Indonesia Masuki Bulan Terpanas, Ancaman Kebakaran Hutan Meningkat
Saat Amerika Serikat memasuki bulan-bulan terpanas dalam setahun, petugas pemadam kebakaran dan ilmuwan mengatakan mereka bersiap menghadapi peningkatan aktivitas kebakaran hutan.
Meskipun musim kebakaran AS biasanya berlangsung dari akhir musim semi hingga awal musim gugur, para ahli menyatakan bahwa kebakaran paling dahsyat cenderung terjadi pada bulan seperti Juli dan Agustus, saat suhu tinggi dan vegetasi mengering.
Kalifornia telah menjadi simbol dari skala dan intensitas kebakaran hutan tersebut. Negara bagian barat ini mencatat 8.110 kebakaran pada tahun 2024 saja—lebih banyak dibanding wilayah lain di AS.
Baru pekan lalu, perusahaan asuransi Gallagher Re menemukan bahwa dua kebakaran tahun ini di wilayah Los Angeles—kebakaran Eaton dan Palisades—menyebabkan kerugian mencapai hampir $40 miliar hanya dari asuransi. Sekitar 30 orang tewas dalam kebakaran itu.
Angka tersebut telah menjadikan Kalifornia sorotan dalam perdebatan nasional tentang cara terbaik menangani kebakaran hutan serta peran negara bagian dan pemerintah federal.
Awal bulan ini, pada peringatan enam bulan kebakaran mematikan tersebut, Senator AS Alex Padilla mendesak pemerintah federal untuk berinvestasi lebih dalam kesiapan menghadapi kebakaran, alih-alih mengurangi seperti yang diisyaratkan Presiden Donald Trump.
"Kita memasuki puncak musim kebakaran berikutnya. Musim kebakaran di Kalifornia sepanjang tahun, tetapi puncaknya baru dimulai," kata Padilla.
Dia menekankan bahwa kebakaran Los Angeles muncul pada Januari, bulan yang relatif sejuk: "Kebakaran ini terjadi di musim dingin, bukan di bulan-bulan kering musim panas."
Menurut para ahli, ini menunjukkan potensi skala kebakaran hutan Kalifornia, bahkan dalam kondisi yang kurang ideal.
Potensi Musim yang "Cukup Parah"
Ilmuwan mengungkapkan bahwa kebakaran hutan di Kalifornia sejauh ini masih relatif terkendali, tetapi diperkirakan akan meningkat seiring berjalannya musim panas hingga Agustus, terutama di daerah yang mengalami kekeringan dalam beberapa bulan terakhir.
"Kita sudah melihat sejumlah kebakaran kecil hingga menengah, tetapi belum ada yang terlalu mengejutkan," kata Max Moritz, spesialis kebakaran hutan dari Universitas Kalifornia di Santa Barbara (UCSB).
"Tapi inilah yang diperkirakan terjadi di tahap ini. Ada beberapa faktor yang mengindikasikan musim kebakaran yang cukup parah saat memasuki bulan-bulan lebih kering."
Para ilmuwan menekankan bahwa musim kebakaran dipengaruhi berbagai faktor dan sulit diprediksi.
Peristiwa terkait kebakaran, seperti angin kencang, gelombang panas, atau badai petir, bersifat tidak menentu. Kesalahan atau kelalaian manusia, seperti jaringan listrik yang rusak atau api unggun yang tidak dipadamkan dengan benar, juga bisa memicu kebakaran.
Setelah api menyala, faktor seperti kekuatan angin dan akses pemadam bisa menentukan apakah api cepat dipadamkan atau meluas semakin hebat.
"Sangat sulit menentukan alasan tunggal mengapa beberapa musim jauh lebih parah dibanding yang lain," ujar Scott Stephens, profesor ilmu kebakaran dan kebijakan hutan di Universitas Kalifornia, Berkeley.
Sebagai contoh, musim kebakaran 2020 dan 2021 di Kalifornia menghadapi rekor kebakaran yang melahap wilayah sangat luas. Beberapa tahun berikutnya relatif tenang, meskipun ilmuwan menyatakan faktor seperti perubahan iklim berkontribusi pada musim kebakaran dengan aktivitas di atas rata-rata.
Namun, ada beberapa indikator yang diamati ilmuwan dan petugas pemadam, seperti prevalensi kekeringan dan tingkat kelembapan tanah serta tumbuhan. Meski banyak pemicu kebakaran, penyebaran dan sulitnya pengendalian api sangat bergantung pada bahan bakar berupa vegetasi tebal dan kering.
Stephens menyebutkan bahwa lanskap chaparral di Kalifornia Selatan—didominasi semak rendah seperti sage—sangat rawan kebakaran, dan tahun ini kondisinya "sangat kering."
Menurut US Drought Monitor, sekitar 23% wilayah Kalifornia saat ini mengalami kekeringan parah hingga ekstrem, dengan banyak area terkonsentrasi di selatan.
Kebakaran terbesar tahun ini sejauh ini, Kebakaran Madre, terjadi di Kabupaten San Luis Obispo di Kalifornia Tengah dan mencapai sekitar 80.000 acre (32.400 hektar), menurut badan negara Cal Fire.
Api tersebut sudah lebih dari 95% terkendali—istilah yang merujuk pada bagian kebakaran yang sudah dibatasi oleh garis pengaman untuk mencegah penyebaran.
Perubahan Kebijakan dalam Tanggap Darurat
Perubahan politik juga membayangi musim kebakaran tahun ini, seiring pemotongan anggaran untuk prakiraan cuaca dan layanan darurat di era pemerintahan Trump yang memicu kekhawatiran.
Ilmuwan berpendapat bahwa layanan tersebut memainkan peran penting dalam memahami setiap musim kebakaran.
"Kami sangat bergantung pada model prakiraan untuk berbagai peristiwa cuaca, termasuk cuaca kebakaran," kata Moritz. "Jika layanan ini dikurangi, kita semua berisiko menghadapi dampak lebih buruk."
Sejak kembali menjabat untuk masa kedua, Trump berupaya mengecilkan peran pemerintah federal, termasuk mengurangi layanan darurat dan penelitian ilmiah.
Awal tahun ini, misalnya, National Weather Service (NWS) kehilangan hampir 600 pekerja sebagai bagian dari pengurangan karyawan yang dipimpin Trump. Presiden kemudian dikritik setelah serangkaian banjir di Texas menewaskan hampir 135 orang—anggota parlemen Partai Demokrat menyalahkan pemotongan staf yang menghambat prakiraan dan respons darurat.
Pemerintahannya juga berupaya mereformasi Federal Emergency Management Agency (FEMA), yang mengawasi respons federal dalam pemulihan bencana.
Trump mengusulkan redistribusi tanggung jawab FEMA ke pemerintah negara bagian dan lokal. Sementara itu, Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem dilaporkan menerapkan kebijakan pada Juni yang mengharuskan setiap pengeluaran FEMA di atas $100.000 disetujui langsung olehnya.
Menurut kritikus, hal itu memperlambat layanan. Baru Senin lalu, CNN mengabarkan bahwa Ken Pagurek, kepala operasi pencarian dan penyelamatan FEMA untuk wilayah perkotaan, mengundurkan diri karena frustasi menghadapi hambatan birokrasi.
Trump sendiri sempat mengancam akan menahan bantuan bencana bagi negara bagian seperti California jika mereka tidak sejalan dengan kebijakannya soal imigrasi dan isu lainnya. Dia dan sekutunya menyalahkan Partai Demokrat atas kebakaran hutan di Los Angeles.
"Ini salah satu bencana terburuk dalam sejarah negara kita. Mereka bahkan tak bisa memadamkan api. Ada apa dengan mereka?" tulis Trump di Januari lalu.
Mencegah kebakaran hutan tak terkendali
Namun, California berusaha menerapkan langkah-langkah sendiri untuk mengatasi tantangan musim kebakaran yang makin panjang dan intens.
Strategi tersebut termasuk fokus pada pengurangan bahan bakar, salah satunya lewat pembakaran terkendali—di mana api sengaja dinyalakan dalam kondisi diawasi untuk mengurangi vegetasi berlebihan.
"Pembakaran terkendali memang kami anjurkan. Sekarang lebih sering dilakukan dibanding dulu," kata Jesse Torres, juru bicara Cal Fire.
Menurutnya, upaya ini biasanya dilakukan di akhir musim semi setelah hujan, saat kondisi basah mengurangi risiko api meluas tak terkontrol.
Namun, para ilmuwan kebakaran menyatakan skala upaya ini belum mencapai tingkat yang cukup untuk berdampak signifikan pada aktivitas kebakaran di negara bagian tersebut.
Meski Cal Fire menargetkan perlakuan 500.000 acre (202.300 hektar) lahan per tahun melalui pengurangan bahan bakar, hingga kini baru tercapai sekitar 156.000 acre (63.100 hektar) pada tahun fiskal berjalan—meski angka itu diperkirakan akan naik.
"Masih kurang upaya pembakaran dan penjarangan yang memadai," kata Stephens. "Andai hutan lebih tahan, dampak kebakarannya tak akan separah ini."