PA Media
Ini akan menjadi ujian pemilihan besar pertama bagi pemimpin Fine Gael
Ketika seorang politikus bersikeras bahwa mereka tidak berencana untuk mengadakan pemilihan, sebaiknya tidak percaya pada mereka.
Simon Harris kini termasuk dalam golongan pemimpin partai tersebut.
Setelah mengklaim selama bulan-bulan bahwa ia ingin pemerintahannya menyelesaikan masa jabatannya hingga tahun depan, godaan dari hasil jajak pendapat yang positif jelas terlalu besar.
Pada bulan Oktober, ketiga partai pemerintah setuju bahwa pemilihan umum akan berlangsung tahun ini – kemarin Harris resmi mengumumkan pemilihan dan meminta Presiden Higgins untuk membubarkan Dáil.
Namun, sementara ini adalah ujian pemilihan besar pertama bagi pemimpin Fine Gael, bagi lawan politiknya juga ada banyak yang dipertaruhkan.
Getty Images
Sinn Féin mengejutkan rival politik saat mereka memenangkan 37 kursi dalam pemilihan umum terakhir empat tahun yang lalu
Pada pemilihan umum terakhir empat tahun yang lalu, Sinn Féin – partai oposisi utama di Republik – mengejutkan rival politik dan para ahli ketika mereka meraih keuntungan signifikan, memenangkan 37 kursi dan mendapatkan suara preferensi pertama dari semua partai.
Itu menandai perubahan dari sistem pemerintahan dua partai, yang secara tradisional didominasi oleh Fine Gael dan Fianna Fáil, menandakan pergeseran dukungan yang besar untuk partai seluruh pulau tersebut.
Anggota senior partai mengakui bahwa taktik mereka terlalu berhati-hati dan bisa memenangkan lebih banyak kursi jika mereka mengajukan lebih banyak kandidat.
Mereka menyatakan kemenangan meskipun partai-partai besar menolak untuk masuk ke dalam pemerintahan dengan mereka, dan bersikeras bahwa kali ini presiden partai Mary Lou McDonald akan terpilih sebagai taoiseach perempuan pertama.
Namun kali ini, tidak banyak harapan bahwa partai tersebut akan berhasil mencapai hasil yang sama.
PA Media
Sinn Féin mengalami kerugian baru-baru ini dalam pemilihan lokal dan pemilihan Eropa
Tanda pertama bahwa semua tidak berjalan lancar datang dalam bentuk hasil pemilihan lokal dan Eropa yang mengecewakan selama musim panas.
Sinn Féin menyalahkan kerugian dan penurunan dalam jajak pendapat pada sejumlah faktor dan bersikeras bahwa mereka akan \”merapatkan barisan\” menjelang pemilihan umum, namun waktu untuk melakukannya jauh lebih singkat dari yang mereka inginkan.
Ada tekanan tambahan pada partai setelah terungkap bahwa dua pejabat pers menyerahkan referensi untuk mantan karyawan partai yang sedang diselidiki oleh polisi atas kasus kejahatan seksual terhadap anak. Mereka kemudian mengundurkan diri.
Kemudian, pada bulan Oktober, terungkap bahwa senator Sinn Féin Niall Ó Donnghaile tidak keluar dari partai pada Desember 2023 karena alasan kesehatan, seperti yang dikatakan partai.
Mr Ó Donnghaile telah dihentikan dari partai beberapa bulan sebelumnya karena mengirim pesan teks yang tidak pantas kepada seorang remaja.
McDonald harus menjawab pertanyaan di Dáil tentang penanganan partainya terhadap masalah tersebut.
PA Media
Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa perumahan dan imigrasi adalah isu-isu utama bagi pemilih
Masalah lain yang terbukti sulit bagi Sinn Féin dan partai lainnya adalah tidak menjelaskan bagaimana mengelola imigrasi.
Ini telah menjadi isu sosial dan politik utama di Irlandia setelah negara tersebut menerima sejumlah besar pengungsi Ukraina, bersamaan dengan peningkatan sumber imigrasi lainnya.
Antara Maret dan Desember 2022 hampir 68.000 orang tiba di Irlandia dari Ukraina di bawah direktif perlindungan sementara UE.
Lonjakan tiba yang tiba-tiba dan belum pernah terjadi sebelumnya menempatkan tekanan besar pada sumber daya negara Irlandia, dengan pemerintah harus mengambil langkah-langkah seperti menyediakan tempat sementara bagi orang-orang dalam tenda.
Pemerintah Irlandia sudah kesulitan dengan krisis perumahan sebelum peningkatan imigrasi.
Para demonstran sayap kanan telah mengadakan serangkaian demonstrasi di pusat-pusat akomodasi pengungsi dan beberapa bangunan yang ditunjuk untuk pencari suaka telah dibakar.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa perumahan dan imigrasi adalah isu-isu utama bagi pemilih – fakta yang tidak akan luput dari perhatian partai-partai, namun hal yang akan sulit bagi mereka semua.
Anggaran bonanza
Sementara untuk Fine Gael, Simon Harris masuk ke dalam pemilihan ini dengan harapan hasil yang lebih kuat daripada pendahulunya Leo Varadkar pada tahun 2020, ketika partai tersebut kehilangan 15 kursi.
Tidak dapat membentuk pemerintahan sendiri, partai tersebut berusaha membentuk pemerintahan koalisi dengan Fianna Fáil dan Partai Hijau – suatu kesepakatan yang membutuhkan empat bulan untuk dinegosiasikan.
Tidak diragukan lagi Fine Gael telah merasakan dorongan dengan Harris mengambil alih posisi teratas.
Dia masih menghadapi tantangan untuk membuktikan kepada pemilih bahwa partainya harus terus memerintah setelah hampir dua dekade, namun dengan memberikan anggaran bonanza kepada pemilih dengan uang tambahan untuk banyak sektor, harapan tinggi di partai bahwa mereka akan melihat performa yang lebih baik.
PA Media
Micheál Martin telah memimpin Fianna Fáil selama 13 tahun
Ketika berbicara tentang Fianna Fáil, pemimpinnya Micheál Martin telah menghabiskan empat tahun terakhir bergantian di dua posisi teratas dalam politik terpilih.
Pertama sebagai taoiseach, menggantikan Leo Varadkar untuk separuh pertama masa jabatan sebagai bagian dari pengaturan koalisi, sebelum menjadi Tánaiste (wakil perdana menteri Irlandia) dan menteri urusan luar negeri Irlandia pada tahun 2022 – peran yang membuatnya sangat terlibat dalam acara-acara politik di sebelah utara perbatasan juga.
Partainya secara sempit memenangkan kursi terbanyak pada tahun 2020, mengalahkan 37 kursi Sinn Féin dengan hanya satu kursi lebih banyak.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa partai tersebut berada di sekitar 20%.
Apakah partai tersebut akan lebih baik daripada sebelumnya atau menghadapi kesulitan melawan Fine Gael akan menentukan bagaimana Fianna Fáil melihat masa depan Micheál Martin sebagai pemimpin, setelah 13 tahun menjabat.
Keberhasilan kandidat independen dan beberapa partai kecil dalam pemilihan dewan baru-baru ini adalah faktor yang dapat kembali berperan kali ini.
Pemilihan selalu membawa kejutan, ucapan dari kandidat yang akhirnya menyesal, dan terkadang, momen yang benar-benar mengubah situasi.
Republik Irlandia sekarang akan melihat semua itu ketika mesin kampanye kembali berputar.
\”