NurPhoto via Getty Images
Jack menikmati minuman alkohol, dan malam biasa baginya biasanya melibatkan beberapa pint bir di pub lokalnya.
“Tiga pint itu masih santai sekali,” ujar pria berusia 29 tahun ini. “Malam yang dianggap ‘heboh’ secara kasual mungkin sekitar enam pint atau lebih.”
Jack tumbuh besar di County Galway di mana, katanya, kaum muda sering mulai minum pada usia 14 atau 15 tahun, “biasanya di lapangan dengan sekaleng cider yang rasanya mengerikan.”
“Lalu, pada usia 17 tahun, ayahmu membawamu ke pub, membelikanmu satu pint Guinness, dan di situlah kebiasaan itu mulai melekat.”
Irlandia memiliki hubungan yang kompleks dengan minuman keras, dan banyak yang memandang alkohol serta sosialisasi sebagai dua hal yang tak terpisahkan, bagian dari kain sosial kehidupan sehari-hari.
Pub cenderung menjadi pusat komunitas dimana sering ada musik live, dan banyak lagu tradisional yang merayakan atau menceritakan bahaya akibat minum berlebihan. Merek-merek besar seperti Guinness dan Jamesons merupakan ekspor utama.
Sejak 2020, supermarket dan toko kelontong di seluruh negeri diharuskan memasang pembatas fisik antara bagian yang menjual minuman beralkohol dan produk umum, sementara beberapa botol dan kaleng alkohol kini memuat label peringatan yang termasuk paling ketat di dunia.
Meski pertama kali ditandatangani menjadi undang-undang Irlandia pada tahun 2023, produk dengan label baru—yang menyatakan bahwa minum alkohol menyebabkan penyakit hati dan terkait dengan kanker mematikan—telah dijual di pub dan supermarket di seluruh negeri.
Namun, dalam langkah yang dikutuk oleh para advokat kesehatan masyarakat, pemerintah Irlandia menunda penerapannya secara wajib hingga 2028, dengan menyalahkan ketidakpastian perdagangan dunia—yang diyakini sebagian orang sebagai hasil lobi oleh industri minuman.
Untuk bagiannya, asosiasi industri, Drinks Ireland, menyatakan mereka meminta pemerintah Irlandia untuk memberikan ‘keleluasaan’ mengenai label peringatan kesehatan dan meyakini bahwa hal ini seharusnya disepakati pada tingkat Uni Eropa.
Label yang menampilkan kandungan kalori dan jumlah alkohol (dalam gram) untuk setiap produk tidak akan menjadi wajib hingga 2028.
Ketika Jack pindah ke Dublin pada tahun 2015 untuk belajar jurnalistik, saat itulah ia benar-benar mengenal kehidupan malam ibu kota.
“Dublin itu tempat yang hebat karena selalu ada spontanitas dalam minum, dan itulah sebabnya kota ini terkenal,” katanya. “Hidup sosial sangat berpusat di pub dan didominasi oleh minuman.”
Malam akhir pekan yang besar bagi Jack biasanya dimulai dengan pesta minum di rumah seseorang—mungkin sebotol gin campur tonic yang dibagi olehnya dan tiga temannya—sebelum melanjutkan ke klub untuk minum shots.
Meskipun terkadang minum dalam jumlah cukup banyak, Jack, yang bekerja di bidang periklanan, mengatakan ia tahu batasannya dan merasa sehat.
“Saya orang yang cukup bugar, saya berlari maraton setahun yang lalu,” ujarnya. “Saya tahu batasan saya. Selama Anda tahu batas Anda, saya pikir tidak apa-apa dari segi kesehatan.”
Jack di luar sebuah bar di Drury Street, pusat kota Dublin.
Tiga perempat populasi di sini minum alkohol, dan perayaan, dari ulang tahun hingga pernikahan, sering kali melibatkan alkohol.
Konsumsi alkohol telah turun sekitar sepertiga selama 25 tahun terakhir, menurut angka dari The Drinks Industry Group of Ireland (DIGI).
Kaum muda, rata-rata, sekarang mulai minum pada usia 17 tahun—dua tahun lebih tua dari rata-rata 20 tahun yang lalu. Namun sekali mereka mulai, konsumsi dan pesta minuman keras mereka termasuk yang tertinggi di Eropa.
Sebuah laporan dari grup advokasi kesehatan masyarakat Alcohol Action Ireland menemukan bahwa proporsi remaja usia 15-24 tahun yang mengkonsumsi alkohol telah meningkat—dari 66% pada tahun 2018, menjadi 75% pada tahun 2024—dan bahwa dua dari tiga remaja usia 15-24 tahun secara rutin melakukan pesta minuman keras.
Para aktivis percaya bahwa label peringatan alkohol Irlandia memberikan dampak yang bertahap. Namun Amanda, yang berusia 23 tahun dan telah melihat label tersebut, tidak begitu yakin.
“Anda melihatnya dan berpikir, ‘Oh, saya baru saja meminumnya. Haruskah saya minum satu lagi?'”
Amanda tidak berpikir orang akan memperhatikan banyak peringatan kesehatan tersebut dan mengira label itu bahkan mungkin membuat beberapa orang lebih cenderung untuk minum.
“Saya rasa mereka tidak peduli,” katanya.
Dalam suatu malam di Dublin, Amanda mengatakan ia biasanya membatasi diri hingga maksimal tiga gelas minuman.
“Saya suka mengendalikan apa yang saya lakukan ketika saya keluar,” katanya. “Saya tidak terlalu banyak minum untuk bersenang-senang.”
Ia sadar akan bagaimana kaum muda dipersepsikan di media sosial, dan hal itu mempengaruhi pilihan minumnya sendiri.
“Saya tidak suka berfoto dengan diri sendiri sambil memegang segelas wine atau Guinness,” ujarnya. “Anda tidak ingin berada dalam posisi yang menjebak, Anda tidak ingin orang memiliki citra negatif.”
Amanda telah melihat label peringatan baru pada alkohol – tetapi tidak yakin seberapa efektif label tersebut nantinya.
Sean yang berusia 21 tahun tinggal di ibu kota dan suka bersosialisasi dengan teman-teman—beberapa di antaranya peminum, sementara yang lain tidak.
Berbeda dengan di bagian Eropa lainnya, Sean mengatakan jika Anda ingin bersosialisasi di malam hari, tidak banyak pilihan di sini selain pergi ke pub.
“Tidak banyak yang bisa dilakukan di Dublin setelah jam tertentu,” kata Sean. “Sekitar pukul enam sampai tujuh kota ini seperti tutup. Terkadang Anda akan merasa, ‘Saya benar-benar tidak mood untuk minum bir, tapi saya ingin duduk di suatu tempat dan bertemu teman-teman’—jadi Anda harus pesan satu pint.”
Dia juga telah melihat label peringatan alkohol, tetapi tidak yakin itu akan membuatnya berhenti minum.
“Semua orang agak tahu itu buruk untukmu, tapi kita tetap melakukannya,” katanya.
Label peringatan pada bungkus rokok “jauh lebih grafis,” tambah teman Sean, Mark.
Irlandia adalah pelopor dalam membatasi rokok dan sejak 2004 Anda tidak boleh merokok di tempat kerja, restoran, dan bar.
Sean (kiri) bersama teman-teman Mark, Ted, Nikita, Darragh, dan James di sebuah pelataran dekat Temple Bar, pusat kehidupan malam Dublin.
Bahkan sebelum diperkenalkannya label peringatan baru, beberapa anak muda Irlandia berusia 20-an telah menyadari bahwa hidup mereka lebih baik tanpa alkohol.
Mark jarang minum. NurPhoto via Getty Images
“Satu untuk ulang tahunku, satu lagi untuk Natal,” katanya, sebagian karena harga alkohol memang mahal dan lebih murah memilih minuman lain.
“Sebenernya aku tidak terlalu suka rasanya,” ujar pria 21 tahun itu. “Mungkin Guinness satu-satunya yang akan kubeli, tapi pertimbangan biayanya juga — aku menghemat banyak uang dengan hanya memesan Club Orange.”
Helen yang berusia 27 tahun dulunya rutin minum alkohol saat masih muda. Meski tidak sepenuhnya berhenti, seperti Mark, ia mengaku bisa hidup tanpa alkohol.
“Terakhir kali aku minum alkohol bulan Februari lalu,” ucap Helen. “Secara perlahan sampai pada titik di mana aku hampir sepenuhnya sobri, tapi aku tidak mengidentikkan diri begitu karena mungkin suatu hari aku akan minum lagi — atau mungkin tidak.”
Sam dan Helen adalah sahabat yang saling mendukung untuk tidak minum alkohol.
Teman Helen, Sam — yang mulai minum alkohol sejak usia “16 atau 17” — mengambil langkah lebih jauh.
“Awalnya seru-seruan saja, lalu [aku] kuliah dan kebiasaan minum jadi tak terkendali,” kata Sam yang kini berusia 27 tahun. “Suatu hari aku sadar bahwa ini sudah keterlaluan. Ayahku bilang, ‘Kamu ngapain saja hidupmu? Kamu harus menghentikan ini.'”
Pada 2021, Sam mengikuti program bebas bir selama setahun dan akhirnya berhenti total dari alkohol. Sudah tiga tahun ia tidak menyentuh alkohol, bahkan berhenti main konsertina di pub karena kebiasaan minum saat manggung sudah sangat mengakar. Kini jika ke pub, ia memilih minuman non-alkohol.
Tapi katanya, kadang orang sulit menerima keputusannya untuk abstain.
“Ada saja orang yang kautemui, saat kauberi tahu bahwa kau tidak minum, mereka memandangmu dengan sebelah mata.”
Berbeda dengan Sam, Jack tidak suka minuman non-alkohol dan menganggapnya “buang-buang waktu saja, soalnya harganya sama dengan segelas bir”.
Ia pernah berniat berhenti minum, tapi tekadnya tidak pernah bertahan lama.
“Jujur saja, cukup sulit memulai perjalanan hidup sobriety di Irlandia — karena alkohol sudah sangat terikat dengan budaya kita,” ujar Jack.
“Aku selalu tergoda dengan ide untuk berhenti minum sama sekali — tapi kemudian aku langsung membujuk [diriku] sendiri dan pesan segelas bir.”
Bloomberg via Getty Images
BBC menanyakan kepada pemerintah Irlandia alasan penundaan pemberlakuan wajib label peringatan pada alkohol hingga 2028. Pemerintah menyatakan keputusan menunda diambil setelah mempertimbangkan kekhawatiran mengenai dampak penerapannya dalam lingkungan perdagangan global saat ini.