Pejuang pemberontak Suriah dan pendukung mereka merayakan setelah memasuki Damaskus tanpa perlawanan pada hari Minggu. Keluarga Assad memerintah Suriah selama lebih dari 50 tahun dengan tangan besi. Sekarang itu telah berakhir. Bashar al-Assad menjadi presiden setelah kematian ayahnya, Hafez, yang telah memerintah selama hampir tiga dekade. Pada tahun 2011, dia dengan kejam menekan pemberontakan damai pro-demokrasi, memicu perang saudara yang menghancurkan di mana lebih dari setengah juta orang tewas dan 12 juta lainnya terpaksa mengungsi dari rumah mereka. Dua belas hari yang lalu, kelompok militan Islam Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dan faksi pemberontak sekutu melancarkan serangan besar di Suriah bagian barat laut. Pemberontak dengan cepat merebut kota terbesar kedua negara itu, Aleppo, lalu menyapu ke selatan jalan raya ke ibu kota, Damaskus, ketika militer runtuh. Rusia mengumumkan bahwa Assad telah mengundurkan diri dan meninggalkan Suriah pada hari Minggu, beberapa jam setelah pemberontak memasuki Damaskus dan kerumunan berkumpul di jalan-jalan untuk merayakan, meskipun keberadaannya tetap tidak diketahui. Pemimpin HTS, Abu Mohammed al-Jawlani kemudian tiba di Damaskus dan mengatakan kepada rakyat Suriah: “Masa depan ada di tangan kita.” Bagaimana pengambilalihan terjadi?Selama empat tahun terakhir, terasa seperti perang saudara sudah berakhir secara efektif. Pemerintahan Assad telah mendapatkan kembali kendali atas sebagian besar kota-kota Suriah dengan bantuan Rusia, Iran, dan milisi yang didukung Iran seperti Hezbollah, dan garis depan sebagian besar terbeku. Namun, sebagian besar negara masih berada di luar kendali pemerintah. Benteng terakhir pemberontak berada di provinsi Aleppo dan Idlib, yang berbatasan dengan Turki dan di mana lebih dari empat juta orang tinggal, banyak di antaranya terdislokasi. Ini didominasi oleh HTS, tetapi sejumlah faksi pemberontak sekutu dan kelompok jihadis juga berbasis di sana. Faksi pemberontak yang didukung Turki juga mengendalikan wilayah dengan dukungan pasukan Turki. Pada 27 November, HTS dan sekutu meluncurkan serangan kejutan mereka. Setelah tiga hari, mereka mengambil kendali sebagian besar Aleppo – kota terbesar kedua Suriah. Mereka mengatakan mereka menghadapi sedikit perlawanan di darat setelah pemerintah dengan cepat menarik mundur pasukannya dan pasukan keamanan. Sementara itu, faksi pemberontak yang didukung Turki memanfaatkan mundurnya pemerintah dengan meluncurkan serangan terpisah di wilayah utara Aleppo yang dikuasai oleh aliansi milisi yang dipimpin oleh Kurdi dan didukung oleh Amerika Serikat, Pasukan Demokrat Suriah (SDF).Assad bersumpah untuk “menghancurkan” pemberontak dengan bantuan sekutunya. Pesawat tempur Rusia meningkatkan serangan di daerah yang dikuasai pemberontak dan milisi yang didukung Iran mengirimkan bala bantuan untuk membantu militer di dekat Hama – kota selatan berikutnya dalam perjalanan ke Damaskus. Namun, Hama jatuh ke tangan pemberontak pada hari Kamis, setelah beberapa hari pertempuran sengit yang akhirnya mendorong militer untuk mundur. Pemberontak menyatakan tujuan berikutnya adalah untuk merebut Homs, kota terbesar ketiga Suriah, dan mencapainya pada Sabtu malam setelah hanya satu hari pertempuran. Pada saat yang sama, faksi pemberontak lainnya mencapai pinggiran kota Damaskus. Pada awal hari Minggu, pemberontak yang dipimpin HTS mengumumkan bahwa mereka telah memasuki Damaskus dan membebaskan tahanan di penjara militer paling terkenal negara itu, Saydnaya. Kurang dari dua jam kemudian, mereka menyatakan: “Tiran Bashar al-Assad telah melarikan diri.” Aktivis dan perwira militer mengatakan presiden telah meninggalkan Damaskus dengan pesawat ke lokasi yang tidak diketahui. Perdana Menteri Mohammed al-Jalali, sementara itu, mengumumkan dalam sebuah video bahwa dia “siap untuk bekerja sama dengan” setiap kepemimpinan yang “dipilih oleh rakyat Suriah”. Abu Mohammed al-Jawlani memerintahkan pasukannya untuk tidak mendekati lembaga resmi, mengatakan mereka akan tetap berada di bawah otoritas perdana menteri sampai mereka “secara resmi” diserahkan. Pemberontak juga berjanji untuk membangun “tanah air untuk semua, termasuk semua golongan dan kelas sosial”. Apa itu Hayat Tahrir al-Sham?Kelompok militan Islam yang memimpin serangan melawan Assad didirikan pada tahun 2012 dengan nama yang berbeda, Front al-Nusra. Al-Nusra Front, yang bersumpah setia kepada al-Qaeda tahun berikutnya, dianggap sebagai salah satu kelompok yang paling efektif dan mematikan dalam melawan Presiden Assad. Tetapi itu ditakuti karena ideologi jihadisnya, dan dianggap bertentangan dengan koalisi pemberontak utama yang sebagian besar sekuler – Pasukan Suriah Merdeka. Pada tahun 2016, Al-Nusra memutuskan hubungan dengan al-Qaeda dan mengambil nama Hayat Tahrir al-Sham ketika bergabung dengan faksi-faksi lain setahun kemudian. Namun, PBB, AS, Inggris, dan sejumlah negara lain terus menganggap HTS sebagai afiliasi al-Qaeda dan sering menyebutnya sebagai Front al-Nusra. AS menamai Abu Mohammed al-Jawlani sebagai teroris global yang secara khusus ditunjuk dan menawarkan hadiah $10 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya. HTS mengkonsolidasikan kekuatannya di provinsi Idlib dan Aleppo dengan menghancurkan saingannya, termasuk sel-sel al-Qaeda dan Islamic State (IS). Mereka mendirikan Pemerintah Penyelamatan Suriah yang disebut untuk mengelola wilayah sesuai dengan hukum Islam. HTS dan sekutunya mengatakan mereka meluncurkan serangan untuk “mencegah agresi” oleh pemerintahMengapa pemberontak berhasil?Selama beberapa tahun, Idlib tetap menjadi medan perang ketika pasukan pemerintah Suriah mencoba untuk mendapatkan kembali kendali. Tetapi pada tahun 2020, Turki dan Rusia menyepakati gencatan senjata untuk menghentikan dorongan pemerintah untuk merebut kembali Idlib. Gencatan senjata itu sebagian besar bertahan meskipun pertempuran sporadis. HTS dan sekutunya mengatakan pada 27 November bahwa mereka telah meluncurkan serangan untuk “mencegah agresi”, menuduh pemerintah dan milisi Iran yang bersekutu meningkatkan serangan terhadap warga sipil. Tetapi itu terjadi pada saat pemerintah telah melemah karena bertahun-tahun perang, sanksi, dan korupsi – dengan sekutu Rusia dan Iran sibuk dengan konflik lain. Kelompok yang didukung Iran, Hezbollah, baru saja menderita akibat serangan Israel di Lebanon. Serangan Israel telah menghilangkan komandan militer Iran di Suriah, dan Rusia teralihkan oleh perang di Ukraina. Tanpa mereka, pasukan Assad terbuka.Hal ini bagaimana kekuatan dunia dan regional bereaksi?Rusia mengatakan bahwa mereka “mengikuti peristiwa dramatis di Suriah dengan kekhawatiran ekstrem”. Kementerian luar negeri meminta “semua pihak yang terlibat” dalam konflik Suriah untuk “menolak penggunaan kekerasan dan menyelesaikan semua isu pemerintahan melalui cara politik”. Mereka juga mengatakan bahwa basis militer Rusia di Suriah berada “dalam kewaspadaan tinggi”, meskipun tidak ada “ancaman serius terhadap keamanan mereka”.Iran menyatakan harapan untuk “akhir cepat konflik militer, pencegahan tindakan teroris, dan dimulainya dialog nasional” dengan semua bagian masyarakat Suriah. Turki mengatakan Suriah sekarang berada pada tahap “di mana rakyat Suriah akan membentuk masa depan negara mereka sendiri”. Menteri Luar Negeri Hakan Fidan mengatakan pemerintah baru “harus didirikan dengan cara yang teratur” dan memperingatkan bahwa “prinsip inklusivitas tidak boleh pernah dikompromikan”. Perdana Menteri Israel mengatakan keruntuhan pemerintahan Assad adalah “hasil langsung” dari tindakan negaranya melawan Hezbollah dan Iran. Benjamin Netanyahu juga mengumumkan bahwa dia telah memerintahkan militer Israel untuk sementara “mengambil alih” posisi tentara Suriah di zona demiliterisasi di Dataran Tinggi Golan, mengatakan perjanjian gencatan senjata 1974 antara kedua negara telah “runtuh” karena pasukan Suriah telah meninggalkan pos mereka. Gedung Putih mengatakan Presiden AS Joe Biden dan timnya “mengawasi dengan cermat peristiwa luar biasa di Suriah dan tetap berkomunikasi dengan mitra regional”. Irak, di mana milisi yang didukung Iran yang kuat mengirim pejuang untuk mendukung militer Suriah dalam perang saudara, mengatakan bahwa mereka mendukung upaya untuk membuka dialog di Suriah “yang mengarah pada penerimaan konstitusi pluralistik yang mempertahankan hak asasi manusia dan sipil warga Suriah”. Raja Yordania, yang mendukung faksi pemberontak di awal perang, mengatakan bahwa mereka menghormati kehendak dan pilihan rakyat Suriah. Dia menekankan pentingnya menerapkan stabilitas dan menghindari “konflik apa pun yang dapat menyebabkan kekacauan”. Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Kaja Kallas, menyebut jatuhnya Assad sebagai “pengembangan positif dan yang telah lama ditunggu-tunggu”, dan mengatakan prioritas blok tersebut adalah untuk memastikan keamanan di wilayah tersebut.
