Anggota Dewan Perwakilan dari berbagai spektrum politik menyerukan peningkatan akuntabilitas atas pelanggaran seksual di Kongres pekan ini, menyusul pengunduran diri dua perwakilan AS di tengah banjir tuduhan.
Menandai sifat bipartisan dari seruan ini, baik Alexandria Ocasio-Cortez dari Demokrat, seorang progresif ternama, maupun Lauren Boebert dari Republik, salah satu pendukung setia gerakan Make America Great Again (MAGA) Presiden Donald Trump, termasuk di antara yang mendorong pengawasan dan hukuman lebih berat bagi mereka yang dituduh melakukan pelanggaran seksual.
Rekomendasi Cerita
Pada Senin lalu, baik Eric Swalwell, seorang Demokrat dari California, maupun Tony Gonzales, seorang Republik dari Texas, mengumumkan pengunduran diri mereka di tengah allegasi pelanggaran seksual.
Dua anggota dewan, Anna Paulina Luna dari Republik dan Teresa Leger Fernandez dari Demokrat, mengatakan kepada CBS News awal pekan ini bahwa mereka sedang mempersiapkan resolusi untuk mengeluarkan baik Swalwell maupun Gonzales.
Mereka mengaitkan kampanye tekanan tersebut dengan keputusan kedua pria itu untuk secara sukarela meninggalkan sidang, dan menyatakan kesediaan mereka untuk meniru taktik ini terhadap anggota Kongres lain yang menghadapi investigasi pelanggaran seksual dan etika.
Apa yang dikatakan Ocasio-Cortez dan Boebert?
Isu ini merepresentasikan area kerjasama bipartisan yang langka di Kongres AS, yang tetap sangat terpolarisasi dalam tahun-tahun terakhir. Saat ini, Partai Republik mengendalikan 218 kursi, sementara Demokrat mengendalikan 213 kursi di sidang.
Pernyataan dari Ocasio-Cortez dan Boebert menggarisbawahi kesatuan yang luas dalam isu ini. Keduanya masing-masing mewakili sayap kiri dan kanan partai mereka, dan telah lama digambarkan oleh pengkritik mereka sebagai provokator.
Ocasio-Cortez menyebut pengunduran diri itu sebagai “titik balik penting”.
Ia mengatakan “penyalahgunaan kekuasaan tidak boleh pernah diterima, terlebih lagi, dalam jabatan publik. Jadi, saya pikir ini adalah titik reset yang penting bagi lembaga ini.”
“Tapi saya tidak berpikir pekerjaan kita selesai.”
Lebih lanjut, Ocasio-Cortez pada Rabu menunjuk Cory Mills dari Republik, yang masih diselidiki oleh Komite Etika DPR atas pelanggaran seksual dan pendanaan kampanye, sebagai anggota dewan berikutnya yang harus mengundurkan diri.
“Saya senang Eric Swalwell pergi. Saya senang Tony Gonzales pergi. Sejujurnya, saya pikir Cory Mills juga seharusnya ada dalam daftar itu,” ujarnya.
Sementara itu, Boebert mengatakan dalam sebuah postingan di X bahwa ia sedang mengupayakan pencabutan pensiun federal Swalwell dan Gonzales.
Dalam video lainnya, ia mendesak mereka yang menghadapi pelecehan di Kongres untuk berbicara langsung dengannya.
“Jika bosmu memperlakukanmu dengan tidak baik, atau orang lain di kantor, beritahu seseorang – datang ke kantorku. Jika kamu ingin tetap anonim, tetaplah anonim,” katanya. “Biarkan salah satu dari kami yang banyak bicara yang menyuarakannya untukmu.”
Apa tuduhan terhadap Swalwell dan Gonzalez?
Lima wanita secara publik telah menuduh Swalwell melakukan pelecehan seksual, yang terbaru muncul pada Selasa. Lonna Drewes mengatakan anggota dewan itu membius dan memperkosanya pada 2018.
Wanita lain, yang diidentifikasi sebagai mantan staf, sebelumnya memberitahu CNN bahwa Swalwell memperkosanya di sebuah hotel Kota New York pada 2024. Tiga wanita lainnya memberitahu outlet berita AS bahwa mereka menerima pesan tidak pantas dari Swalwell.
Swalwell mengakui “kesalahan dalam penilaian” tetapi menyangkal terlibat dalam pelecehan seksual apa pun. Ia mengkritik sesama anggota dewan karena berusaha mengeluarkannya tanpa “proses yang semestinya”, sementara pengacaranya bersikeras bahwa tuduhan terhadapnya bermotif politik.
Sehari sebelum mengundurkan diri dari Kongres, ia mengumumkan juga mengundurkan diri dari pencalonan gubernur California, di mana jajak pendapat menunjukkannya sebagai unggulan.
Gonzales telah mengakui memiliki hubungan asmara dengan seorang anggota staf pada 2024. Wanita tersebut kemudian bunuh diri. Kode etik DPR melarang anggota dewan memiliki hubungan seksual dengan anggota staf.
Meskipun telah mengaku, Gonzales selama berbulan-bulan menolak seruan untuk mengundurkan diri.
Apa langkah selanjutnya?
Beberapa anggota dewan menggunakan pengunduran diri ini untuk menyoroti budaya bungkam di Kongres terkait perilaku rekan-rekan mereka.
Berbicara kepada The Associated Press, Jackie Speier, seorang Demokrat dari California, mengutuk kecenderungan Kongres untuk “pada dasarnya berpaling”. Ia menyerukan kepada pimpinan Partai Republik dan Demokrat untuk “benar-benar memperketat aturan dan menciptakan lingkungan yang aman bagi para wanita ini untuk melapor”.
Beberapa orang menyamakan seruan untuk akuntabilitas yang lebih besar dengan dorongan bipartisan untuk memaksa pemerintahan Presiden AS Donald Trump merilis dokumen investigasi terkait finansier miliarder Jeffrey Epstein.
Gedung Putih awalnya menolak seruan tersebut, tetapi Trump akhirnya menandatangani undang-undang yang disahkan oleh DPR dan Senat yang mewajibkan Departemen Kehakiman merilis berkas-berkas tersebut.
Berbicara kepada CBS News, Luna dan Leger Fernandez, anggota dewan yang memimpin tekanan terhadap Swalwell dan Gonzales, mengatakan mereka juga mengawasi Mills dari Republik dan Sheila Cherfilus-McCormick dari Demokrat, yang didakwa secara ilegal mengalihkan dana federal ke kampanyenya. Cherfilus-McCormick tidak dituduh melakukan pelanggaran seksual apa pun.
Leger Fernandez mengatakan mereka berharap dapat memerangi budaya impunitas.
“Kami akan meminta pertanggungjawaban pria, dan kami tidak akan membiarkan wanita terus dibungkam,” ujarnya.