Apakah Presiden Milei telah memenuhi janjinya untuk memotong belanja pemerintah? [Getty Images]Ketika Javier Milei sedang berkampanye tahun lalu untuk menjadi presiden Argentina, dia mengayunkan gergaji untuk melambangkan determinasinya untuk secara signifikan memangkas belanja publik. Sekarang enam bulan setelah menjadi presiden sayap kanan, bagaimana terapi kejutnya untuk pemerintah dan ekonomi negara ini bekerja?”Perubahan yang dibutuhkan negara kita adalah drastis,” kata Mr Milei segera setelah terpilih. “Tidak ada ruang untuk gradualisme.”Dan dia pasti mengambil tindakan cepat. Dalam paket langkah awalnya, dia menurunkan nilai tukar mata uang Argentina, peso, sebesar 50%, memangkas subsidi negara untuk bahan bakar, dan mengurangi jumlah kementerian pemerintah menjadi separuhnya.Penurunan cepat belanja publik telah membantu Argentina beralih dari defisit fiskal – perbedaan antara belanja dan pendapatan pemerintah – sebesar 2 triliun peso ($120 miliar; £93 miliar) pada Desember tahun lalu menjadi surplus sebesar 264,9 miliar peso pada bulan April.Argentina juga melaporkan surplus pada bulan Januari, Februari, dan Maret, menandai pertama kalinya mencapai target bulanan ini sejak tahun 2012.Namun, Mr Milei, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang libertarian, telah membuat pemangkasan inflasi menjadi prioritas utamanya, mengatakan kepada BBC tahun lalu bahwa itu adalah “pajak yang paling regresif yang paling merugikan orang.”Inflasi telah melambat – pada bulan April tingkat bulanan turun menjadi 8,8%, pertama kalinya sejak Oktober bahwa itu bukan dalam dua angka. Ukuran inflasi ini closely diikuti di negara-negara seperti Argentina yang telah lama memiliki inflasi tinggi.Namun, ketika datang ke tingkat inflasi tahunan yang lebih dikenal secara global, ini mencapai 289,4% pada bulan April. Untuk memberikan perspektif, di Inggris tingkat tahunan saat ini hanya 2,3%.Dan meskipun data pertumbuhan resmi belum tersedia untuk periode sejak Mr Milei menjabat pada 10 Desember, ada bukti bahwa ekonomi Argentina mengalami kontraksi tajam, dengan belanja konsumen menurun dalam tiga bulan pertama tahun ini.Pada saat yang sama, janji-janji lain yang dibuat oleh Mr Milei saat berkampanye, seperti menggantikan peso dengan dolar AS dan menghapus bank sentral, telah diambil alih baru-baru ini.Masalah bagi Presiden Milei adalah bahwa koalisi La Libertad Avanza-nya (dalam bahasa Inggris – Freedom Advances) tidak memiliki mayoritas di Kongres Argentina. Dan sulit bagi mereka untuk mencapai kesepakatan lintas partai.Mr Milei ingin Kongres memberinya kekuatan untuk memprivatisasi lebih dari dua puluh perusahaan milik negara, termasuk maskapai penerbangan negara, kereta api, layanan pos, dan penyedia air nasional.Bill “omnibus” awalnya, yang berisi rencana privatisasi dan ratusan tindakan ekonomi lainnya, gagal lulus pembacaan kedua pada bulan Februari. Versi yang disederhanakan, diserahkan kembali ke Kongres pada bulan April, melewati DPR namun belum disetujui oleh Senat.Cerita berlanjutPresiden juga menghadapi perlawanan keras dari serikat pekerja, yang turun ke jalan dalam protes, mengatakan bahwa hak-hak pekerja akan menderita dari deregulasi ekonomi secara menyeluruh.Juan Cruz Díaz, direktur manajemen konsultan risiko geopolitik berbasis di Argentina, Cefeidas Group, mengatakan kebijakan ekonomi Mr Milei di kantor sama radikalnya dengan yang dijanjikan selama kampanye, hanya agak tertunda.”Pemerintahannya terpaksa melambatkan reformasi ini, mengingat rintangan politik dan sosial yang dihadapinya,” kata Mr Díaz.Ia menambahkan bahwa faktor-faktor spesifik yang membuat presiden harus berjalan hati-hati adalah “pemerosotan daya beli masyarakat dan ketakutan akan meningkatnya kerusuhan sosial”.Ini terjadi karena tidak ada penurunan jumlah orang yang hidup dalam kemiskinan, yang telah meningkat dari sekitar seperempat populasi pada tahun 2017 menjadi lebih dari setengah sekarang.Namun, Dana Moneter Internasional, yang selama beberapa dekade telah memberikan pinjaman lebih banyak kepada Argentina daripada negara lain, memberikan penilaian tinggi kepada pemerintah pada bulan Mei, mengatakan bahwa kinerjanya “lebih baik dari yang diharapkan” dan program ekonominya “kembali berjalan lancar”.Tentang apakah Presiden Milei bisa mendapatkan lebih banyak kebijakan disetujui oleh parlemen, Mr Díaz mengatakan bahwa meskipun beberapa sektor oposisi terbuka untuk berdialog dengan pemerintah, partai-partai sayap kiri sepenuhnya menentang agenda presiden. Ini termasuk faksi Peronist yang dikendalikan oleh mantan Presiden Cristina Fernández de Kirchner.”Dalam konteks ini, kemampuan pemerintah untuk bernegosiasi dan membangun konsensus diuji setiap hari, ujian yang Milei sendiri sering menghambat dengan beberapa ledakan dan pernyataan konfrontatif yang tidak perlu,” kata Mr Díaz.Faktanya, banyak warga Argentina melihat kepribadian yang bersemangat Mr Milei sebagai lebih sebagai penghambat daripada bantuan.Dalam survei terbarunya, perusahaan konsultan politik Zuban Córdoba menemukan bahwa 54% responden menganggap presiden lebih memperhatikan citra politik internasionalnya daripada memecahkan masalah Argentina.Pandangan itu tanpa keraguan telah dikuatkan oleh perselisihan diplomatik Argentina saat ini dengan Spanyol, yang telah membuat Madrid memanggil duta besarnya ke Buenos Aires.Kimberley Sperrfechter dari Capital Economics mengatakan Argentina perlu seimbangkan buku-bukunya [Capital Economics]Kimberley Sperrfechter, ekonom pasar berkembang di kelompok penelitian Capital Economics, mengatakan masalah sentral bagi Presiden Milei adalah bahwa dia harus mengatasi “tahun-tahun pengelolaan ekonomi yang buruk” di Argentina.”Salah satu faktor kunci adalah bahwa pemerintah telah menghabiskan jauh melampaui kemampuannya [selama beberapa dekade],” katanya. “Dan defisit itu telah didanai oleh bank sentral mencetak uang untuk membiayai belanja pemerintah.”Pencetakan ini membantu menyebabkan inflasi yang meroket negara itu.Argentina, negara terbesar kedelapan di dunia, sebenarnya telah menurun lebih dari satu abad. Kehancuran itu berfungsi sebagai cerita peringatan tentang bagaimana kekayaan suatu negara dapat terbuang sebelum Perang Dunia Pertama, itu peringkat sebagai salah satu dari 10 negara terkaya di dunia.Namun, kontraksi ekonomi yang lambat berikutnya secara substansial dipercepat oleh kebijakan populis – dan pengeluaran berlebihan – Presiden Juan Perón, yang berkuasa dari tahun 1946 hingga 1955.Ada beberapa reformasi pasar bebas singkat pada tahun 1990-an di bawah Presiden Carlos Menem, yang memprivatisasi banyak perusahaan yang dinasionalisasi Perón, dan melakukan upaya serius untuk mengembalikan kepercayaan pada mata uang Argentina.Namun, hal-hal berubah drastis pada akhir tahun 2001, ketika negara tersebut mengalami kehancuran ekonomi yang mengguncang dan default besar sebesar $102 miliar (£80 miliar).Argentina pada dasarnya telah mengunci diri ke dalam rezim mata uang yang tidak memberinya fleksibilitas, dengan memperbaiki peso dengan dolar. Itu, dipadukan dengan kebiasaan pengeluaran pemerintah, telah mengeksposnya pada naik turunnya ekonomi AS, dan menjadikannya tanpa daya ketika sebuah run di bank-bank Argentina terjadi pada tahun 2001.Dalam dua dekade setelah krisis itu, negara ini sebagian besar diperintah oleh proteksionis sayap kiri, yang pada dasarnya mengatasi tanpa menangani masalah mendasar Argentina.Sekarang, dengan pemerintahan libertarian sayap kanan berkuasa, negara ini mencoba memetakan jalur baru – dan itu berarti menata keuangan pemerintah dengan baik.Untuk membantu pemerintahan Presiden Milei mencapai ini, perusahaan riset Consensus Economics mengatakan pemerintah berfokus pada ekspor pertanian Argentina yang luas dari gandum, kedelai, daging, dan anggur.”Pembuat kebijakan memasang harapan mereka pada ekspor pertanian membawa devisa yang sangat dibutuhkan karena mereka berharap membangun cadangan devisa [asing] yang terdepleksi bank sentral dan, pada gilirannya, meningkatkan kredibilitas keuangan negara,” kata Consensus.Rencana Presiden Milei terganggu oleh tidak memiliki mayoritas di Kongres [Reuters]Namun, Ms Sperrfechter berpikir bahwa ekonomi Argentina berada pada “titik kritis” saat ini, dan Mr Milei tidak dapat mengandalkan dukungan publik, terlepas dari kemenangannya dalam pemilu.”Bukan bahwa orang-orang yakin dengan kebijakannya, ini lebih sebagai suara protes,” katanya. “Hal-hal tidak bisa terus seperti biasa.”Ms Sperrfechter merasa bahwa meskipun devaluasi peso, mata uang terus terlalu dihargai, mungkin sebesar 30%. Tingkat pertukaran masih dikelola, alih-alih sepenuhnya bebas untuk naik atau turun, katanya, dan ini menghambat pertumbuhan dan merugikan daya saing.”Dengan Argentina, Anda tidak pernah benar-benar tahu, tetapi saya pikir kilau itu akan hilang,” kata Ms Sperrfechter. “Optimisme akan memudar, dan ekonomi akan kesulitan.”Artikel lebih lanjut tentang Argentina\”
