Asap membubung dari desa-desa Lebanon setelah serangan Israel
Pertukaran serangan pagi ini antara Israel dan Hezbollah tampaknya menjadi eskalasi yang signifikan.
Militer Israel mengatakan sekitar 100 pesawat tempur melancarkan serangan yang mereka sebut sebagai serangan pre-emptive pada target-target Hezbollah di seluruh selatan Lebanon pada Minggu pagi. Hezbollah kemudian menembakkan roket dan peluru kendali ke utara Israel.
Jika angka 100 itu benar, itu akan menjadi serangan Israel terbesar ke Lebanon sejak perang penuh antara Israel dan Hezbollah pada tahun 2006.
Serangan Israel terjadi sekitar pukul 04:30 waktu setempat (01:30 GMT), dan dikatakan bahwa Hezbollah merencanakan serangan besar-besaran setengah jam kemudian, pada pukul 05:00 waktu setempat.
Menurut laporan dari New York Times, mengutip pejabat intelijen Israel yang tidak disebutkan namanya, ini termasuk serangan roket di Tel Aviv, kota terbesar negara itu, jauh di dalam Israel tengah.
Pada akhirnya Hezbollah mengatakan telah menembakkan lebih dari 300 roket dan peluru kendali yang menargetkan fasilitas militer di utara Israel, di mana sirene serangan udara terus berbunyi.
Di seluruh wilayah, kekhawatiran adalah eskalasi terbaru ini bisa sekali lagi berujung pada perang total.
Dalam sebuah pernyataan, Hezbollah mengatakan ini adalah fase pertama dari balasannya terhadap pembunuhan komandan senior Israel Fouad Shukr dalam serangan di Beirut pada 30 Juli.
Dipercayai bahwa Israel berada di balik pembunuhan pemimpin politik Hamas, Ismail Haniyeh, dalam serangan di ibu kota Iran, Tehran, keesokan harinya.
Sejak itu, wilayah tersebut telah menunggu respons dari Hezbollah dan Iran.
Dari Iran, belum ada.
Tapi ini tampaknya menjadi pembalasan signifikan pertama dari Hezbollah.
EPA
Pilot Israel melintasi daerah di dekat perbatasan Lebanon-Israel
Selama berbulan-bulan diplomat telah bekerja untuk mencoba menghindari krisis di Gaza merembet menjadi konflik regional yang lebih luas.
Amerika Serikat telah memperingatkan kegagalan berkelanjutan untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata dan pembebasan sandera antara Israel dan Hamas bisa menyebabkan upaya diplomatik itu gagal.
Tetapi meskipun tekanan keras AS, pembicaraan untuk mendirikan kesepakatan gencatan senjata untuk Gaza setelah lebih dari 10 bulan perang belum menghasilkan apa-apa.
Militer Israel mengatakan siap untuk berperang di dua front: di Gaza dan di perbatasan utara dengan Lebanon.
Tetapi Hezbollah adalah kekuatan yang jauh lebih tangguh daripada Hamas.
Diperkirakan memiliki sekitar 150.000 roket, beberapa di antaranya mampu mencapai target-target di seluruh Israel.
Prajuritnya, beberapa di antaranya telah berjuang dalam perang di Suriah, terlatih dengan baik dan lebih terlatih daripada Hamas.
Hampir setahun dalam konflik di Gaza, beberapa mempertanyakan apakah di Israel ada keinginan untuk perang lain.
Ratusan ribu prajurit cadangan Israel telah dipanggil untuk berperang di Gaza, sering kali menjalani beberapa misi.
Tetapi banyak warga Israel, terutama dari utara, mengatakan bahwa Hezbollah harus ditangani.
Puluh ribu orang yang tinggal di sana telah dievakuasi dari rumah mereka sejak awal perang di Gaza. Banyak dari mereka kehilangan bisnis mereka.
Di selatan Lebanon juga, puluhan ribu orang telah dipaksa meninggalkan rumah mereka karena takut serangan Israel.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Hezbollah, sampai saat ini, mengatakan telah menyelesaikan fase pertama dari pembalasannya atas pembunuhan Fouad Shukr.
Serangannya ke Israel pagi ini tampaknya telah menyebabkan kerusakan yang relatif sedikit dan hanya sedikit korban di kedua belah pihak.
Israel percaya telah berhasil menggagalkan serangan besar-besaran Hezbollah.
Pertanyaannya menjadi: apakah sekarang kita akan melihat kembali ke “tit for tat” lintas batas yang lebih rutin yang telah berlangsung sejak awal perang di Gaza Oktober lalu?
Atau apakah kekerasan hari ini akan eskalasi menjadi sesuatu yang jauh lebih berbahaya?
Pemimpin Israel dan Hezbollah mengatakan mereka tidak ingin perang penuh lagi. Tetapi kedua belah pihak mengatakan mereka siap untuk itu.
