Saat ini, surat kabar dan saluran televisi di seluruh Eropa dipenuhi dengan cerita negatif tentang negara saya, Rwanda, dan pemerintahnya.
Diproduksi oleh konsorsium pelaporan internasional yang terdiri dari 17 media – termasuk Der Spiegel dari Jerman, Guardian dari Inggris, dan Le Monde dari Prancis – dan dinamai “Rwanda Classified”, semua artikel dan laporan berita ini tampaknya menyampaikan pesan tunggal: “Rwanda bukan seperti yang dikatakan oleh orang Rwanda. Ini bukanlah demokrasi dinamis dengan masyarakat yang ramah, tetapi negara represif di mana semua orang hidup dalam ketakutan, jurnalis dan oposisi disensor, bahkan dibunuh.”
Pesan ini, meskipun terputus dari kenyataan, bukanlah hal baru atau mengejutkan bagi telinga Rwanda. Cerita serupa yang bertujuan untuk mengekspos “sisi gelap” yang dibayangkan tentang Rwanda secara rutin muncul di media Barat, terutama menjelang tanggal-tanggal penting dalam kalender Rwanda, seperti 7 April, ketika kami memulai peringatan tahunan 100 hari genosida 1994 terhadap Tutsi. Karena kami masih merayakan peringatan 30 tahun dari genosida ini, dan hanya beberapa minggu dari pemilihan presiden dan parlemen yang penting, kami sama sekali tidak terkejut bahwa media Barat telah memutuskan untuk meningkatkan kritiknya yang sepihak dan tidak adil terhadap negara kami sekarang.
Kami, bagaimanapun, sangat terkejut oleh skala besar gelombang serangan saat ini terhadap negara di media Barat. Kami telah melihat puluhan cerita kritis tentang Rwanda dalam waktu beberapa minggu. Dengan ratusan konflik berdarah yang sedang berlangsung di seluruh dunia, krisis biaya hidup global yang menghancurkan keluarga, dan ancaman yang ditimbulkan oleh perubahan iklim mencapai puncaknya, sungguh sangat mengejutkan bagi kami bahwa organisasi berita utama Barat memiliki begitu banyak waktu dan ruang untuk memplatformkan tuduhan sepihak terhadap pemerintah dari sebuah negara Afrika kecil yang, menurut sebagian besar ukuran, cukup baik. Kami juga terkejut melihat bahwa jurnalis yang menghasilkan cerita-cerita ini mengandalkan sebagian besar klaim mereka semata-mata pada kesaksian orang Rwanda di pengasingan, termasuk mereka yang dikenal sebagai pembantu, penyangkal, dan pelaku genosida, yang memiliki alasan yang cukup, baik pribadi maupun politik, untuk mendemonstrasikan pemerintah.
Tampaknya ada upaya berkelanjutan di Barat untuk menyangkal kenyataan kebangkitan Rwanda, menyajikan kemajuan luar biasa pasca-genosida negara kami sebagai fasad kosong, dan menciptakan kesan bahwa Presiden Paul Kagame, yang diharapkan menang dengan mudah dalam pemilihan mendatang, adalah seorang despot kejam yang tidak mendapat dukungan dari rakyatnya.
Masalahnya bukanlah ada laporan kritis tentang Rwanda di pers Barat, tetapi bahwa hanya ada laporan kritis, dan yang sangat bias terhadap pemerintah, diciptakan berdasarkan kesaksian dan pengalaman yang diduga dari beberapa orang di diaspora dengan agenda jelas.
Tentu saja, Rwanda tidak “sempurna”. Ini memiliki masalah dan tantangan seperti negara lain. Selain itu, negara ini menghadapi hambatan unik ketika melanjutkan kerja menuju rekonsiliasi, rehabilitasi, dan pemulihan setelah genosida 1994 yang mengerikan terhadap Tutsi. Tetapi tidak sama sekali sebagai neraka yang diperintah oleh rezim pembunuh yang dicat oleh media Barat.
Untungnya, tidak sulit untuk mengekspos ketidakjujuran wacana media Barat tentang Rwanda. Pemerintah Rwanda telah mengundang warga dunia untuk “Berkunjung ke Rwanda” dan melihat kebenaran tentang negara tersebut dengan mata mereka sendiri setidaknya selama satu dekade. Dengan kebijakan visa dan penyelesaian yang santai, dan di bawah kepemimpinan ahli dari Dewan Pengembangan Rwanda, negara ini bekerja keras untuk menjadi tujuan global untuk pariwisata dan bisnis.
Apakah sebuah negara yang memiliki begitu banyak hal untuk disembunyikan, sebuah negara di mana warganya hidup dalam ketakutan akan rezim represif dan secara rutin menjadi korban kekerasan, akan berusaha sekeras mungkin untuk menarik sebanyak mungkin pengunjung asing – dan penduduk tetap – mungkin? Tentu tidak.
Rwanda adalah salah satu cerita sukses paling mengesankan di Afrika, dan dunia – hanya 30 tahun setelah mengalami salah satu episode pembantaian massal terburuk dalam sejarah, sekarang menjadi sebuah demokrasi yang percaya diri, dinamis, melihat masa depan dengan harapan. Sudah lama mengklaim menjadi salah satu negara paling stabil di benua itu. Setiap tahun, ribuan wisatawan, pengusaha, politisi, dan pemimpin dunia mengunjungi negara ini. Ini telah menjadi tuan rumah kompetisi olahraga besar, pertemuan teknologi dan investasi di antara banyak pertemuan regional dan global lainnya. Ini merupakan rumah bagi beberapa lembaga pendidikan tinggi internasional terkemuka, seperti Carnegie Mellon University – Afrika dan Universitas Kesehatan Global, yang berafiliasi dengan Harvard Medical School.
Di bawah kepemimpinan Paul Kagame, dalam waktu 30 tahun singkat, Rwanda membangun kembali dirinya dan menjadi tanah bisnis, investasi, dan peluang. Sekarang negara kesejahteraan yang berfungsi dengan layanan kesehatan, pendidikan, dan perumahan universal yang sangat disubsidi oleh negara. Ia pantas mendapat reputasi untuk mempertahankan bakat terbaiknya, dan pada saat yang sama menarik bakat internasional. Forum Ekonomi Dunia menempatkannya pertama dalam daftar negara-negara Afrika yang mampu mempertahankan bakat terbaik mereka. Ada lebih dari 1.000 jutawan dolar di Rwanda hari ini. Dalam Laporan Kekayaan Afrika 2024-nya, konsultan investasi Inggris Henley dan Partners mengatakan bahwa ia berharap jumlah itu akan meningkat sebesar 80 persen dalam satu dekade mendatang.
Upaya media Barat untuk menciptakan dalam pandangan masyarakat internasional persepsi palsu Rwanda sebagai negara yang represif dan bermusuhan pada akhirnya akan gagal, terutama karena semakin banyak orang mengunjungi Rwanda dan melihat kebenaran tentang negara kami dengan mata mereka sendiri.
Gelombang laporan kritis yang bias yang diterbitkan oleh organisasi media Barat tidak akan membuat rakyat Rwanda melawan Presiden Kagame dan pemerintahnya, juga. Kagame terpilih secara demokratis sebagai presiden Rwanda pada tahun 2010 dan 2017, kedua kali dengan lebih dari 90 persen suara. Dia akan melakukannya lagi bulan Juli ini, bukan karena ia menekan pendapat, tetapi karena rakyat Rwanda terus percaya padanya – meskipun semua tuduhan yang ditujukan oleh Barat padanya. Bahkan, “pekerjaan keras” media Barat terhadap presiden hanya berkontribusi pada meningkatnya popularitas Kagame di Rwanda dan Afrika yang lebih luas. Setelah gelombang terbaru artikel kritis tentang Rwanda di media Barat, seorang kolega Afrika menulis kepada saya, mengucapkan selamat kepada kami orang Rwanda “untuk apa pun yang telah kami lakukan untuk memberikan malam-malam tidak nyaman bagi elit dunia”.
Media Barat menargetkan Rwanda karena kesulitan untuk menerima bahwa negara Afrika kecil ini, yang telah melalui kengerian yang tidak dapat diungkapkan belum lama ini, telah berhasil menemukan perdamaian, demokrasi, dan stabilitas, dalam istilahnya sendiri, di bawah pemerintahan yang dipilihnya, dan menolak untuk membentuk kembali dirinya sesuai dengan citra Barat atau sesuai dengan keinginan Barat.
Tetapi serangan ini hanya akan membuat Rwanda lebih bersatu.
Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
