Para perompak kembali menargetkan kapal-kapal di lepas pantai Somalia dan lonjakan serangan baru-baru ini telah mengembalikan kenangan dari lebih dari satu dekade yang lalu. Itulah saat para perompak bersenjata Somalia mengamati perairan, secara paksa naik kapal-kapal dan meraup jutaan dolar dengan meminta tebusan. Semuanya itu meredup dan hampir lenyap setelah langkah-langkah keamanan yang ekstensif diterapkan, tetapi peristiwa-peristiwa dalam beberapa minggu terakhir ini telah menimbulkan pertanyaan apakah kemungkinan besar munculnya kembali perompakan lengkap.
Apa serangan yang terjadi belakangan ini? Menurut EUNavfor Atalanta, pasukan angkatan laut Uni Eropa yang bertanggung jawab atas keamanan maritim di sepanjang pantai Afrika Timur, setidaknya 14 kapal telah diculik di lepas pantai Somalia sejak akhir November. Ini termasuk dua di bulan itu ketika sebuah kapal penangkap ikan berbendera Iran diserang dan kemudian dua hari kemudian sebuah kapal berbendera Liberia, Central Park, menjadi target. Dalam kedua kasus tersebut, awak kapal diselamatkan. Pasukan Amerika Serikat terlibat dalam penyelamatan Central Park dan kemudian mengatakan para penyerang kemungkinan adalah orang Somalia dan bahwa itu adalah “jelas sebuah insiden terkait perompakan”. Kemudian pada bulan Desember, MV Ruen, sebuah kapal yang membawa bendera Malta, diculik. Para penyerang masih mengendalikan kapal tersebut dan 17 awak kapal terjebak di kapal tersebut. Ini adalah penculikan yang berhasil pertama di Somalia dalam enam tahun, menurut Biro Maritim Internasional (IMB), sebuah organisasi nirlaba berpengaruh yang bertujuan untuk memerangi kejahatan maritim. Pada bulan Januari, serangan terus berlanjut dengan angkatan laut India datang untuk membantu para pelaut dalam beberapa kasus termasuk tiga kasus minggu ini. Pada Jumat, mereka mengatakan mereka membebaskan 19 anggota awak kapal – 11 warga Iran dan delapan warga Pakistan – “yang telah ditawan oleh perompak Somalia”.
Apa yang memicu penculikan ini? Serangan terhadap kapal-kapal di lepas pantai Somalia tampaknya bersifat oportunis, dengan para perompak kemungkinan memanfaatkan celah keamanan, kata Troels Burchall Henningsen, profesor asosiasi di Royal Danish Defence College, kepada BBC. Pasukan internasional mulai melakukan patroli di perairan ini ketika perompakan meningkat antara 2005 dan 2012, tetapi fokus akhir-akhir ini berpindah ke Laut Merah, di mana kelompok pemberontak Houthi Yaman telah menyerang kapal-kapal, katanya. “Secara militer, tugas melindungi diri dari rudal dan pesawat tak berawak mereka sangatlah sulit. Jadi mereka tidak mampu beralih antara anti-perompakan dan menghadapi pesawat tak berawak dan rudal,” jelas Dr. Henningsen. Teori ini juga diungkapkan oleh Komisi Samudra Hindia (IOC), badan regional yang terdiri dari negara-negara di perairan Afrika Timur terdekat, seperti Seychelles dan Komoro. Dalam pernyataan pekan lalu, IOC menyebutkan alasan lain untuk lonjakan penculikan ini. Dalam gelombang serangan awal lebih dari satu dekade yang lalu, beberapa nelayan pesisir beralih menjadi perompak setelah mata pencaharian mereka dihancurkan oleh penangkapan ikan ilegal oleh kapal-kapal penangkap asing. IOC mengatakan kebijakan perikanan saat ini di Somalia telah menyebabkan peningkatan kapal penangkap ikan asing, yang mungkin kembali mendorong orang-orang pesisir Somalia menjadi perompak. Sebagai contoh, diungkapkan dugaan bahwa kelompok ekstrimis Islam Somalia, al-Shabab, telah mendorong serangan terhadap kapal-kapal melalui kesepakatan di mana mereka mendapatkan bagian dari uang tebusan sebagai imbalan memberikan perlindungan kepada para penyerang.
Apa yang diinginkan perompak dari kapal-kapal itu? Antara 2005 dan 2012, perompak di sekitar Tanduk Afrika mendapatkan antara $339 juta hingga $413 juta dengan menyandera awak kapal dan meminta pembayaran tebusan, demikian perkiraan Bank Dunia. Mengingat sejarah ini, Samuel Oyewole, dosen di Universitas Federal Nigeria yang ahli dalam perompakan Afrika Timur, mengatakan bahwa para perompak baru-baru ini sangat mungkin mencari tebusan. Tetapi pada tahap ini belum mungkin untuk mengetahuinya dengan pasti. “Dalam kebanyakan kasus… upaya pasukan angkatan laut multinasional di wilayah tersebut sebenarnya mengganggu operasi. Jadi pada akhirnya, kita mungkin tidak sepenuhnya mengetahui niat mereka,” jelasnya.
Bagaimana reaksi terhadap serangan-serangan itu? IOC menyebut situasinya “mengkhawatirkan” dalam pernyataannya, bahkan mendesak kelompok anti-perompakan yang ditunjuk oleh PBB untuk segera mengadakan pertemuan darurat tentang serangan-serangan itu. IMB menyebut MV Ruen – yang telah berada di bawah kendali para perompak sejak 14 Desember – sebagai “alasan untuk khawatir”. Direktur IMB, Michael Howlett, mengatakan kepada BBC bahwa “setiap penculikan yang berhasil” berpotensi mendorong orang lain untuk melakukan serangan. Meskipun serangan-serangan itu telah menimbulkan kekhawatiran dalam industri pelayaran komersial, kekhawatiran itu “terbayangi”, kata Dr. Henningsen. “Mereka, tentu saja, paling khawatir tentang insiden-insiden di Laut Merah karena skala yang lebih besar dan potensial yang lebih berbahaya. Apakah ini menunjukkan kebangkitan perompakan Somalia? IOC mengatakan bahwa mereka menganggap setidaknya enam serangan terakhir bisa digambarkan sebagai tindakan perompakan. Ketika ditanya oleh BBC bagaimana mereka menentukan serangan-serangan dalam beberapa bulan terakhir ini, IMB mengatakan “serangan terhadap kapal-kapal dagang diklasifikasikan sebagai perompakan”. Dan pada hari Selasa, EUNavfor Atalanta mengatakan hasil dari penyerbuan MV Ruen dapat menentukan apakah wilayah tersebut akan melihat “kebangkitan”. Di tengah laporan media bahwa para penculik kapal tersebut meminta tebusan, EUNavfor Atalanta mengatakan MV Ruen berfungsi “sebagai uji coba untuk menentukan apakah perompakan tetap menguntungkan”. “Jika perompakan terbukti menguntungkan dalam kasus ini, maka berakhirnya musim angin monsun dapat menandai kebangkitan aktivitas perompakan,” lanjut pernyataan itu. Namun, Dr. Jess Simonds, yang mengkhususkan diri dalam keamanan maritim di Afrika Timur di University of Chester Inggris, berpendapat bahwa penculikan-penculikan terakhir ini harus ditangani secara kasus per kasus. Dia menunjukkan bahwa menurut definisi PBB, perompakan terjadi di laut lepas, yaitu di perairan yang berada di luar yurisdiksi negara mana pun. Separuh dari penculikan-penculikan terakhir yang tercatat oleh EUNavfor Atalanta terjadi di perairan teritorial Somalia. “Yang dapat menjadi sangat berbahaya adalah bahwa setiap serangan di laut, karena terjadi di lepas pantai Somalia, dapat dianggap sebagai perompakan,” kata Dr. Simonds. Sementara itu, baik Dr. Henningsen maupun Dr. Oyewole percaya bahwa meskipun kekuatan angkatan laut internasional di wilayah tersebut mungkin sedang terbebani oleh serangan-serangan Houthi, mereka saat ini masih mampu mencegah kebangkitan perompakan dalam skala besar seperti di masa lalu.
Apa yang sedang dilakukan untuk melawan serangan-serangan itu? EUNavfor Atalanta mengatakan sedang “memantau semua kasus penculikan yang dicurigai” dan “bersama dengan mitra keamanan maritimnya yang ditempatkan di daerah tersebut dan pasukan angkatan laut dari negara-negara regional, tetap sepenuhnya berkomitmen untuk mencegah munculnya ancaman ini kembali”. EUNavfor dan kekuatan lainnya, misalnya dari India dan Amerika Serikat, berhasil menggagalkan banyak serangan. Namun, IOC mengeluhkan bahwa EUNavfor “saat ini beroperasi hanya dengan satu kapal dari angkatan laut Spanyol” dan bahwa “kecuali angkatan laut India, pasukan angkatan laut yang secara aktif berkontribusi dalam melawan perompakan telah secara substansial berkurang”. Dr. Oyewole mengatakan kepada BBC bahwa dalam upaya untuk mengatasi serangan-serangan di lepas pantai Somalia, komunitas internasional harus memperhatikan dua konflik geopolitik. Ia mencatat bahwa pemberontak H