During holiday periods in Nigeria, scenes reminiscent of a movie unfold: tearful reunions at airport terminals, lavish champagne flowing in high-end clubs, and A-list Afrobeats artists captivating packed audiences nationwide. This is the time when Nigerians living abroad return home for a visit, known as “I Just Got Back” (IJGB), bringing not just suitcases but also a boost to the economy with their foreign currency. However, the influx of IJGBs also shines a light on the widening class divide in Nigeria, particularly during festive seasons like “Detty December”, when prices soar and locals feel marginalized in their own cities, such as Lagos and Abuja.
The disparity in wealth and opportunities in Nigeria has reached a crisis level, with a small elite controlling the majority of the country’s riches while millions struggle below the poverty line. The presence of the diaspora, with their perceived wealth and status, only serves to magnify this class division. Social mobility is hindered, and many Nigerians feel compelled to seek better opportunities abroad, leading to a mass exodus known as “japa”. The pressure to succeed in Nigeria creates a culture where failure is not an option, pushing individuals to strive for success at any cost, especially for those from working-class backgrounds. Para IJGBs memiliki poin untuk dibuktikan.
“Ketika orang pergi ke luar sana, impian mereka selalu untuk kembali sebagai pahlawan, terutama selama Natal atau perayaan lainnya,” kata Prof Ifeanacho.
“Kamu pulang dan kamu bergaul dengan orang-orang yang sudah lama kamu rindukan.
“Jenis sambutan yang akan diberikan kepada kamu, anak-anak yang akan berlari ke arahmu, adalah sesuatu yang kamu cintai dan hargai.”
Kesuksesan dikejar dengan biaya apa pun dan mengenakan aksen asing dapat membantu kamu mendaki tangga sosial Nigeria – bahkan jika kamu tidak pernah ke luar negeri.
“Orang-orang memalsukan aksen untuk mendapatkan akses. Semakin kamu terdengar seperti orang Inggris, semakin tinggi status sosialmu,” kata Prof Ifeanacho.
Dia mengingat cerita tentang seorang pendeta yang berkhotbah setiap Minggu di radio.
“Ketika mereka memberi tahu saya bahwa pria ini tidak pernah meninggalkan Nigeria, saya katakan, ‘Tidak mungkin.’ Karena ketika kamu mendengarnya berbicara, semuanya berbau Amerika,” katanya dengan tidak percaya.
Bintang Afrobeats Rema mengadakan konser besar di Lagos tepat sebelum Natal tahun lalu [Getty Images]
Aksen Amerika dan Inggris, terutama, bertindak sebagai jenis mata uang yang berbeda, melancarkan jalan di kedua pengaturan profesional dan sosial.
Reaksi balik di media sosial menunjukkan beberapa IJGB palsu – mereka mungkin menikmati pujian pahlawan yang kembali namun sebenarnya kurang memiliki kekuatan finansial.
Bizzle Osikoya, pemilik The Plug Entertainment, sebuah bisnis yang mengadakan acara musik langsung di Afrika Barat, mengatakan bahwa dia telah mengalami beberapa masalah yang mencerminkan hal ini.
Dia mengatakan kepada BBC tentang bagaimana beberapa IJGB telah menghadiri acaranya – namun kemudian mencoba untuk mendapatkan uang mereka kembali.
“Mereka kembali ke AS dan Kanada dan menyengketakan pembayaran mereka,” katanya.
Hal ini mungkin mencerminkan upaya putus asa untuk mempertahankan kedok kesuksesan dalam masyarakat di mana setiap tampilan kekayaan diteliti.
Di Nigeria, nampaknya, kinerja adalah kunci – dan para IJGB yang mampu memamerkan diri pasti akan mampu naik tangga kelas.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa
“