Selama beberapa bulan, kekhawatiran telah tumbuh bahwa perang di Gaza bisa memicu konflik kedua antara Israel dan Hezbollah, milisi bersenjata yang terkait dengan Hamas dan berbasis di seberang perbatasan utara Israel dengan Lebanon. Kedua belah pihak telah saling bertukar serangan sejak perang Gaza dimulai pada bulan Oktober, menewaskan warga sipil dan pejuang di Lebanon dan Israel, dengan sebagian besar korban warga sipil di Lebanon. Pertempuran juga telah memaksa lebih dari 150.000 orang di kedua sisi perbatasan untuk meninggalkan rumah mereka menuju tempat perlindungan sementara. Hal itu menekan pemerintah Israel untuk menjadikan utara negara tersebut aman bagi penduduknya lagi dengan mendorong Hezbollah mundur dari wilayah perbatasan. Inilah pandangan tentang Hezbollah saat berada di ambang pertempuran baru, dan mengapa hal itu masih bisa dihindari.Apa itu Hezbollah?Hezbollah telah menentang Israel sejak awal terbentuknya kelompok itu. Kelompok ini didirikan pada tahun 1980-an, setelah Israel, sebagai respons terhadap serangan, menginvasi dan menduduki selatan Lebanon, bermaksud untuk memberantas Organisasi Pembebasan Palestina, yang saat itu berbasis di negara tersebut. Namun, Israel segera bertemu dengan musuh baru, yang pejuang gerilyanya dengan cepat menjadi efektif dalam mengganggu kekuatan Israel yang jauh lebih baik perlengkapannya: Hezbollah, gerakan populer Muslim Syiah yang menjadikan mengusir Israel dari Lebanon sebagai tujuan utama. Pada tahun 2000, Israel menarik diri dari Lebanon, membuat Hezbollah menjadi pahlawan bagi banyak orang Lebanon. Mereka kembali bertempur melawan Israel pada tahun 2006, meluncurkan operasi militer ke negara tetangganya selatan yang mengarah pada serangan balasan yang sengit. Dalam perang itu, Israel membombardir Lebanon selatan dan Beirut, ibu kota; pertempuran tersebut menewaskan lebih dari 1.000 warga Lebanon. Namun, militer Israel tidak pernah berhasil mengatasi Hezbollah dalam 34 hari perang, memungkinkan kelompok itu dan pemimpinnya, Hassan Nasrallah, muncul sebagai bintang di dunia Arab yang lelah terbiasa dikalahkan oleh Israel. Hezbollah segera bersekutu dengan Iran, dan mereka menjadi mitra yang erat. Meskipun kelompok ini tetap memiliki pengikut banyak dan setia di antara umat Muslim Syiah karena layanan sosial dan kekuasaan politik yang ditawarkan kepada mereka – serta taktik otoriter yang digunakan untuk meredam setiap perlawanan – banyak warga Lebanon melihat kelompok ini sebagai penghalang kemajuan yang terus mengancam untuk menyeret negara itu ke dalam perang yang tidak diinginkan. Hezbollah, dianggap sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat dan negara lain, telah berevolusi dari kekuatan tempur menjadi kekuatan politik yang dominan, mengumpulkan pengaruh signifikan dalam pemerintahan Lebanon. Saat ini, Lebanon terjebak dalam kebuntuan politik, tetapi sedikit perubahan besar yang bisa terjadi tanpa persetujuan Hezbollah.“Apa artinya perang yang lebih luas bagi Lebanon?Lebanon hampir tidak mampu mengatasi konflik baru dengan Israel. Negara itu sedang dilanda krisis ekonomi yang telah membuat banyak warga Lebanon hidup dalam kemiskinan dan krisis politik yang telah melucuti warga dari banyak layanan dasar. Serangan di perbatasan telah mengungsikan sekitar 100.000 warga sipil Lebanon, menyebabkan banyak dari mereka kehilangan pendapatan dan rumah mereka, dan telah mengakibatkan negara kehilangan miliaran dolar dalam pendapatan pariwisata dan pertanian yang hilang, kata pejabat Lebanon. Lebanon juga bisa mengandalkan dukungan internasional yang lebih sedikit, dengan kekuasaan kolonial lamanya, Prancis, teralihkan oleh politik internal, kata Emile Hokayem, yang mengkhususkan diri dalam keamanan Timur Tengah di Institut Strategis Internasional. Negara-negara Arab lain dan Iran, yang telah menggelontorkan uang untuk membangun kembali Lebanon setelah tahun 2006, kurang bersedia atau mampu membantu.“Sudah sulit pada tahun 2006, ketika situasi ekonomi dan posisi internasional Lebanon jauh lebih baik,\” kata Hokayem. \”Negara itu tidak berada dalam posisi untuk menghadapi konflik ini.\” Bahkan beberapa pengikut tradisional Syiah Lebanon yang setia kepada Hezbollah di selatan Lebanon juga mempertanyakan harga dari pertempuran saat ini. Akibatnya, para analis mengatakan, Mr. Nasrallah tahu bahwa dia harus berjalan dengan hati-hati. Dia telah mengatakan bahwa Hezbollah tidak menginginkan konflik yang lebih luas, sambil memperingatkan bahwa pejuangnya siap untuk itu – dan bahwa Israel akan menghadapi konsekuensi serius jika terjadi. \”Jika perang dipaksakan, perlawanan akan bertempur tanpa batasan, aturan, atau batas,\” kata Mr. Nasrallah dalam pidatonya dua minggu yang lalu. Perang Hezbollah-Israel juga bisa berkembang menjadi perang regional yang lebih luas yang akan melampaui pertempuran yang sedang berlangsung. Konflik semacam itu bisa melibatkan Iran, serta Amerika Serikat, yang telah bekerja untuk mencegah eskalasi lebih lanjut. Meskipun kegelisahan telah meningkat dengan frekuensi dan kefatalan serangan dari setiap pihak, Israel, Hezbollah, dan Iran tidak ingin terlibat dalam perang sepenuhnya, kata para analis dan pejabat AS. Namun, satu-satunya cara yang hampir pasti untuk menghindarinya, kata mereka, adalah mengakhiri pertempuran di Gaza dengan kesepakatan gencatan senjata antara Israel dan Hamas, yang serangan pada 7 Oktober memicu perang di enklaf tersebut. Seberapa kuat Hezbollah?Melalui video propaganda dan serangan terukur, Hezbollah telah berulang kali menampilkan tanda-tanda arsenal yang diperbesar yang menurut para analis mampu menimbulkan kerusakan berat pada kota-kota Israel. Pasukannya juga telah teruji dalam pertempuran setelah bertahun-tahun bertempur melawan pemberontak di Suriah, di mana Hezbollah mengirim ribuan pejuang selama perang saudara negara tersebut untuk membantu mempertahankan pemerintahan Presiden Bashar al-Assad, sekutu dekat Iran dan Hezbollah. Pejuang milisi yang didukung Iran di Irak juga bisa bergabung dalam pertempuran jika Israel menyerang Lebanon, kata Mr. Hokayem, pakar Timur Tengah. Estimasi bervariasi tentang berapa banyak rudal Hezbollah dan seberapa canggih sistem mereka. World Factbook CIA mengatakan bahwa kelompok ini mungkin memiliki lebih dari 150.000 rudal dan roket berbagai jenis dan jangkauan. CIA juga memperkirakan bahwa kelompok ini memiliki hingga 45.000 pejuang, meskipun Mr. Nasrallah mengklaim memiliki 100.000. Namun, para analis dan pejabat Israel mengatakan bahwa arsenal Hezbollah jauh lebih berbahaya daripada milik Hamas karena rudal yang dipandu secara presisi, yang bisa menargetkan infrastruktur penting Israel dan aset militer. Hezbollah juga telah menampilkan drone yang bisa meledak yang dapat mengelabui Iron Dome Israel, sistem deteksi-dan-pemusnahan yang dirancang untuk melindungi negara tersebut dari rudal dan roket yang masuk. Kelompok ini juga tampaknya memiliki rudal anti-tank yang terbang terlalu cepat dan terlalu rendah bagi Iron Dome untuk mengintersep. Mr. Nasrallah memperingatkan dalam pidatonya dua minggu yang lalu bahwa Hezbollah sejauh ini hanya menggunakan sebagian kecil senjatanya. Jika diperlukan, katanya, Hezbollah bisa meluncurkannya pada \”sekelompok target\” dalam serangan presisi. \”Musuh tahu harus mengharapkan kami di darat, udara, dan laut,\” katanya. Beberapa di Israel was-was mengekspos negara mereka pada arsenal seperti itu. Tetapi yang lain berargumen bahwa Israel harus melakukan sesuatu sebelum Hezbollah semakin kuat. \”Masalah yang dihadapi oleh orang Israel adalah bahwa Hezbollah tampaknya telah mencapai tingkat kemampuan di mana mungkin tidak sepadan bagi orang Israel untuk membuka konflik yang lebih besar,\” kata Sam Heller, seorang analis di Beirut di Century International. Euan Ward berkontribusi dalam melaporkan. \”
