Pasukan Israel melakukan razia di dua kota Palestina pada hari Rabu dalam upaya untuk meredam militansi yang meningkat di bagian utara Tepi Barat.
Kekerasan yang kembali telah menyoroti wilayah yang diduduki Israel, di mana lebih dari 600 warga Palestina tewas dalam bentrokan dengan pasukan Israel, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, sejalan dengan perang yang menghancurkan di Gaza.
Begini ceritanya.
Apa itu Tepi Barat?
Sekitar tiga juta warga Palestina dan 500.000 penduduk pemukim tinggal di Tepi Barat, sebuah wilayah berbentuk ginjal di antara Israel dan Yordania yang telah menjadi medan perang antara Israel dan Palestina selama puluhan tahun.
Wilayah modern ini muncul setelah perang tahun 1948 yang menciptakan Israel; selama konflik tersebut, ratusan ribu warga Palestina melarikan diri atau diusir dari rumah mereka, dengan banyak yang mencari perlindungan di Tepi Barat. Yordania menduduki dan kemudian mengambil alih wilayah itu setelah perang.
Pada tahun 1967, Israel menduduki Tepi Barat dan wilayah lain dalam perang dengan negara-negara Arab tetangga. Bagi orang-orang Yahudi yang taat, bukit-bukit dan situs-situs kuno wilayah itu adalah inti dari apa yang mereka anggap sebagai tanah air yang dijanjikan secara ilahi.
Israel perlahan mulai mengizinkan warganya sendiri – didorong oleh nasionalisme dan kegembiraan beragama – untuk membangun dan memperluas pemukiman di Tepi Barat. Tetapi mereka tidak pernah secara resmi mengambil alih wilayah itu, khawatir akan konsekuensi diplomatik di luar negeri dan bahwa hal itu mungkin mengakhiri mayoritas Yahudi yang diinginkan negara itu di dalam negeri.
Secara bertahap, sistem berlapis dua dikembangkan di Tepi Barat. Warga Israel tinggal di sana, memilih dalam pemilihan Israel dan umumnya menikmati hak dan keistimewaan rekan sebangsa mereka yang tinggal dalam batas-batas yang diakui secara internasional.
Tetangga mereka, warga Palestina, sementara itu, hidup di bawah pemerintahan militer Israel. Mereka tidak pernah memiliki hak untuk memilih pemerintah Israel, yang keputusannya membentuk kehidupan sehari-hari mereka.
Tidak ada proses perdamaian?
Selama tahun 1990-an, pemimpin Palestina menandatangani Perjanjian Oslo, yang memungkinkan mereka mengelola beberapa kota di bawah naungan Otoritas Palestina yang baru dibentuk. Mereka berharap Otoritas tersebut akan menjadi dasar bagi Palestina yang berdaulat di masa depan.
Dalam perjanjian tersebut, Tepi Barat secara umum dibagi menjadi tiga zona yang terfragmentasi sampai kedua belah pihak bisa merundingkan kesepakatan akhir. Di zona terbesar – mencakup 60 persen Tepi Barat – Israel akan mempertahankan kendali langsung. Pejabat Palestina akan memiliki tingkat otonomi yang bervariasi dalam dua lainnya.
Negara masa depan itu tidak pernah terwujud, dengan kedua belah pihak saling menuding satu sama lain karena gagal mencapai kesepakatan dalam beberapa dekade terakhir.
Pemimpin Israel menyalahkan pejabat Palestina karena menolak tawaran perdamaian dan meluncurkan Intifada Kedua, pemberontakan di mana serangan bunuh diri menewaskan banyak warga sipil Israel di seluruh negara. Israel membalas dengan merebut kembali kota-kota Palestina utama di Tepi Barat dalam pertempuran yang menghancurkan dengan militan.
Pemimpin Palestina bersikeras bahwa Israel tidak pernah serius dalam mencapai kesepakatan dan mencatat bahwa sebagian besar politisi Israel saat ini menolak memberi mereka negara yang merdeka sama sekali.
Siapa yang mengendalikannya sekarang?
Secara praktis, militer Israel memiliki kendali keamanan yang mendominasi atas kota-kota Palestina dan memiliki kata akhir pada siapa pun yang ingin masuk atau keluar dari wilayah tersebut. Warga Palestina yang dicurigai terlibat dalam kekerasan terhadap warga Israel umumnya diadili di pengadilan militer Israel. Tanpa alternatif berdaulat penuh, Palestina membeli sebagian besar listrik dan air mereka dari Israel.
Pejabat dari Otoritas Palestina masih mengelola beberapa urusan lokal: pengumpulan sampah, pendidikan, rumah sakit, dan sekolah. Mereka juga memiliki pasukan keamanan lokal mereka sendiri, yang berkoordinasi dengan rekan-rekan Israel mereka tetapi memiliki kewenangan terbatas.
Warga Palestina berpendapat bahwa Israel berhasil terus memerintah Tepi Barat sambil memberikan tanggung jawab kepada Otoritas untuk memberikan layanan kepada warga Palestina wilayah tersebut. Di masa lalu, beberapa menerima ini sebagai langkah yang diperlukan dalam jalan menuju kemerdekaan, tetapi banyak pemimpin Israel sekarang menolak gagasan untuk pernah mengizinkan Palestina memiliki negara yang berdaulat.
Mengapa ada pertempuran di sana?
Pasukan Israel berada di Tulkarm dan Jenin untuk menahan pengaruh yang meningkat dari kelompok militan Palestina, yang semakin dominan di bagian utara Tepi Barat. Menurut militer Israel, sekitar 150 serangan diluncurkan terhadap warga Israel dari dua area tersebut selama tahun lalu.
Harapan yang semakin pudar akan berakhirnya diplomasi dari pemerintahan Israel telah mempercepat pengaruh kelompok-kelompok seperti Hamas dan Jihad Islam, yang percaya pada perjuangan bersenjata terbuka melawan Israel, termasuk serangan terhadap warga sipil.
Milisi lokal yang lebih baru juga muncul, terdiri dari warga Palestina muda yang – kehilangan kepercayaan pada proses perdamaian yang sudah lama mati – percaya bahwa hanya kekerasan yang akan mendorong perjuangan mereka. Pada saat yang sama, archnemesis regional Israel, Iran, telah berusaha menyuntikkan lebih banyak persenjataan canggih dalam upaya untuk memicu kerusuhan lebih lanjut.
Otoritas Palestina, yang pemimpinnya secara umum tidak populer di kalangan publik Palestina, telah bekerja sama dengan pasukan keamanan Israel untuk mengatasi para militan. Tetapi badan yang semakin rapuh ini telah melihat cengkeramannya melemah, terutama di bagian utara Tepi Barat, seperti di kamp-kamp pengungsi di Tulkarm dan Jenin.
Pejabat militer Israel sering mengatakan bahwa mereka lebih suka melihat petugas Palestina menangkap para militan. Tetapi selama kelompok bersenjata terus merencanakan serangan tanpa hambatan, tentara Israel akan melakukan razia di kota-kota untuk menghadapi mereka, kata mereka.