Lebanese Prime Minister Nawaf Salam menuding Israel atas kejahatan terhadap kemanusiaan setelah serangan udara di desa al-Tayri, Lebanon selatan menewaskan jurnalis Amal Khalil dan melukai rekannya, Zeinab Faraj.
Khalil dan Faraj tengah melaporkan serangan Israel sebelumnya terhadap sebuah kendaraan pada Rabu, saat mereka menjadi sasaran ketika melarikan diri menuju sebuah bangunan untuk berlindung.
Paramedis berhasil menyelamatkan Faraj dan menemukan jasad Khalil dari reruntuhan beberapa jam kemudian.
Kini, inilah yang kita tuduh ketahui begitu konteks: Sang jurnalis terakhir kali terdengar pada pukul 16.10 waktu setempat (13.10 GMT), saat ia menghubungi anggota keluarganya dan militer Lebanon, menurut laporan rekan kerja dan media.
Ia telah berlindung di dalam rumah setelah serangan udara Israel sebelumnya menewaskan dua orang di dekat mobil yang ditumpanginya bersama Faraj.
Tim penyelamat awalnya berusaha menjangkau jurnalis veteran Al Akhbar itu, tetapi terkena tembakan Israel dan terpaksa mundur, menurut Kementerian Kesehatan Masyarakat Lebanon.
Serangan kedua kemudian menghantam rumah tempat kedua jurnalis itu berlindung. Jasad Khalil baru ditemukan menjelang tengah malam, lebih dari tujuh jam setelah serangan.
Khalil tewas dalam apa yang digambarkan oleh pejabat Lebanon sebagai serangan "double-tap" di al-Tayri.
Tim penyelamat berhasil mengevakuasi Faraj, yang terluka parah, dari lokasi dan memulihkan jasad dua orang yang tewas dalam serangan pertama. Namun, upaya untuk menjangkau Khalil tertunda setelah pasukan Israel melepaskan tembakan ke arah petugas darurat, demikian pernyataan kementerian itu.
Khalil telah meliput eskalasi baru permusuhan antara Israel dan kelompok Hizbullah Lebanon, yang kembali terjadi pada awal Maret di tengah ketegangan regional yang lebih luas terkait perang AS-Israel melawan Iran.
Ia adalah jurnalis kesembilan yang tewas di Lebanon tahun ini.
Lahir pada 1984 di Baysariyyeh, Lebanon selatan, ia telah meliput kawasan itu untuk Al Akhbar sejak perang 2006. Laporan terkininya berfokus pada perobohan rumah-rumah oleh Israel di desa-desa tempat pasukan Israel ditempatakan-patungkan , serta salah manusia.
Dalam sebuah wawancara awal tahun ini dengan The Public Source, Khalil mengatakan laporannya berupaya menyoroti ketangguhan penduduk di desa-desa perbatasan Lebanon.
“Saya membantah narasi musuh yang mengklaim hanya menargetkan lokasi militer dengan menunjukkan bukti mereka membom rumah, ladang, dan membunuh anak-anak,” ujarnya. “Melalui pekerjaan saya, saya berusaha bersolidaritas dengan rakyat ini – rakyat di tanah ini.”
Israel dikutuk atas pembunuhan ini
Dalam pernyataan kepada Al Jazeera, Komite untuk Melindungi Jurnalis (CPJ) mengatakan pembunuhan Khalil "harus menjadi peringatan bagi komunitas internasional untuk menegakkan hukum internasional, segera menyelidiki 262 pembunuhan jurnalis oleh Israel di seluruh kawasan, dan menghukum semua yang bertanggung jawab".
"Militer Israel yang menghalangi tim medis untuk menyelamatkan warga sipil yang terluka adalah kejahatan brutal dan berulang yang telah kita saksikan di Gaza dan kini kembali terulang di Lebanon. Khalil, seorang jurnalis sipil tak bersenjata, terjebak di bawah reruntuhan selama lebih dari tujuh jam sementara Palang Merah dicegah untuk menjangkaunya," ujar direktur regional CPJ, Sara Qudah.
Presiden Lebanon Joseph Aun menyampaikan belasungkawa atas kematian Khalil dan mendoakan kesembuhan bagi Faraj. Dalam unggahan di X, ia menuduh Israel melakukan "penargetan yang disengaja dan konsisten terhadap jurnalis" dalam upaya untuk "menyembunyikan kebenaran tindakan agresifnya terhadap Lebanon".
Melaporkan dari Tyre, Lebanon selatan, Heidi Pett dari Al Jazeera mengatakan Khalil adalah "seorang jurnalis terkenal dan dihormati di Lebanon". Pett menambahkan Khalil sempat menerima ancaman langsung selama perang terakhir dari sebuah nomor telepon Israel di WhatsApp, yang memperingatkannya untuk berhenti meliput.
"Faktanya, [mereka] mengatakan kepadanya bahwa ia harus meninggalkan Lebanon jika ingin kepalanya tetap di atas pundaknya," ujar Pett.
Militer Israel membantah laporan bahwa mereka mencegah tim penyelamat menjangkau lokasi dan menyatakan tidak menargetkan jurnalis.
Kurang dari sebulan lalu, tiga jurnalis tewas dalam serangan "double-tap" di Lebanon selatan. Kendaraan mereka dihantam, lalu diserang lagi, sementara petugas penyelamat yang tiba setelahnya juga menjadi sasaran.
Setelah insiden itu, tentara Israel mengunggah sebuah gambar yang menuduh salah satu jurnalis sebagai anggota pasukan elit Hizbullah, tetapi kemudian mengakui bahwa foto tersebut telah diubah.
Menteri Informasi Lebanon Paul Morcos menggambarkan serangan terbaru ini sebagai pelanggaran gamblang terhadap hukum humaniter internalmasional atas kata acak sifat manusia masa depan seorang jurnalis ditembak sebagai kebiassann .