Negara Teluk Qatar, salah satu perantara utama dalam pembicaraan gencatan senjata Gaza, memperingatkan pada hari Rabu bahwa pembunuhan pemimpin Hamas terkemuka di Iran bisa membuat Timur Tengah semakin terjerumus ke dalam kekacauan dengan menggagalkan upaya perdamaian dan memicu eskalasi kekerasan dan ketegangan yang baru.
Tetapi, keputusan untuk mengintensifkan kebakaran besar-besaran berada di tangan beberapa pembuat keputusan di Iran, Israel, dan Hezbollah Lebanon, menurut para analis yang mengatakan bahwa perkembangan terkini tidak mengubah keinginan fundamental para pemain tersebut untuk menjaga konflik tetap terkendali.
Ismail Haniyeh, pemimpin politik Hamas yang tewas di Tehran, telah tinggal di pengasingan di Qatar selama bertahun-tahun bersama pemimpin politik lain dari kelompok militan Palestina berbasis Gaza. Hamas yang didukung Iran menyalahkan Israel atas pembunuhannya, tetapi Israel hingga saat ini menolak untuk berkomentar. Dia sedang mengunjungi Iran untuk pelantikan presiden baru negara tersebut.
Hanya beberapa jam sebelumnya, pada Selasa malam, Hezbollah, milisi Lebanon yang kuat yang juga bersekutu dengan Iran, mungkin telah kehilangan tokoh terkemuka mereka sendiri akibat serangan Israel di pinggiran Beirut. Israel mengatakan mereka telah menargetkan Fuad Shukr, seorang komandan senior yang bertanggung jawab atas serangan terhadap Dataran Tinggi Golan yang dikontrol Israel pada Sabtu yang menewaskan 12 anak-anak dan remaja.
Kementerian luar negeri Qatar memperingatkan bahwa serangan tersebut, ditambah dengan serangan militer Israel yang sedang berlangsung di Gaza, “dapat membuat wilayah tersebut tergelincir ke dalam kekacauan.”
Pernyataan tersebut mencerminkan ketakutan orang-orang di seluruh Timur Tengah bahwa perang tidak hanya akan berlanjut, tetapi juga berkembang menjadi perang yang lebih besar dan lebih berdarah.
Israel telah berperang melawan kelompok-kelompok yang didukung Iran di beberapa front selama 10 bulan terakhir, termasuk Hamas di Gaza di selatan dan Hezbollah di Lebanon di sepanjang perbatasan utara. Awal bulan ini, jet tempur Israel membombardir pelabuhan di Yaman yang dikuasai oleh milisi Houthi sebagai pembalasan atas serangan drone yang menghantam Tel Aviv. Milisi yang terkait dengan Iran di Irak juga kadang-kadang ikut dalam serangan terhadap Israel.
Berulang kali, para analis dan pejabat AS mengatakan, pihak-pihak yang bertikai telah memiliki kesempatan untuk memulai perang besar-besaran namun selalu memilih opsi yang lebih terbatas yang memungkinkan mereka untuk mengklaim bahwa mereka telah membalas efektif tanpa menarik respons berlebihan.
“Semua pihak selama 10 bulan terakhir memiliki alasan untuk mengintensifkan perang, namun mereka tidak melakukannya, yang menunjukkan bahwa perhitungan belum berubah dan tidak akan berubah,” kata Andreas Krieg, seorang pakar keamanan Timur Tengah di King’s College London. “Deterren di kedua sisi somehow berfungsi.”
Putaran ini mungkin tidak berbeda.
Meskipun Hezbollah, Houthi di Yaman, atau milisi yang didukung Iran di Irak mungkin meluncurkan serangan terhadap target Israel atau yang terkait dengan Israel untuk membalas serangan terbaru, para analis mengatakan, pembunuhan tersebut mungkin tidak cukup untuk mereka memberikan respons besar-besaran.
Meskipun memiliki gelar sebagai pemimpin politik Hamas, Pak Haniyeh bisa digantikan sebagai pemimpin, kata Joost Hiltermann, direktur program Timur Tengah dan Afrika Utara untuk International Crisis Group.
Iran mungkin merasa malu bahwa pembunuhan tersebut terjadi di tanahnya, pada pelantikan presiden baru mereka. Tetapi Haniyeh bukanlah orang Iran, sehingga kematiannya kurang menjadi tamparan bagi Iran daripada pembunuhan pejabat senior Pasukan Garda Revolusi Iran di Kedutaan Besar Iran di Damaskus awal tahun ini, kata Pak Hiltermann.
“Hamas akan bertahan. Mereka memiliki banyak pemimpin lain,” katanya, menambahkan bahwa kemungkinan hal-hal tidak akan memburuk “selama kepentingan keseluruhan Iran tidak terganggu, dan itu memang tidak terganggu oleh kehilangan Haniyeh.”
Sebenarnya, Pak Hiltermann dan Pak Krieg mengatakan, pembunuhan tersebut bisa memberikan jalan keluar dari perang dengan memungkinkan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu Israel untuk mengklaim kemenangan sinyal, memberinya ruang untuk mundur di Gaza dan mungkin setuju untuk gencatan senjata.
Tetapi hal tersebut hanya akan terjadi jika Pak Netanyahu ingin menemukan jalan keluar, yang menurut para analis tidak pasti mengingat kebutuhannya untuk bekerja dengan faksi politik yang garang yang menopang koalisi pemerintahannya.