Penyebab kecelakaan pesawat fatal di Korea Selatan bulan lalu masih harus ditentukan, namun hal tersebut memperlihatkan subjek yang kurang dipahami oleh masyarakat umum: bagaimana pesawat dipelihara. Jeju Air, maskapai yang mengoperasikan penerbangan di mana 179 orang meninggal, mengatakan bahwa pemeriksaan sebelum penerbangan tidak menimbulkan kekhawatiran dan bahwa pesawat, sebuah Boeing 737-800 yang berusia sekitar 15 tahun, tidak memiliki sejarah kecelakaan. Meskipun tidak ada bukti bahwa pemeliharaan yang buruk berperan dalam kecelakaan itu, para ahli mengatakan bahwa sejarah perbaikan pesawat, yang mencakup pekerjaan yang dilakukan oleh perusahaan pemeliharaan di negara lain, akan menjadi bagian penting dari penyelidikan kecelakaan, seperti biasanya. Berikut yang harus Anda ketahui tentang bagaimana pesawat dipelihara. Dasar-dasar Eksekutif maskapai, pilot, mekanik, regulator, dan orang lain memainkan peran penting, dan tumpang tindih, dalam merawat pesawat komersial. Di garis depan adalah praktik yang akan dikenal oleh banyak pelancong meskipun mereka tidak tahu apa yang disebut: pemeliharaan garis, yang melibatkan pemeriksaan dan perbaikan reguler antar penerbangan. Sebelum jet lepas landas, pilot melakukan pemeriksaan visual dan lainnya untuk kerusakan atau masalah lainnya. Mekanik maskapai juga melakukan pemeriksaan berkala. Seringkali, mekanik dapat menemukan masalah dengan cepat, memperbaikinya atau memperbaikinya dengan aman sampai masalah dapat diatasi nanti. Masalah serius dapat menyebabkan penundaan lama atau pembatalan. Selain itu, setiap bagian pesawat, hingga ke mur dan baut, menjalani pemeriksaan rutin, perbaikan, atau penggantian. Pemeriksaan tersebut biasanya dijadwalkan berdasarkan berapa jam pesawat telah digunakan, jumlah penerbangan, waktu, atau beberapa kombinasi dari faktor-faktor tersebut. Pemeriksaan ini diawasi oleh otoritas penerbangan di seluruh dunia, dengan banyak mengikuti peraturan otoritas di Federal Aviation Administration atau mitra Uni Eropa. Ketika berbicara tentang pemeliharaan yang lebih intensif yang mungkin membuat pesawat keluar dari layanan selama beberapa hari atau minggu, maskapai terbesar dunia melakukan sebagian besar pekerjaan itu sendiri. Beberapa, termasuk Lufthansa dan Delta Air Lines, bahkan menjual layanan tersebut kepada orang lain. Tetapi setiap maskapai mengalihkan setidaknya beberapa pekerjaan ke perusahaan yang membuat bagian dan pesawat, seperti Boeing dan Airbus, atau ke pihak ketiga. Maskapai kecil, terutama, bergantung pada praktik tersebut. “Jika Anda melihat operator pesawat yang panjang, mayoritas sangat kecil, jadi tidak masuk akal bagi mereka untuk menginvestasikan modal,” kata Jonathan Berger, mitra pendiri Alton Aviation, sebuah perusahaan konsultan. “Outsourcing telah berlangsung sejak awal waktu.” Meningkatnya Outsourcing Meskipun selalu memainkan peran dalam penerbangan, outsourcing meningkat dalam beberapa dekade terakhir. Di Amerika Serikat, bagian dari pengeluaran untuk pemeliharaan maskapai yang dioutsourcing lebih dari dua kali lipat dari tahun 1990 hingga 2011, naik dari sekitar 20 persen menjadi lebih dari 44 persen, menurut laporan Layanan Penelitian Kongres 2012. Maskapai tidak biasa mengungkapkan pengeluaran tersebut dan sedikit di luar industri melacak atau memperkirakannya. Di seluruh dunia, maskapai masih melakukan hampir semua pemeliharaan garis mereka sendiri. Tetapi mereka sering mengirimkan pekerjaan yang lebih komprehensif kepada perusahaan yang mengkhususkan diri dalam pemeliharaan, perbaikan, dan overhaul pesawat. Pekerjaan tersebut biasanya dibagi menjadi tiga kategori, mencakup kerangka pesawat – atau tubuh, sayap, dan ekor pesawat – mesin, dan berbagai komponen lainnya. Tenaga kerja menyumbang sebagian besar biaya pemeliharaan kerangka pesawat, jadi maskapai di negara yang lebih kaya sering mengirimkan pekerjaan ke negara di mana upah lebih rendah. Beberapa maskapai AS mengirimkan pesawat ke El Salvador, misalnya, dan maskapai Eropa Barat mengirimkan mereka ke Eropa Timur. Dengan mesin, bahan menyumbang lebih banyak biaya perbaikan, jadi outsourcing ke negara dengan pendapatan rendah tidak menghemat maskapai sebanyak itu. Namun, sebagian besar pekerjaan juga dioutsourcing, seringkali kepada produsen mesin, karena memperbaiki mesin besar ini mahal dan rumit, menurut Mr. Berger. Sebagian besar mesin jet untuk pesawat komersial besar dibuat oleh beberapa perusahaan AS dan Eropa. Jaringan global penyedia pemeliharaan adalah pasar yang tumbuh dengan nilai lebih dari $100 miliar. Pendukung mengatakan bahwa ini memungkinkan maskapai, terutama maskapai anggaran, untuk merencanakan biaya dan fokus pada apa yang mereka lakukan dengan baik: merencanakan, menjual, dan mengoperasikan penerbangan dengan efisien. Maskapai juga mendapatkan manfaat karena mereka dapat berpaling kepada spesialis yang mungkin fokus pada jenis pemeliharaan atau pesawat tertentu. Apakah Outsourcing Aman? Banyak ahli industri penerbangan mengatakan bahwa outsourcing aman dan diperlukan dan mencatat bahwa F.A.A. masih mengawasi pemeliharaan pesawat AS di mana pun itu terjadi. Tetapi beberapa kelompok konsumen dan serikat pekerja yang mewakili mekanik Amerika telah menimbulkan kekhawatiran tentang hal tersebut. “Ada masalah kualitas dan bagi industri untuk menyangkal hal itu adalah salah,” kata William J. McGee, yang telah menghabiskan puluhan tahun sebagai advokat penumpang di hadapan legislator dan regulator dan adalah sesepuh di American Economic Liberties Project, sebuah kelompok progresif. Pada tahun 2000-an dan awal 2010-an, inspektur jenderal Departemen Transportasi menyelidiki pengawasan F.A.A. terhadap stasiun perbaikan asing dan domestik dan menemukan kekurangannya. Mekanik maskapai melaporkan menemukan kesalahan yang jelas dalam pesawat yang kembali dari bengkel perbaikan asing. Dan serikat mereka, termasuk Persaudaraan Internasional Teamsters dan Serikat Pekerja Transportasi, telah menimbulkan kekhawatiran bahwa pekerja di luar negeri tidak tunduk pada standar yang ketat seperti di Amerika Serikat. F.A.A. baru-baru ini mengatasi beberapa kekhawatiran tersebut. Bulan ini, aturan agensi baru akan mulai mensyaratkan situs perbaikan asing untuk melakukan tes narkoba dan alkohol terhadap karyawan yang melakukan pemeliharaan tertentu yang bersifat sensitif terhadap keselamatan, mempengaruhi sebanyak 977 lokasi di 65 negara. “Aturan ini akan memastikan karyawan tersebut tunduk pada standar keselamatan yang setara, terlepas dari di mana mereka berada secara fisik,” kata Mike Whitaker, administrator F.A.A. yang akan segera pensiun, dalam sebuah pernyataan bulan lalu. Pembela outsourcing mengatakan bahwa pengawasan oleh maskapai dan F.A.A. saat ini ketat, mencatat bahwa meskipun beberapa kecelakaan dan insiden menghebohkan, terbang dengan pesawat komersial jauh lebih aman daripada mode perjalanan umum lainnya, termasuk mobil, bus, atau kereta api. Kebutuhan Pemeliharaan Meningkat Meskipun perlambatan besar-besaran awal pandemi, perjalanan udara kembali dengan cepat jauh lebih cepat dari yang diharapkan industri. Maskapai sekarang bersemangat untuk memperluas dan meningkatkan armada mereka. Namun, Boeing dan Airbus, dua produsen pesawat besar, telah mengalami kesulitan dalam memproduksi pesawat. Boeing telah harus melambatkan produksi dalam beberapa tahun terakhir, pertama setelah dua kecelakaan fatal pada tahun 2018 dan 2019 dari pesawat paling populer mereka, 737 Max. Tahun lalu, ia terpaksa melakukannya lagi setelah panel meledak dari jet Max dalam penerbangan, dan pada musim gugur ia sebagian besar menghentikan produksi Max selama mogok tujuh minggu. Maskapai juga harus menarik pesawat Airbus dari layanan untuk melakukan pemeriksaan tak terduga terhadap mesin Pratt & Whitney setelah pabrikan mesin menemukan cacat kualitas. Airbus dan Boeing juga telah berjuang dengan masalah era pandemi yang masih berlangsung, termasuk kelangkaan suku cadang dan pekerja terampil. Pengiriman pesawat baru yang lambat telah memaksa maskapai untuk menggunakan pesawat tua lebih lama, yang aman tetapi sering memerlukan lebih banyak pemeliharaan. Mesin baru, yang dipenuhi dengan teknologi baru yang membuatnya lebih efisien, juga memerlukan lebih banyak perbaikan dan pemeliharaan dari yang diharapkan. Namun, jumlah orang yang mengejar karir dalam pemeliharaan pesawat telah tertinggal di belakang permintaan. “Bukan hanya maskapai yang merekrut, tetapi penerbangan umum merekrut, penerbangan korporat merekrut,” kata Chuck Horning, seorang profesor pemeliharaan penerbangan di Universitas Embry-Riddle Aeronautical, merujuk pada pesawat yang digunakan oleh banyak bisnis untuk mengangkut orang dan barang. “Dan kemudian Anda memiliki industri yang bahkan tidak benar-benar ada ketika saya lulus pada tahun 1986, seperti industri ruang dan sistem udara tanpa awak.”
