Laporan Komite Etika Dewan tentang sekutu Donald Trump, Matt Gaetz, yang dirilis pada hari Senin mengungkapkan rincian baru tentang perilaku yang diduga mantan kongresman tersebut, setidaknya satu tuduhan baru, dan wawasan tentang penyelidikan panel tersebut. Paling tidak dari tahun 2017 hingga 2020, komite menyimpulkan bahwa mantan anggota kongres Florida tersebut secara rutin membayar wanita untuk “melakukan aktivitas seksual”, berhubungan seks dengan seorang gadis berusia 17 tahun, menggunakan atau memiliki narkoba ilegal, menerima hadiah melebihi batas rumah, dan membantu seorang wanita mendapatkan paspor, menurut laporan itu.
Gaetz, yang berusia 42 tahun, pertama kali terpilih sebagai anggota Partai Republik di Dewan Perwakilan AS pada tahun 2016. Dia mengundurkan diri pada bulan November – beberapa hari sebelum laporan dijadwalkan akan dibuat publik dan setelah Trump mengumumkan dia sebagai pilihannya untuk Jaksa Agung AS. Gaetz menarik diri dari pertimbangan seminggu kemudian.
Dia membantah temuan komite dan menuduhnya melakukan penyelidikan yang tidak adil.
Berikut adalah empat bagian laporan yang sangat dinantikan yang menonjol.
Jejak uang yang berliku-liku
Peneliti House mengatakan Gaetz membayar lebih dari $90.000 kepada wanita untuk seks dan narkoba, tetapi menciptakan jaringan transaksi yang sulit dilacak, menurut laporan tersebut. “Komite tidak dapat menentukan sejauh mana pembayaran Gaetz kepada wanita adalah sebagai kompensasi untuk berhubungan seks dengannya,” demikian laporan tersebut.
Dia diduga menggunakan temannya Joel Greenberg, yang saat ini menjalani 11 tahun penjara atas kejahatan yang dia katakan dia lakukan dengan Gaetz, sebagai perantara yang sering dan masuk ke akun Greenberg di SeekingArrangement.com, yang mengklaim dirinya sebagai “situs kencan mewah”, untuk berinteraksi dengan wanita muda. Gaetz juga membayar wanita secara langsung, kadang-kadang melalui platform seperti Venmo, menurut laporan itu. Namun, komite mengatakan dia sering menggunakan akun PayPal orang lain atau akun yang terhubung ke alamat email dengan nama palsu.
Dia juga menyembunyikan pembayaran, tulis panel. Sebagai contoh, dia memberikan cek kepada seorang mahasiswa yang ditulis atas nama “tunai” dengan “penggantian biaya kuliah” di baris memo. Wanita itu mengatakan dia menerimanya setelah pertemuan kelompok, yang “mungkin merupakan bentuk pemaksaan karena saya sangat membutuhkan uang”.
Gaetz telah mengunggah di media sosial bahwa dia memberi uang kepada wanita yang dia ikut serta sebagai hadiah, bukan pembayaran. Komite menemukan bahwa dua wanita, berusia 27 dan 25 tahun, tidak menganggap hubungan mereka transaksional. Wanita lain yang dianggap sebagai pacarnya memohon hak Kelima terhadap dirinya sendiri ketika ditanya apakah dia diberi uang untuk seks atau narkoba, atau untuk membayar orang lain.
Komite mencoba membuktikan bahwa Gaetz sering membayar untuk seks melalui bukti seperti pesan teks di mana dia dilaporkan enggan untuk mengirimkan uang kepada seorang wanita setelah dia dituduh “meninggalkannya” suatu malam. Wanita itu kemudian mengklaim dia “diperlakukan berbeda” dibandingkan dengan wanita lain yang dia bayar untuk seks.
Dalam pesan lain, pacarnya saat itu mengatakan bahwa dia dan Greenberg “agak terbatas dalam arus kas mereka” dan bertanya kepada sekelompok wanita “apakah bisa lebih seperti minggu apresiasi pelanggan”. Beberapa bulan kemudian, menurut komite, dia menulis: “Btw Matt juga menyebutkan bahwa dia akan sedikit murah hati karena ‘hal apresiasi pelanggan’ waktu lalu.”
Sebagai Anggota Kongres, Gaetz mendapatkan $174.000 setahun. Kekayaan bersihnya lebih besar: Dalam pengungkapan keuangan federal terbarunya yang diajukan pada bulan Agustus, dia melaporkan memiliki aset senilai setidaknya $575.000. Ayahnya Don Gaetz, yang merupakan pendiri penyedia hospis Vitas Healthcare, memiliki kekayaan sekitar $35 juta, seperti dilaporkan oleh Forbes.
Seks, narkoba, dan permohonan paspor
Komite juga mengatakan bahwa Gaetz membeli narkoba ilegal atau mengganti biaya untuk mereka.
Mereka memberikan contoh penggunaan kokain dan ekstasi/MDMA yang diduga olehnya, tetapi fokus pada apa yang tampaknya sebagai kebiasaan ganja yang berat. Dia diduga meminta wanita untuk membawa kapsul ganja ke pertemuan dan acara, dan membuat akun email nama palsu untuk membeli ganja.
Perjalanan yang dia lakukan ke Bahama “dibayar oleh seorang rekan Gaetz dengan koneksi ke industri ganja medis, yang diduga juga membayar wanita penghibur untuk menemani mereka”, menurut laporan itu.
Salah satu wanita merasa penggunaan narkoba dan alkohol di pesta telah merugikan kemampuannya “untuk benar-benar mengetahui apa yang terjadi atau sepenuhnya memberi persetujuan”.
“Memang, hampir setiap wanita yang diwawancarai komite tidak bisa mengingat detail dari setidaknya satu atau lebih dari acara yang mereka hadiri dengan Gaetz dan mengaitkannya dengan konsumsi narkoba atau alkohol,” kata laporan tersebut.
Pacarnya saat itu, yang berusia 21 tahun ketika mereka bertemu dan “dibayar puluhan ribu dolar” selama hubungan mereka selama dua tahun, sering berpartisipasi dalam pertemuan dengan wanita dan bertindak sebagai perantara, menurut laporan itu.
Seorang wanita yang mengatakan kepada komite bahwa dia berusia 17 tahun saat dia berhubungan seks dengan Gaetz dua kali di sebuah pesta pada tahun 2017 – setidaknya sekali di depan orang lain – sambil di bawah pengaruh ekstasi. Wanita itu, yang baru saja menyelesaikan tahun junior di sekolah menengahnya, kemudian menerima $400 dari dia.
Dia juga mengatakan kepada panel bahwa dia tidak memberi tahu Gaetz bahwa dia masih di bawah umur dan komite tidak menemukan bukti bahwa mantan kongresman itu tahu dia di bawah umur.
Usia persetujuan di Florida adalah 18 tahun, meskipun seorang remaja berusia 16 atau 17 tahun dapat secara sah memberikan persetujuan untuk melakukan hubungan seksual dengan seseorang antara usia 16 dan 23 tahun. Gaetz berusia 35 tahun pada tahun 2017.
Departemen Kehakiman menyelidiki tuduhan bahwa dia berhubungan seks dengan seorang remaja, tetapi pada akhirnya tidak mengajukan tuduhan pidana terhadapnya.
Pada tahun 2021, Greenberg mengaku bersalah atas perdagangan seks dengan gadis itu. Menurut perjanjian pengakuannya, Greenberg membayar untuk tindakan seks dengan gadis di bawah umur dan memperkenalkannya kepada pria dewasa lain yang terlibat dalam tindakan seks komersial dengannya.
Gaetz juga diduga memerintahkan kepala stafnya untuk mempercepat permohonan paspor untuk seorang wanita yang dia tidurinya, yang katanya merupakan pemilih di distriknya. Dia juga diduga memberinya $1.000.
Gaetz melanggar aturan rumah yang melarang penggunaan posisinya untuk keistimewaan khusus, menurut komite, yang menulis: “Wanita tersebut bukan konstituennya, dan kasus tersebut tidak ditangani dengan cara yang sama seperti kasus bantuan paspor serupa”.
Tuduhan penghalang
Komite dalam laporan itu menunjuk sebagian besar laporan tersebut untuk menjelaskan bagaimana Gaetz diduga menghalangi penyelidikan mereka, termasuk gagal memproduksi bukti yang katanya akan “menghapuskan” dia.
Laporan tersebut menyimpulkan bahwa dia “terus-menerus berusaha mengalihkan, mencegah, atau menyesatkan Komite untuk mencegah tindakannya terungkap”.
Gaetz, yang telah menuduh komite digunakan sebagai “senjata” terhadapnya dan bocor informasi kepada pers, menuduh panel bekerja atas nama mantan Speaker Kevin McCarthy, menurut laporan tersebut. Tahun lalu, dia membantu memimpin upaya untuk menyingkirkan McCarthy dari perannya sebagai Speaker.
Meskipun Gaetz mengklaim bahwa dia telah “sukarela memproduksi puluhan ribu catatan,” dia memberikan komite “hanya beberapa ratus catatan, lebih dari 90% di antaranya tidak relevan atau tersedia untuk umum,” demikian laporan tersebut.
Salah satu titik sensitif adalah perjalanan ke Bahama, di mana komite mengatakan dia menyembunyikan informasi. Pada akhirnya, komite menyimpulkan bahwa dia melanggar aturan tentang hadiah karena perjalanan itu terlalu tinggi nilainya.
Komite juga mengutip penyelidikan Departemen Kehakiman terhadap tuduhan terhadap Gaetz sebagai alasan keterlambatan.
Beberapa saksi meminta komite untuk menggunakan pernyataan yang mereka berikan kepada departemen, tetapi komite menolak untuk membagikannya karena mereka tidak mengeluarkan tuduhan dan karena mereka mengatakan itu dapat menakut-nakuti saksi masa depan dalam kasus lain untuk maju.
Ketua komite tidak setuju
Laporan tersebut diakhiri dengan pernyataan satu halaman dari Ketua Komite Etika Michael Guest “atas nama anggota komite yang tidak setuju” yang tidak disebutkan namanya.
Anggota tersebut tidak menantang temuan komite, tetapi tidak setuju dengan merilis laporan setelah Gaetz mengundurkan diri dari Dewan, yang tidak terjadi sejak tahun 2006, mereka menulis. Ini “melanggar praktik yang berlangsung lama Komite, membuka Komite untuk kritik yang tidak pantas, dan akan dianggap oleh beberapa sebagai upaya untuk menggunakan proses Komite sebagai senjata”.