Amerika Serikat sedang mempertimbangkan untuk memberlakukan sanksi terhadap batalyon Israel, Netzah Yehuda, sebuah unit batalyon ultra-Ortodoks pria yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia selama operasinya di Tepi Barat yang diduduki, menurut laporan media AS.
New York Times, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, melaporkan bahwa satu atau lebih batalyon Israel mungkin akan terkena sanksi. Tetapi media Israel melaporkan pada hari Rabu bahwa Washington mungkin tidak akan melanjutkan sanksi tersebut karena tekanan dari pemimpin Israel. Al Jazeera namun, tidak dapat mengonfirmasi laporan media secara independen.
Laporan tentang kemungkinan sanksi muncul sehari setelah Kongres AS menyetujui bantuan $26 miliar untuk Israel, yang terus melancarkan serangannya di Gaza, menewaskan lebih dari 34.000 orang dan membuat enklaf dengan populasi 2,3 juta jiwa menjadi tidak layak dihuni.
AS telah memberikan tekanan kepada Israel untuk menyelidiki kematian Omar Assad, seorang warga Amerika Palestina yang meninggal selama penangkapannya oleh tentara dari batalyon Netzah Yehuda pada Januari 2022.
Pada Oktober 2022, Israel setuju untuk membayar kompensasi kepada keluarga pria berusia 80 tahun tersebut dalam tindakan langka. Namun, pada Juni tahun lalu, Israel mengatakan pasukannya tidak akan diadili atas kematian Assad dan malah memberlakukan tindakan disipliner.
Apa tanggapan Israel terhadap hal ini?
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyatakan dukungannya terhadap batalyon kontroversial tersebut, yang telah dituduh melakukan penyalahgunaan di masa lalu. Pada Oktober 2021, empat prajurit dari Netzah Yehuda ditangkap karena diduga memukuli dan melakukan pelecehan seksual terhadap seorang tersangka Palestina, sementara seorang prajurit dari unit tersebut didakwa karena menyiksa tahanan dengan listrik pada tahun 2015.
“Jika ada yang berpikir mereka bisa memberlakukan sanksi pada sebuah unit [tentara Israel] – saya akan melawannya dengan segenap kekuatan saya,” tegas Netanyahu.
Benny Gantz, menteri kabinet perang, juga menyatakan pendapatnya menentang sanksi yang potensial.
“Saya sangat menghargai teman-teman Amerika kami, tetapi keputusan untuk memberlakukan sanksi pada sebuah unit tentara Israel dan para prajuritnya menetapkan preseden yang berbahaya dan menyampaikan pesan yang salah kepada musuh-musuh bersama kita selama perang,” tulis Gantz, mantan kepala angkatan bersenjata, di X.
Apa itu batalyon Netzah Yehuda dan di mana mereka beroperasi?
Netzah Yehuda, sebelumnya dikenal sebagai Nahal Haredi, didirikan pada tahun 1999 untuk menampung orang-orang Yahudi ultra-Ortodoks atau Haredi, yang menolak berinteraksi dengan prajurit perempuan karena keyakinan agama mereka yang ketat. Unit pertama, dikenal sebagai Batalyon 97 Netzah Yehuda, dimulai dengan 30 prajurit. Batalyon tersebut kini memiliki lebih dari 1.000 prajurit dan berada di bawah Brigade Kfir Angkatan Bersenjata Israel.
Area utama pertempuran bagi batalyon tersebut adalah di Tepi Barat yang diduduki. Namun, baru-baru ini, militer Israel memerintahkan penempatan batalyon tersebut di distrik Beit Hanoon di utara Gaza.
Apa itu hukum Leahy di bawah mana batalyon Israel sedang diberi sanksi?
Hukum tersebut dinamai dari mantan Senator Vermont Patrick Leahy, yang memperkenalkan langkah legislatif pada tahun 1990-an. Hukum Leahy, yang disahkan pada tahun 1997, mengharuskan AS untuk memotong bantuan kepada militer asing yang dituduh melakukan tuduhan kredibel pelanggaran hak asasi manusia.
Hukum tersebut “melarang Departemen Luar Negeri (State) dan Departemen Pertahanan (DoD) untuk memberikan dana untuk bantuan atau pelatihan kepada pasukan keamanan asing atau individu di mana terdapat informasi kredibel bahwa pasukan tersebut telah melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang serius (GVHR)”. Contoh pelanggaran hak mencakup penyiksaan, pembunuhan di luar hukum, penghilangan paksa, atau pemerkosaan.
Bagaimana hal itu akan mempengaruhi angkatan bersenjata Israel di tengah tuduhan kejahatan perang di Gaza?
Jika Departemen Luar Negeri AS menentukan bahwa prajurit Netzah Yehuda melakukan GVHR, akan dilarang oleh hukum AS untuk memberikan bantuan militer lebih lanjut kepada individu atau unit tertentu di militer Israel.
Minggu lalu, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan kepada wartawan: “Ketika kami melakukan penyelidikan ini, itu adalah sesuatu yang membutuhkan waktu dan harus dilakukan dengan sangat hati-hati, baik dalam mengumpulkan fakta maupun menganalisanya, dan itulah yang kami lakukan. Dan saya pikir adalah wajar untuk mengatakan bahwa Anda akan melihat hasilnya segera. Saya telah membuat penilaian dan Anda bisa mengharapkan untuk melihatnya dalam beberapa hari mendatang.”
Sementara kita menunggu penilaian akhir Blinken, pelanggaran hukum Leahy berpotensi memblokir sebagian dari bantuan militer $3,8 miliar yang AS kirimkan ke Israel setiap tahun. Hukum Leahy tidak mengharuskan bantuan diblokir secara keseluruhan, hanya beberapa terkait dengan unit yang melanggar.
Langkah tersebut tidak akan mempengaruhi miliaran bantuan militer yang disetujui oleh Kongres AS pekan lalu.
Namun, Blinken gagal bertindak atas rekomendasi oleh forum Departemen Luar Negeri untuk memberlakukan sanksi pada unit-unit Israel yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia, menurut laporan oleh portal AS ProPublica pekan lalu.
Selain panggilan Departemen Luar Negeri untuk menyelidiki kematian warga Palestina Amerika, Assad, Democracy Now for the Arab World (DAWN), sebuah kelompok advokasi yang membantu mempromosikan demokrasi dan hak asasi manusia di Timur Tengah dan Afrika Utara, mengajukan artikel pada November 2022 ke Kantor Jaksa Pengadilan Pidana Internasional terkait penyalahgunaan yang dilakukan oleh batalyon tersebut.
Dinyatakan: “Antara 2015 dan 2022, batalyon ini terlibat dalam sejumlah insiden serius yang melibatkan penyalahgunaan warga sipil Palestina, termasuk menembak dan membunuh warga sipil tak bersenjata, penyiksaan, serangan fisik, pukulan, dan pelecehan seksual, yang melanggar hukum hak asasi manusia internasional dan hukum humaniter internasional. Selama periode ini, prajurit dari unit tersebut membunuh tiga warga Palestina – Iyad Zakariya Hamed (38), Qassem Abbasi (16) dan warga Palestina-Amerika Omar Assad (78) – dalam insiden di mana prajurit menggunakan kekerasan mematikan terhadap warga sipil tak bersenjata tanpa alasan yang jelas. Dalam hampir setiap kasus (seperti yang didokumentasikan di bawah ini), prajurit terbukti berbohong atau menyembunyikan insiden-insiden tersebut untuk menunjukkan bahwa mereka bertindak dalam pembelaan diri.”
Militer lain apa yang pernah diberi sanksi oleh AS?
Jika AS melanjutkan tindakan tersebut, itu akan menjadi pertama kalinya Washington memberlakukan sanksi pada militer Israel.
Meskipun sebagian besar detail kasus ketika hukum Leahy dijalankan bersifat rahasia, dokumen terbaru yang tidak diklasifikasikan oleh Departemen Luar Negeri mencantumkan negara-negara seperti Azerbaijan, Kyrgyzstan, Meksiko, dan negara Karibia Saint Lucia yang memicu hukum Leahy.
Dalam beberapa kasus lain, AS dapat membekukan atau menangguhkan transaksi yang terkait dengan entitas nonpemerintah yang dapat berupa individu, perusahaan, atau lembaga nirlaba yang mengalirkan uang ke militer negara yang dituduh melakukan pelanggaran hak.
Bulan lalu, Kantor Pengendalian Aset Asing Departemen Keuangan (OFAC) memberlakukan sanksi terhadap enam individu dan dua perusahaan yang berbasis di Rusia, Tiongkok, dan Uni Emirat Arab karena pendanaan program militer Korea Utara.
Pada Januari, AS menunjuk empat individu dan dua perusahaan yang bertanggung jawab atas produksi senjata untuk militer Myanmar. Pada Februari 2021, militer Myanmar merebut kekuasaan dalam kudeta, yang menyebabkan pembunuhan warga sipil yang tak bersalah. Rohingya, kelompok minoritas etnis Muslim di Myanmar, telah menjadi target militer.