EXPLAINER
Saat wilayah menunggu jawaban Iran terhadap pembunuhan Israel, AS pindahkan pasukan ke wilayah tersebut.
Amerika Serikat telah mendeploy sebuah kelompok serangan angkatan laut ke Timur Tengah menghadapi ketegangan yang meningkat setelah Israel membunuh komandan Hezbollah Fuad Shukr di Beirut dan pembunuhan pemimpin politik Hamas Ismail Haniyeh di Tehran.
Pembunuhan tersebut terjadi dalam hitungan jam satu sama lain pada tanggal 30 dan 31 Juli, dengan kematian Haniyeh juga dituduh kepada Israel, meskipun belum secara resmi mengklaim tanggung jawab.
Penempatan pasukan ini mengikuti panggilan pada hari Minggu antara Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dan Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant dalam antisipasi balasan Iran.
Dalam pernyataan yang dirilis oleh Pentagon setelahnya, Austin “mengulang komitmen Amerika Serikat untuk mengambil setiap langkah mungkin untuk membela Israel dan mencatat penguatan postur kekuatan militer AS dan kemampuannya di Timur Tengah mengingat eskalasi ketegangan regional yang meningkat”.
Apa yang dipertaruhkan?
Para pengamat khawatir bahwa balasan atas dua pembunuhan, baik dari Iran maupun sekutunya Hezbollah, bisa memicu perang regional yang lebih luas dan potensial menarik AS untuk mendukung sekutunya Israel.
Penempatan pasukan serangan terjadi pada saat kritikus administrasi AS meminta untuk menggunakan pengaruhnya untuk memberlakukan gencatan senjata, laporan saluran berita AS CNBC melaporkan. Presiden AS Joe Biden juga telah mengkritik perilaku perang di Gaza, menggambarkan operasi Israel di enklave itu sebagai “berlebihan” pada bulan Februari, dan berulang kali mengatakan bahwa “terlalu banyak” warga sipil telah tewas. Namun, hal tersebut tidak mengarah pada upaya yang tegas untuk meminta Israel menghentikan serangannya terhadap Gaza, seperti larangan penjualan senjata, atau sanksi lainnya.
Banyak negara, termasuk Arab Saudi, Turki, Yordania, dan sejumlah negara Barat, telah mengimbau warganya untuk mengungsi dari Lebanon, karena takut negara itu bisa diserang oleh Israel jika terkena serangan langsung. Secara bersamaan, sejumlah maskapai penerbangan telah menghentikan penerbangan ke Israel, Yordania, dan Lebanon.
Apa yang diharapkan AS capai dengan mendeploy pasukan tugas laut ke wilayah tersebut?
Menurut Gordon Gray, seorang profesor dan mantan duta besar AS, “pengumuman penempatan kelompok serangan kapal induk dimaksudkan untuk mencegah Iran daripada memperburuk situasi”.
Biden memerintahkan penempatan serupa ke Laut Tengah Timur pada bulan Oktober tahun lalu, ketika salah satu kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R Ford, berlayar ke wilayah tersebut, di mana kapal dan pesawat mata-mata dari Britania Raya bergabung. Saat itu, pejabat AS menggambarkan penempatan itu sebagai upaya untuk mencegah Hezbollah dan Iran dari “mengambil keuntungan” dari perang Israel di Gaza, yang saat itu masih dalam tahap awal. Israel sekarang telah membunuh hampir 40.000 warga Palestina dalam perang tersebut.
Omar Rahman, seorang fellow di Middle East Council on Global Affairs, mengatakan bahwa ia percaya “AS dengan jelas memberi sinyal kepada Iran bahwa [mereka] akan ikut serta dalam pertarungan yang akan datang, kemungkinan untuk mencegah Iran dari balasan yang signifikan terhadap Israel”.
Kapal apa yang telah dikerahkan AS?
Kelompok serangan, dipimpin oleh kapal induk USS Abraham Lincoln dan skuadron jet tempur F-35C-nya, sudah menuju ke wilayah tersebut, di mana dijadwalkan akan menggantikan kapal induk USS Theodore Roosevelt. Austin sekarang telah memerintahkan untuk meningkatkan kecepatannya. Selain itu, USS Georgia, sebuah kapal selam bertenaga nuklir yang membawa rudal yang sudah berada di Laut Tengah, telah dikerahkan ke wilayah tersebut.
Apakah ini eskalasi?
HA Hellyer dari Royal United Service Institute (RUSI) percaya bahwa tindakan keras tersebut dimaksudkan untuk membatasi kemungkinan eskalasi, tanpa AS harus menghadapi perilaku sekutunya Israel dan perangnya di Gaza.
Namun, membatasi kemungkinan eskalasi sambil juga mengambil pendekatan tanpa campur tangan terhadap tindakan pemerintah Israel kemungkinan akan menantang, terutama ketika berurusan dengan negara yang telah membuktikan dirinya “sangat ceroboh”, Hellyer mencatat.
“Ketidakbertanggungjawaban memastikan impunitas, dan [Perdana Menteri Israel Benjamin] Netanyahu telah melanggar hampir setiap garis merah retoris yang Biden tetapkan, dan akan terus melakukannya, sampai ia berpikir akan ada konsekuensi nyata,” katanya.