Horigome, yang memenangkan emas pertama dalam skateboard jalanan Olimpiade pria di Tokyo tiga tahun yang lalu dengan mendaratkan empat trik skor tinggi, memimpin kelas skateboarder pria Jepang elit yang berkembang dengan inovasi. Dia dan rekan-rekannya membedakan diri dengan menciptakan trik unik yang menggabungkan berbagai gaya. Banyak trik ini begitu sulit sehingga pesaing tidak dapat menirunya. Dalam satu contoh, “cab sugarcane” dari skater Jepang Sora Shirai pada kualifikasi Olimpiade baru-baru ini menyatukan dua trik rumit, “caballerial” dan “sugarcane.” Hakim memberinya skor 97,07, pada saat itu tertinggi untuk trik di acara semacam itu. Shirai memulai trik dengan manuver sulit – berkendara mundur dengan posisi kaki yang sama seperti berjalan ke depan. Dia membungkuk saat bersiap untuk terbang. Setelah memutar bahunya … … dia mulai berputar berlawanan arah jarum jam. Kemudian dia mendarat di rel menghadap ke belakang, sebuah fungsi dari ingatan otot dan bertahun-tahun latihan. Di sini dia menyelesaikan “caballerial,” jenis putaran 360 derajat yang ditemukan oleh skateboarder Amerika Steve Caballero. Untuk menutupinya, dia meluncur dengan rel di antara roda-roda dan sebagian papannya tergantung di sisi, semua tanpa kehilangan keseimbangan. Setelah menyelesaikan slide, dia berputar menjadi putaran 180 derajat lainnya, menggunakan lengannya untuk membimbing tubuhnya. Dia mendarat dengan mulus, detail yang akan meningkatkan skornya. Dengan demikian dia menyelesaikan “sugarcane.” Semuanya dilakukan dalam waktu tiga detik. “Ada jutaan hal yang bisa salah di sini,” tetapi eksekusinya sebaik yang bisa diharapkan, kata Jason Rothmeyer, seorang juri skateboard profesional. Sumber: Video dari World Skate Sulit untuk menentukan mengapa skater Jepang telah mendominasi skateboard profesional selama enam tahun terakhir, atau mengapa mereka sangat baik dalam trik. Tim Jepang meraih medali emas dalam skateboard jalanan pria dan wanita di Tokyo. “Seperti definisi terkenal tentang pornografi: Anda tahu itu ketika Anda melihatnya,” kata Jonathan Russell Clark, penulis sejarah olahraga tahun 2022, tentang kepiawaian teknis Tim Jepang. “Anda bisa merasakan bahwa mereka melakukan sesuatu yang tidak dilakukan oleh skater lain, bahkan jika Anda tidak bisa menjelaskannya dan tidak memiliki ide tentang spesifik teknis,” katanya. Skater perempuan Jepang telah menunjukkan kekuatan serupa dalam kualifikasi Olimpiade seperti skater pria: Mereka mendapatkan skor tinggi dalam trik tetapi kurang konsisten dalam jalanan. Tetapi wanita tersebut kurang rentan terhadap perubahan aturan, karena mereka tampil lebih baik daripada pesaing mereka dalam kedua bagian kompetisi. Namun, perubahan penilaian yang diperkenalkan setelah Olimpiade Tokyo dapat mengurangi dominasi itu – dan kemampuan mereka untuk memenangkan medali dalam acara skateboard jalanan. Jika kompetisi “jalanan” pria di Olimpiade Tokyo dihitung menggunakan format Paris baru, Kelvin Hoefler dari Brasil, yang finis kedua, akan memenangkan emas. Horigome harus puas dengan perunggu. Catatan: Total lebih rendah jika dihitung dengan sistem baru karena, di Olimpiade Tokyo, total skor adalah jumlah dari empat skor – empat tertinggi dari kedua jalanan dan lima trik. Tetapi dalam sistem penilaian baru, total skor adalah jumlah dari hanya tiga – skor jalanan tertinggi dan dua skor trik terbaik. Acara jalanan terdiri dari dua jalanan 45 detik dan lima trik berdiri sendiri di atas lintasan rintangan. Trik tersebut dinilai berdasarkan dua trik berdiri sendiri terbaik seorang skater, dan risiko dan inovasi sering kali mendapat imbalan. Untuk mencapai bagian jalanan, seorang skater harus mendaratkan sejumlah besar trik – tidak selalu trik yang sulit – secara konsisten. Di Olimpiade Tokyo, jika seorang atlet berhasil dalam trik berdiri sendiri tetapi mendapat skor relatif rendah dalam jalanan, kedua skor jalanan secara otomatis dihapus. Itulah yang terjadi dalam kasus Horigome. Tetapi di Paris, salah satu jalanan itu akan dihitung ke skor seorang skateboarder tidak peduli apa pun. World Skate, badan internasional yang menetapkan aturan skateboard Olimpiade, mengubah format untuk Paris setelah mengumpulkan komite untuk menganalisis hasil dari Tokyo. Perasaan umum adalah bahwa format tersebut tidak cukup menangkap seluruh cakupan dan keragaman olahraga, kata Luca Basilico, direktur skateboard World Skate. Ian Michna, penerbit majalah skateboard Jenkem, mengatakan dia menyambut baik format baru tersebut. “Jalanan menunjukkan seberapa konsisten skater tersebut, bagaimana gaya mereka bermain skateboard, dan memberikan pandangan yang jauh lebih luas tentang apa yang mereka mampu,” katanya. Tetapi itu mungkin menimbulkan tantangan bagi Tim Jepang karena jalanan mereka selama kualifikasi Olimpiade terbaru tidak terlalu konsisten, tinjauan data hasil New York Times menunjukkan. Meskipun skater Jepang mendaratkan trik berdiri terbaik, analisis Times menemukan, skor jalanan mereka tertinggal dari pesaing teratas mereka, terutama dari Brasil dan Amerika Serikat. Sumber: World Skate Catatan: Ditunjukkan adalah skor jalanan dan trik tertinggi dari atlet yang akan bertanding di Olimpiade Paris. Hanya skor di final kualifikasi Olimpiade Paris yang dimasukkan. Skater jalanan pria Amerika dan Brasil umumnya lebih kuat daripada rekan-rekan Jepang mereka dalam jalanan karena mereka mengeksekusi lebih banyak trik, dengan lancar dan terus-menerus, di sepanjang lintasan rintangan. Sebaliknya, skater Jepang sering memulai dan mengakhiri urutan jalanan mereka dengan trik berkeahlian tinggi yang mengesankan penggemar tetapi berisiko merusak skor keseluruhan mereka. Berikut adalah contoh dari kompetisi pasca-Olimpiade di Roma dua tahun lalu. Horigome hanya mendaratkan tujuh trik selama jalannya, dan gagal mendaratkan yang paling sulit. Tetapi Nyjah Huston, seorang skater Amerika yang dihormati, mendaratkan lebih dari 10 trik di berbagai rintangan. Beberapa trik itu relatif mudah, tetapi skornya secara keseluruhan lebih tinggi. Kemungkinan perubahan format tidak akan memengaruhi kinerja Tim Jepang di Paris. Basilico, perwakilan World Skate, mengatakan bahwa perubahan tersebut telah “dilakukan demi mewakili olahraga skateboard seperti yang kami percayai seharusnya diwakili,” dan bukan untuk menargetkan atlet tertentu. Liz Akama, anggota tim wanita Jepang, mengatakan dia tidak khawatir tentang perubahan penilaian. Akama mengatakan bahwa trik berdiri tinggi-skor bukanlah keahliannya. Perubahan format telah memungkinkannya fokus lebih pada memperbaiki trik yang sudah bisa dia mendaratkan, termasuk yang bisa digunakan dalam jalannya. “Meskipun aturan telah berubah, semua orang beradaptasi,” katanya. Contoh kasus: Horigome memenangkan kualifikasi Olimpiade di Budapest bulan lalu sebagian dengan memberikan jalanan beragam, sembilan trik yang mirip dengan penampilan Huston di Roma tahun 2022. Shirai dan rekan setim Jepang, Ginwoo Onodera, finis kedua dan ketiga. Pada kualifikasi Olimpiade terakhir, di Budapest, skateboarder Jepang mendominasi podium. Dari kiri ke kanan: Ginwoo Onodera, Yuto Horigome, dan Sora Shirai. Attila Kisbenedek/Agence France-Presse – Getty Images Beberapa ahli memprediksi dalam wawancara bahwa Tim Jepang akan unggul di Paris karena skater jalanan terbaik negara itu telah membuktikan keberagaman mereka dalam kompetisi setelah kompetisi. Horigome juga memenangkan Tampa Pro tahun ini, sebuah acara jalanan di mana penilaian didasarkan sepenuhnya pada jalanan. “Saya pikir mereka akan melakukan dengan sangat baik lagi, dan mereka akan selalu,” kata Kevin Harris, seorang mantan pro Kanada yang memiliki hubungan erat dengan komunitas skateboard Jepang. “Mereka menghasilkan skateboarder terbaik di planet ini.”
