Reuters
Mantan Presiden Honduras, Juan Orlando Hernández, divonis bersalah pada tahun 2024.
Juan Orlando Hernández, mantan presiden Honduras, telah dibebaskan setelah Presiden Donald Trump memberikan grasi kepada pria yang pernah digambarkan sebagai tokoh kunci dalam skema perdagangan narkoba yang membanjiri Amerika dengan lebih dari 400 ton kokain.
Trump menyatakan bahwa Hernández, yang dijatuhi hukuman 45 tahun penjara oleh pengadilan AS, adalah korban persekusi politik dan telah "diperlakukan dengan sangat keras dan tidak adil".
Keputusan pemberian grasi ini mengejutkan sejumlah pakar, mengingat beratnya kejahatan yang dilakukan dan janji pemerintahan Trump untuk menindak tegas narkoba ilegal yang masuk ke AS.
Berikut tinjauan mengenai karier politik dan kejahatan Hernández, serta alasan Trump mungkin memberinya grasi.
400 Ton Kokain dan Suap $1 Juta dari El Chapo
Hernández pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden Honduras, negara berpenduduk 10 juta jiwa, pada 2013 sebagai kandidat dari Partai Nasional yang konservatif. Ia mencalonkan diri lagi pada 2017, dalam pemilu yang dicemari oleh tuduhan kecurangan dan protes kekerasan.
Sepanjang dua masa jabatannya, ia menjaga hubungan yang baik dengan AS. Mantan Presiden Barack Obama menyebutnya salah satu "mitra yang sangat baik" dalam krisis anak imigran, dan Trump mendukungnya sebagai pemenang pemilu 2017 yang diperdebatkan.
Namun, nasib Hernández mulai berbalik pada 2019.
Jaksa federal AS menuduhnya menerima suap sebesar $1 juta dari raja narkoba terkenal, Joaquín "El Chapo" Guzmán, untuk kampanye presiden pertamanya sebagai imbalan atas perlindungan rute narkoba melalui Honduras.
Tuduhan ini muncul dalam kasus terpisah yang melibatkan saudaranya, Juan Antonio "Tony" Hernández, yang ditangkap di Miami pada 2018 dengan tuduhan menyelundupkan kokain ke AS. Saat itu, presiden petahana menyangkal segala keterlibatan dalam kejahatan saudaranya.
Tony Hernández divonis bersalah pada 2019 dan dihukum penjara seumur hidup.
Namun, berakhirnya persidangan saudaranya hanya menandai awal dari masalah hukum mantan presiden tersebut.
Tak lama setelah meninggalkan jabatannya pada 2022, ia ditangkap dan diekstradisi ke AS atas tuduhan perdagangan narkoba dan senjata terkait.
Reuters
Hernández ditangkap, diborgol, dan diantar ke pesawat menuju AS pada 2022 untuk menghadapi tuduhan federal perdagangan narkoba.
Persidangan federal Hernández berlangsung selama tiga minggu pada 2024.
Jaksa penuntut AS berargumen bahwa ia adalah tokoh sentral dalam skema perdagangan narkoba selama lebih dari 18 tahun yang mengalirkan lebih dari 400 ton kokain ke AS—setara dengan sekitar 4,5 miliar dosis individual.
"Rakyat Honduras dan Amerika Serikat menanggung konsekuensinya," ujar Jaksa Agung saat itu, Merrick Garland.
Jaksa merinci bagaimana Hernández menyalahgunakan jabatannya dengan melindungi pedagang narkoba yang bersenjatakan senapan mesin dan peluncur granat. Sebagai balasannya, ia menerima jutaan dolar untuk mendanai kampanye politiknya.
Berbagai lembaga negara terlibat, termasuk Kepolisian Nasional Honduras, yang melindungi pengiriman kokain saat bergerak melalui Honduras ke AS untuk didistribusikan, menurut jaksa.
Dalam beberapa kasus, para pedagang narkoba yang terkait dengan Hernández melakukan kejahatan kekerasan dan pembunuhan untuk memberantas geng saingan dan mengembangkan usaha mereka, kata mereka.
Selama persidangan, Hernández bersikeras bahwa ia adalah korban "persekusi politik".
"Para jaksa dan penyidik tidak melakukan due diligence dalam penyelidikan untuk mengetahui KEBENARAN seutuhnya," tulisnya dalam sebuah surat setelah vonis dijatuhkan.
Trump: Pemidanaan Hernández Adalah ‘Rekayasa Biden’
Trump mengumumkan grasi tersebut pada Jumat lalu dalam postingan di Truth Social, dengan menulis bahwa, menurut "banyak orang yang saya hormati", Hernández telah diperlakukan tidak adil oleh jaksa.
Dalam postingan yang sama, ia juga mendukung Tito Asfura untuk presiden Honduras menjelang pemilihan hari Minggu. Asfura mencalonkan diri di bawah partai yang sama dengan Hernández, Partai Nasional.
Per Selasa, hasil sementara menunjukkan pemilihan terlalu ketat untuk diputuskan, memaksa penghitungan ulang suara secara manual.
Dukungan Trump kepada Asfura tidak mengejutkan banyak pihak, mengingat keselarasan ideologis Partai Nasional yang cenderung kanan dengan pemerintahan AS saat ini.
Trump juga kerap memberi pandangan mengenai politik negara-negara lain di Hemisfera Barat, seperti Brasil dan Argentina.
"Kita telah melihat kecenderungan Presiden terhadap pemimpin sayap kanan yang ia anggap menguntungkan bagi beberapa kepentingan pemerintahannya," catat Jason Marczak, Wakil Presiden dan Direktur Senior di Adrienne Arsht Latin America Center, Atlantic Council.
Namun, keputusan untuk memberi grasi kepada Hernández secara bersamaan membuat sejumlah pakar terkejut.
"Sulit bagi saya untuk mempercayainya, karena bukti yang memberatkan Hernández sangat kuat," kata Michael Shifter, profesor adjung di Pusat Studi Amerika Latin Universitas Georgetown.
Shifter menambahkan bahwa yang ia anggap lebih membingungkan adalah "kontradiksi" antara grasi tersebut dengan kebijakan Trump yang mengklaim akan memberantas perdagangan narkoba.
Trump berulang kali berjanji untuk membendung aliran narkoba ke AS, dan melancarkan serangan yang sangat kontroversial terhadap kapal-kapal di perairan sekitar Venezuela yang menurut pemerintahannya dikemudikan oleh pedagang narkoba.
Lebih dari 80 orang tewas dalam sejumlah serangan di Laut Karibia sejak awal September.
AFP via Getty Images
Saat memberikan grasi kepada Hernández, Trump mendukung Tito Asfura untuk presiden Honduras.
Pada briefing Gedung Putih hari Senin, Juru Bicara Pers Karoline Leavitt berargumen bahwa tuduhan terhadap Hernández dinodai oleh "over-prosekusi" yang korup di bawah Presiden Biden.
Ditanya apakah grasi tersebut melemahkan kampanye presiden AS melawan "narco-teroris" di benua Amerika, Leavitt mengatakan tujuannya adalah untuk "membenarkan kesalahan" departemen keadilan di bawah Biden.
"Saya pikir Presiden Trump telah cukup jelas dalam membela wilayah Amerika Serikat untuk menghentikan narkotika ilegal ini datang ke perbatasan kita, baik melalui darat maupun laut," tambah Leavitt.
Media AS, Axios, kemudian melaporkan bahwa Hernández menulis surat empat halaman pada Oktober yang memuji Presiden Trump, dan meminta tinjauan atas kasusnya "demi kepentingan keadilan".
Dalam surat itu, ia dikabarkan mengingat hubungan kerja yang ia dan Trump miliki selama masa jabatan pertama presiden AS tersebut, dan menyatakan bahwa kasusnya "berjalan hanya karena Departeemen Kehakiman Biden-Harris mengejar agenda politik untuk memberdayakan sekutu ideologisnya di Honduras".
Media tersebut juga melaporkan bahwa Roger Stone, seorang lobi dan penasihat lama Trump, telah memberi tahu presiden AS bahwa grasi untuk Hernández akan menyemangati Partai Nasional menjelang pemilihan Honduras.
Trump kemudian mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa ia yakin penuntutan mantan presiden tersebut "adalah rekayasa Biden".
Marczak dari Atlantic Council mencatat bahwa penuntutan terhadap Hernández adalah hasil investigasi independen oleh departemen keadilan AS.
Namun ia menambahkan bahwa keputusan untuk memberi grasi kepada Hernández sejalan dengan "kecenderungan pemerintahan Trump untuk mempertanyakan keputusan-keputusan yang dibuat selama masa kepresidenan Biden".