemerintah Rwanda telah dituduh berinvestasi di bidang olahraga untuk meningkatkan citra globalnya – sebuah strategi yang disebut oleh para kritikus sebagai ‘sportswashing’.
Kemitraan lengan dengan Arsenal dimulai pada tahun 2018, dengan sponsorship terbaru dilaporkan bernilai lebih dari £10 juta ($12,39 juta) per tahun.
Sponsorship dengan PSG disepakati tahun berikutnya, dan Bayern Munich menandatangani kemitraan pengembangan sepakbola dan promosi pariwisata lima tahun dengan Rwanda pada tahun 2023.
Sementara itu, Presiden Rwanda Paul Kagame telah mengumumkan penawaran untuk mengadakan balapan Formula 1 dan Kigali dijadwalkan menjadi tempat Kejuaraan Dunia Balap Jalan sepeda pada bulan September.
Pada Jumat, UCI, badan pengatur dunia sepeda, mengatakan tidak ada rencana untuk memindahkan acara tersebut dari Rwanda.
Direktur Afrika Tengah di Human Rights Watch, sebuah kelompok advokasi yang menyelidiki dan melaporkan kasus-kasus penyalahgunaan di seluruh dunia, mengatakan bahwa kesepakatan dan acara ini membantu menyembunyikan \”catatan buruk\” Rwanda dalam hal hak asasi manusia.
\”Rwanda memiliki kekurangan besar dalam proses hukum yang melanggar hukum internalnya sendiri atau standar internasional,\” kata Lewis Mudge dari HRW kepada BBC Sport Africa bulan lalu.
\”Semakin kita melihat ruang untuk kebebasan berekspresi, untuk sebagian derajat otonomi politik, sebenarnya menyusut.\”
Pemerintah Rwanda telah menolak tuduhan sportswashing, dengan pejabat pariwisata utamanya Irene Murerwa menyebutnya \”pengalihan perhatian\” dari \”prestasi luar biasa yang telah dicapai negara tersebut\”.
Apa yang terjadi terbaru di timur DR Kongo?
M23 mengatakan bahwa mereka adalah kelompok pemberontak Kongo yang membela komunitas Tutsi DR Kongo.
PBB mengatakan setidaknya 700 orang tewas dalam pertempuran sengit di Goma sejak Minggu.
Jurubicara PBB Stéphane Dujarric mengatakan 2.800 orang terluka, saat pemberontak M23 – didukung oleh Rwanda – merebut ibu kota Provinsi Kivu Utara.
Pemberontak sekarang dilaporkan bergerak ke selatan menuju Bukavu, ibu kota Kivu Selatan.
Konflik di timur DR Kongo bermula dari tahun 1990-an tetapi telah meruncing dalam beberapa minggu terakhir.
M23, yang terdiri dari suku Tutsi, mengatakan mereka berjuang untuk hak minoritas, sementara pemerintah DR Kongo mengatakan pemberontak yang didukung Rwanda itu mencari kontrol atas kekayaan mineral yang besar di wilayah timur.
Otoritas di Kigali telah menyangkal keterlibatan militer langsung dalam konflik, bersikeras bahwa pasukannya hanya ditempatkan di sepanjang perbatasan untuk melindungi wilayah dan warga sipilnya.