Layanan darurat berada dibawah tekanan akibat kebakaran ‘terparah’ di Portugal dalam beberapa tahun terakhir, kata Sonia Gallego dari Al Jazeera.
Ribuan petugas pemadam didukung militer sedang memerangi puluhan kebakaran hutan di Spanyol dan Portugal sementara korban jiwa telah meningkat menjadi enam sejak wabah kebakaran dimulai.
Dua petugas pemadam tewas pada Minggu – satu di setiap negara, keduanya dalam kecelakaan lalu lintas – menjadikan total korban dua di Portugal dan empat di Spanyol.
Semenanjung Iberia telah terutama terdampak kebakaran hutan yang telah melanda Eropa Selatan musim panas ini. Kebakaran diperparah gelombang panas serta kekeringan yang dikaitkan dengan perubahan iklim.
Pada Senin, lima kebakaran besar masih aktif di Portugal dengan lebih dari 3.800 petugas pemadam berusaha mengatasinya, menurut otoritas perlindungan sipil.
“Masih ada petugas pemadam yang memantau area disini, asap sesekali masih muncul dari tanah, tapi tentu saja ini adalah sisa-sisa hangus dari api yang menghabiskan bukit-bukit ini sepenuhnya,” kata Sonia Gallego dari Al Jazeera, melaporkan dari Tarouca, Portugal.
Kebakaran di kota Portugal tersebut kini terkendali, tapi layanan darurat khawatir akan kemungkinan api menyala kembali, kata Gallego.
Layanan darurat sudah berada dibawah “tekanan besar” dalam apa yang tampaknya menjadi kebakaran “terparah” di wilayah tersebut dalam beberapa tahun, tambahnya.
Presiden Marcelo Rebelo de Sousa menyatakan seorang petugas pemadam tewas pada Minggu dalam kecelakaan lalu lintas yang melukai dua rekannya secara serius.
Mantan walikota di kota timur Guarda juga meninggal pada Jumat saat berusaha memadamkan api.
Sekitar 2.160 km persegi (835 mil persegi) lahan telah terbakar di Portugal sejak awal tahun.
Spanyol tetangga juga hadapi kobaran api
Di Spanyol, lebih dari 3.430 km persegi (1.325 mil persegi) lahan telah terbakar tahun ini, memecahkan rekor nasional, menurut Sistem Informasi Kebakaran Hutan Eropa.
Kepala Badan Perlindungan Sipil dan Darurat Spanyol, Virginia Barcones, mengatakan kepada penyiar TVE pada Senin bahwa ada 23 “kebakaran aktif” yang menimbulkan ancaman serius dan langsung terhadap warga.
Kebakaran, kini memasuki minggu kedua, terkonsentrasi di wilayah barat laut Galicia, Castile dan Leon, serta Extremadura.
Di provinsi Ourense, Galicia, petugas pemadam berjuang memadamkan api sementara warga hanya memakai celana pendek dan kaos menggunakan air dari selang serta ember untuk menghentikan penyebaran.
Pejabat Castile dan Leon menyatakan seorang petugas pemadam tewas Minggu malam saat truk air yang dikemudikannya terbalik di jalan hutan curam dan tergelincir ke lereng.
Dua petugas pemadam sukarelawan lain tewas di Castile dan Leon sementara seorang pekerja berkebangsaan Rumania dari sekolah berkuda utara Madrid kehilangan nyawa saat berusaha melindungi kuda dari api.