Pembatasan kebebasan berekspresi dan perbedaan pendapat di kampus oleh pemerintahan Trump telah mencapai tonggak baru yang mengkhawatirkan. Pada tanggal 8 Maret, petugas Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) menahan Mahmoud Khalil, lulusan baru Universitas Columbia dan pengorganisir utama perkemahan solidaritas Gaza di kampus. Beberapa hari kemudian, Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) mengumumkan bahwa mereka telah mencabut visa Ranjani Srinivasan, seorang mahasiswa pascasarjana Columbia, dan menangkap Leqaa Kordia, mantan mahasiswa Columbia.
Secara bersamaan, pemerintahan Presiden Donald Trump membatalkan hibah dan kontrak federal senilai $400 juta yang diterima universitas tersebut dan menuntut agar Departemen Studi Timur Tengah, Asia Selatan, dan Afrika ditempatkan di bawah “penerimaan akademik selama minimal lima tahun”.
Columbia, di sisi lain, mengumumkan bahwa mereka akan mengusir mahasiswa dan mencabut gelar peserta pendudukan gedungnya pada April 2024, Hamilton Hall, yang diubah namanya oleh para pengunjuk rasa menjadi Gedung Hind, setelah Hind Rajab, seorang gadis Palestina berusia enam tahun yang tewas oleh tentara Israel di Gaza.
Universitas akhirnya menyerah kepada tuntutan luas pemerintahan Trump – melarang masker, mengubah prosedur disiplinnya, menunjuk pengawas akademik yang disetujui, dan memperluas kekuatan polisi di kampus – meskipun mendapat kecaman luas dari para sarjana dan ahli hukum.
Serangan belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kebebasan berekspresi dan perbedaan pendapat di kampus ini mewakili fase baru dalam penyalahgunaan tuduhan anti-Semitisme. Apa yang dimulai sebagai pembatasan ucapan dan tindakan disiplin kampus sekarang telah berkembang menjadi penangkapan, deportasi, surveilans, dan campur tangan langsung dalam urusan universitas.
Tujuan akhirnya bukan hanya menekan aktivisme pro-Palestina tetapi mengambil kendali ideologis atas pendidikan tinggi di Amerika Serikat. Serangan terhadap universitas merupakan bagian dari upaya sayap kanan yang lebih luas untuk membentuk akademisi menjadi benteng ideologi nasionalis konservatif.
Trump membuat itu jelas selama kampanyenya, mengatakan bahwa dia bertujuan “untuk merebut kembali institusi pendidikan besar kita dari sayap kiri radikal dan maniak Marxis”. Penargetan aktivisme Palestina hanyalah alasan – kereta unta terdepan dalam prosesi untuk membongkar kemandirian akademik dan menegakkan kesesuaian ideologis.
Penting untuk diingat bahwa serangan terhadap pendidikan tinggi AS, yang kini ditingkatkan oleh Trump, dimulai bertahun-tahun yang lalu dengan tekanan pada universitas di AS, serta di Kanada dan Eropa, untuk mengadopsi definisi anti-Semitisme Aliansi Pengenangan Holocaust Internasional (IHRA).
IHRA memperkenalkan definisi kerja anti-Semitisme pada tahun 2016, memberikan contoh-contohnya – dua di antaranya melibatkan kritik terhadap Israel. Pada awalnya, definisi tersebut dimaksudkan untuk membantu penegakan hukum dan menyediakan alat penelitian untuk melacak insiden anti-Semitisme. Tetapi seiring waktu, upaya lobbying yang gigih menyebabkan diterimanya oleh berbagai pemerintah dan lembaga.
Tekanan pada universitas untuk menerapkan definisi tersebut dalam urusan internal mereka datang ketika sikap terhadap Israel mulai berubah, terutama di kalangan pemuda Amerika. Perubahan ini mengancam konsensus bipartisan yang lama di AS tentang dukungan tanpa syarat terhadap Israel, membuatnya mendesak bagi para pembela pro-Israel untuk membentuk garis pertahanan baru.
Di kampus, definisi IHRA mulai digunakan terutama untuk taktik fitnah, yang mengarah pada pelecehan, doxxing, dan kerusakan reputasi bagi mereka yang mengkritik Israel. Profesor, mahasiswa, dan aktivis dilabeli sebagai anti-Semit dan menjadi sasaran kampanye yang dirancang untuk mengintimidasi mereka menjadi diam.
Tetapi setelah serangan 7 Oktober, serangan terhadap pandangan dan aktivisme pro-Palestina meningkat secara dramatis: profesor dipecat, kelompok mahasiswa dilarang, pembicara ditolak undangan, dan sekarang, bahkan penangkapan dan deportasi sedang terjadi.
Kampanye penindasan yang belum pernah terjadi sebelumnya bahkan melibatkan komunitas Yahudi progresif. Universitas mulai menangguhkan organisasi seperti Jewish Voice for Peace dan menargetkan akademisi Yahudi yang kritis terhadap Israel.
Misalnya, Maura Finkelstein, seorang profesor Yahudi yang memiliki jabatan tetap, dipecat dari Muhlenberg College di Pennsylvania setelah dituduh anti-Semit karena mendukung pembebasan Palestina. “Jika saya bisa dipecat karena mengkritik pemerintah asing, memperhatikan genosida, dan menggunakan keahlian akademis saya sebagai seorang antropolog untuk menyoroti bagaimana kekuasaan beroperasi, maka tidak ada yang aman,” katanya dalam sebuah pernyataan setelah dia dipecat tahun lalu.
Kampanye untuk membungkam suara Yahudi yang kritis terhadap Israel mendorong sarjana University of Haifa, Itamar Mann dan Lihi Yona, untuk memperingatkan, dalam sebuah artikel untuk UCLA Law Review, bahwa kerangka hukum seperti definisi IHRA digunakan untuk “disiplin identitas Yahudi” dan meredam aktivisme pro-Palestina. Analisis mereka menyoroti bagaimana definisi IHRA menyempitkan cakupan identitas Yahudi, menghukum individu Yahudi yang menolak Zionisme atau mengkritik Israel. Akibatnya, orang Yahudi yang sejalan dengan tradisi anti-Zionis – termasuk banyak suara agama dan progresif – merasa terpinggirkan dalam komunitas mereka sendiri.
Penindasan ini menegaskan realitas mendasar: penyalahgunaan definisi IHRA dan tuduhan anti-Semitisme yang dilontarkan oleh politisi dan lembaga-l…
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
