Setiap tahun, saat para pemimpin dari demokrasi besar terkaya di dunia berkumpul untuk sebuah pertemuan puncak, pertanyaan yang sama muncul: Apa sebenarnya tujuan pertemuan puncak ini, dan mengapa kelompok ini penting?
Kepala negara-negara Grup 7 – Inggris, Kanada, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, dan Amerika Serikat – memulai pertemuan tahunan mereka pada hari Kamis di sebuah hotel mewah di Puglia di pantai selatan Italia, yang menghadap Laut Adriatik. Perang di Ukraina dan Gaza serta ancaman yang ditimbulkan oleh bangkitnya ekonomi China menjadi fokus utama.
Para pemimpin, bersama dengan perwakilan Uni Eropa dan tamu terpilih, bertemu untuk mendiskusikan masalah ekonomi dan kebijakan internasional utama. Tahun ini, tuan rumah pertemuan, Perdana Menteri Giorgia Meloni dari Italia, juga mengundang tokoh lain termasuk Paus Fransiskus dan Perdana Menteri Narendra Modi dari India.
Apapun perbedaan pendapat pemimpin tentang masalah-masalah tersebut, satu fitur dari pertemuan puncak cenderung menjadi pandangan umum yang sama. Negara-negara mereka adalah mitra perdagangan utama, dan meskipun pangsa perdagangan global mereka telah menurun, mereka menyumbang sekitar setengah dari ekonomi dunia. Mereka juga memiliki pandangan yang secara umum serupa tentang perdagangan, keamanan, dan hak asasi manusia, memberi mereka pengaruh besar ketika mereka bertindak bersama-sama.
Contoh terbaru dari hal tersebut adalah perang di Ukraina. Presiden Volodymyr Zelensky, yang pertahanannya terhadap invasi Rusia ke negaranya telah menjadi titik kumpul bagi G7, kembali menghadiri acara ini tahun ini.
Demikian pula, Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia adalah salah satu yang tidak menghadiri pertemuan tersebut. Rusia adalah anggota dari kelompok tersebut sejak 1997 hingga dikeluarkan pada tahun 2014, tahun di mana pasukannya masuk ke Ukraina timur dan merebut Crimea.
Asal-usul kelompok ini bermula dari krisis minyak tahun 1973. Kelompok ini berkembang dari pertemuan informal menteri keuangan dari Inggris, Prancis, Jepang, Amerika Serikat, dan yang pada saat itu adalah Jerman Barat – awalnya dikenal sebagai Big Five – saat mereka mencoba sepakat tentang langkah ke depan.
Sejak itu, kelompok dan anggota yang ditambahkan telah bertemu puluhan kali untuk bekerja pada isu-isu utama yang memengaruhi ekonomi internasional, keamanan, perdagangan, kesetaraan, dan perubahan iklim. Pada tahun 2015, pertemuan tersebut membuka jalan bagi kesepakatan Paris untuk membatasi emisi karbon global, yang diadopsi pada tahun yang sama.
Pertemuan tersebut sering ditandai oleh isu-isu paling mendesak saat itu: Serangan 11 September di Amerika Serikat pada tahun 2001, krisis keuangan tahun 2008, dan pandemi virus corona yang dimulai pada tahun 2019 semuanya mendominasi pertemuan.
Mereka juga menjadi tempat promosi diplomasi budaya, karena setiap negara tuan rumah menawarkan contoh terbaik dari kuliner mereka.
Meskipun ada aura diplomasi di pertemuan tersebut, setiap pemimpin juga memperhatikan politik dalam negeri. Seorang pemimpin yang baru saja memenangkan pemilihan bisa datang dengan percaya diri. Bagi seorang pemimpin yang akan menghadapi pemilih yang marah, hal sebaliknya bisa terjadi. Beberapa pemimpin di Italia minggu ini termasuk dalam kategori terakhir.
