Presiden Donald Trump mengumumkan bahwa AS akan memulai pengujian senjata nuklir, yang dapat menjadi pergeseran kebijakan radikal bagi negaranya.
“Disebabkan program uji coba negara-negara lain, saya telah memerintahkan Departemen Perang untuk memulai pengujian Senjata Nuklir kami pada tingkat yang setara,” tulis Trump di platform media sosialnya, Truth Social, tepat sebelum pertemuannya dengan Presiden China pada hari Kamis.
“Proses tersebut akan dimulai segera.”
Negara-negara bersenjata nuklir di dunia—baik yang diakui sebagai anggota ‘klub nuklir’ maupun yang statusnya lebih ambigu—secara rutin menguji sistem penyampaian senjata nuklir mereka, seperti misil yang membawa hulu ledak nuklir.
Hanya Korea Utara yang sebenarnya telah menguji senjata nuklir sejak tahun 1990-an—dan terakhir kali dilakukan pada 2017.
Gedung Putih belum mengeluarkan klarifikasi apa pun mengenai pengumuman panglima tertinggi tersebut. Karenanya, masih belum jelas apakah Trump bermaksud menguji sistem penyampaian nuklir atau senjata pemusnah itu sendiri. Dalam komentarnya setelah unggahan tersebut, ia mengatakan lokasi uji coba nuklir akan ditentukan kemudian.
Banyak dari enam ahli kebijakan yang diwawancarai BBC menyatakan bahwa pengujian senjata nuklir dapat meningkatkan tensi pada momen yang sudah berbahaya, di mana semua tanda menunjukkan dunia sedang menuju ke arah perlombaan senjata nuklir—meskipun hal itu belum dimulai.
Satu dari enam ahli tersebut tidak sepakat bahwa komentar Trump akan berdampak besar—dan satu lainnya tidak berpikir AS sedang memicu perlombaan—namun semua sepakat bahwa dunia menghadapi ancaman nuklir yang meningkat.
“Kekhawatiran di sini adalah, karena negara-negara bersenjata nuklir belum melakukan uji coba nuklir ini selama beberapa dekade—jika kita kesampingkan Korea Utara—hal ini dapat menciptakan efek domino,” ujar Jamie Kwong, rekan dalam program kebijakan nuklir di Carnegie Endowment for International Peace.
“Kita berada pada momen yang sangat mengkhawatirkan di mana AS, Rusia, dan China berpotensi memasuki fase yang sangat mungkin menjadi perlombaan senjata.”
Darya Dolzikova, Peneliti Senior untuk Proliferasi dan Kebijakan Nuklir di Royal United Services Institute (Rusi)—sebuah lembaga pemikir pertahanan dan keamanan yang berbasis di London—mengatakan ia tidak percaya komentar Trump akan mengubah situasi secara drastis.
Namun, ia menambahkan, “terdapat dinamika global lain yang telah meningkatkan risiko pertukaran nuklir dan proliferasi senjata nuklir lebih lanjut ke tingkat yang lebih tinggi daripada yang pernah terjadi dalam beberapa dekade.”
Pesan Trump, menurutnya, “adalah setetes air dalam ember yang jauh lebih besar, dan terdapat kekhawatiran sah bahwa ember tersebut akan meluap.”
Para ahli menunjuk pada konflik yang semakin eskalasi di mana satu atau lebih pihak yang berperang adalah kekuatan nuklir—misalnya perang di Ukraina, di mana Presiden Rusia Vladimir Putin kadang-kadang mengancam bahwa ia dapat menggunakan senjata nuklir.
Kemudian terdapat pula ketegangan—jika bukan konflik penuh—seperti antara Pakistan dan India tahun ini, atau Israel—yang memiliki kebijakan tidak mengonfirmasi maupun menyangkal kepemilikan senjata nuklir—menyerang Iran—sebuah negara yang dituduh Barat berusaha membangun senjata nuklir (tuduhan yang dibantah Tehran).
Ketegangan di semenanjung Korea dan ambisi China di Taiwan melengkapi gambaran keseluruhan.
Perjanjian nuklir terakhir yang masih berlaku antara AS dan Rusia yang membatasi jumlah persenjataan nuklir yang telah disebar—hulu ledak yang siap diluncurkan—dijadwalkan berakhir pada Februari tahun depan.
Dalam pengumumannya, Trump menyatakan AS memiliki lebih banyak senjata nuklir daripada negara lain—sebuah pernyataan yang tidak sesuai dengan angka yang diperbarui secara rutin oleh lembaga pemikir lain yang berspesialisasi di bidang ini, Stockholm International Peace Research Institute (Sipri).
Menurut Sipri, Rusia memiliki 5.459 hulu ledak nuklir, disusul oleh AS dengan 5.177, dan China di posisi ketiga yang jauh dengan 600.
Lembaga pemikir lain melaporkan angka yang serupa.
Rusia baru-baru ini mengumumkan telah menguji sistem penyampaian senjata nuklir baru—termasuk sebuah misil yang menurut Kremlin dapat menembus pertahanan AS dan lainnya yang dapat menyelam di bawah air untuk menyerang pantai AS.
Klaim terakhir inilah yang mungkin memicu pengumuman Trump, duga beberapa ahli, meskipun Rusia menyatakan pengujiannya “bukanlah nuklir”.
Sementara itu, AS telah memantau China dengan cermat—dengan kekhawatiran yang semakin meningkat bahwa China juga akan mencapai status yang hampir setara, dan menimbulkan “risiko nuklir dua pihak sejajar,” ujar para ahli.
Jadi, dilanjutkannya kembali pengujian nuklir AS dapat mendorong China dan Rusia untuk melakukan hal yang sama.
Sebuah juru bicara Kremlin menyatakan bahwa “jika ada yang menyimpang dari moratorium, Rusia akan bertindak sesuai.”
Dalam tanggapannya, China menyatakan berharap AS memenuhi kewajibannya di bawah Perjanjian Pelarangan Menyeluruh Uji Coba Nuklir—yang telah ditandatangani kedua negara namun belum diratifikasi—dan menghormati komitmennya untuk menangguhkan uji coba nuklir.
Daryl Kimball, direktur eksekutif Arms Control Association yang berbasis di Washington, mengatakan dilanjutkannya kembali pengujian senjata nuklir oleh AS akan menjadi “sebuah kesalahan dengan proporsi keamanan internasional yang historis.”
Ia mengatakan risiko konflik nuklir “telah meningkat secara stabil” selama beberapa tahun dan, kecuali AS dan Rusia “merundingkan beberapa bentuk pembatasan baru pada persenjataan mereka, kita kemungkinan besar akan menyaksikan perlombaan senjata tiga arah yang tidak terkendali dan berbahaya antara AS, Rusia, dan kemudian China dalam tahun-tahun mendatang.”
Hans Kristensen, direktur Nuclear Information Project di Federation of American Scientists, mengatakan rata-rata orang harus “sangat khawatir” karena telah terjadi peningkatan jumlah hulu ledak nuklir dalam lima tahun terakhir untuk pertama kalinya sejak Perang Dingin.
Uji coba senjata nuklir terakhir AS—bawah tanah di Nevada—terjadi pada 1992.
Kimball mengatakan setidaknya dibutuhkan 36 bulan untuk membuat lokasi Nevada siap digunakan kembali.
AS saat ini menggunakan simulasi komputer dan cara-cara non-eksplosif lainnya untuk menguji senjata nuklirnya, dan karenanya tidak memiliki justifikasi praktis untuk meledakkannya, kata banyak ahli.
Kwong mengatakan terdapat risiko inherent bahkan dengan pengujian bawah tanah, karena Anda harus memastikan tidak ada kebocoran radioaktif di atas permukaan dan tidak memengaruhi air tanah.
Sambil menyalahkan Rusia dan China karena meningkatkan retorika, Robert Peters, peneliti senior penangkal strategis di Heritage Foundation yang konservatif, mengatakan bahwa meskipun mungkin tidak ada alasan ilmiah atau teknis untuk menguji hulu ledak, “alasan utamanya adalah untuk mengirim pesan politik kepada lawan-lawan Anda.”
“Mungkin diperlukan bagi beberapa presiden, baik itu Donald Trump atau siapapun, untuk menguji senjata nuklir sebagai demonstrasi kredibilitas,” ujarnya, dengan argumen bahwa bersiap untuk menguji adalah “bukanlah posisi yang tidak masuk akal untuk dipegang.”
Meskipun banyak pihak lain yang diwawancarai BBC tidak setuju, semua memberikan penilaian yang cukup suram mengenai situasi saat ini.
“Perasaan saya adalah, jika perlombaan senjata nuklir baru belum dimulai, maka kita saat ini sedang menuju ke garis start,” kata Rhys Crilley, yang menulis tentang subjek ini di University of Glasgow.
“Saya khawatir setiap hari tentang risiko perlombaan senjata nuklir dan meningkatnya risiko perang nuklir.”
AS menguji bom atom pertama pada Juli 1945 di gurun Alamogordo, New Mexico.
Negara itu kemudian menjadi satu-satunya negara di dunia yang menggunakan senjata nuklir dalam peperangan setelah menjatuhkan dua bom atom di kota-kota Jepang, Hiroshima dan Nagasaki, pada Agustus tahun yang sama selama Perang Dunia Kedua.