Annie Nightingale, yang menjadi disk joki wanita pertama di BBC Radio 1 pada tahun 1970 dan tetap menjadi tokoh populer di sana hingga acara terakhirnya, akhir tahun lalu, meninggal pada 11 Januari di rumahnya di London. Dia berusia 83 tahun.
Keluarganya mengumumkan kematian tersebut dalam sebuah pernyataan tetapi tidak mencantumkan penyebabnya.
“Inilah wanita yang mengubah wajah dan suara penyiaran TV dan radio Inggris selamanya,” tulis Annie Mac, seorang DJ BBC Radio yang telah lama berkarier, di Instagram setelah kematian Ms. Nightingale.
Ms. Nightingale menjadi terkenal di kalangan musik pada tahun 1960-an sebagai kolumnis di surat kabar Inggris. Dan dia adalah sosok yang akrab bagi bintang-bintang seperti The Beatles, yang dia wawancarai di Brighton Hippodrome pada tahun 1964.
“Karena Derek Taylor menyukainya, dia diterima di Apple,” kata sejarawan The Beatles Mark Lewisohn dalam sebuah email, merujuk pada petugas pers The Beatles dan perusahaan yang mereka dirikan pada tahun 1968.
Pada tahun 1967, dia mengajukan diri menjadi DJ di BBC Radio 1, saluran musik pop yang baru saja dimulai sebagai reaksi terhadap munculnya stasiun radio bajak laut populer.
Tetapi dia menemukan dirinya berhadapan dengan kebijakan perekrutan yang seksis dari stasiun tersebut. Dia diberitahu bahwa lineup DJ pria semua-male mewakili “pengganti suami” bagi ibu rumah tangga yang mendengarkan, dan bahwa suara seorang wanita akan kekurangan kewenangan seorang pria.
“Ini datang sebagai kejutan besar,” kata Ms. Nightingale kepada The Independent pada tahun 2015. “Saya hampir terhibur. Apa maksudmu, ‘Tidak ada wanita’? Mengapa tidak?”
Namun pada bulan Oktober 1969, BBC menawarinya kesempatan untuk mengudara. Sebelum penampilannya yang pertama, dia memberi tahu The Manchester Evening News, “Saya yakin banyak gadis yang akan menjadi DJ yang luar biasa jika diberi kesempatan.”
Dia dipekerjakan pada tahun berikutnya untuk program ulasan rekaman hari kerja, “What’s New,” dan dua tahun kemudian dia menjadi pembawa acara acara progressive-rock malam yang disebut “Sounds of the 70s”. Pada akhir dekade tersebut, dia menjadi pembawa acara acara permintaan musik pada hari Minggu sore dan program wawancara musik. Dia menjadi pembawa acara berbagai acara lainnya hingga tahun lalu.
“Dari Hari Pertama, saya memilih rekaman-rekaman yang ingin saya mainkan dan tetap pada itu sejak saat itu,” kata dia dalam otobiografinya, “Hey Hi Hello: Lima Dekade Budaya Pop Dari DJ Wanita Pertama Inggris” (2020). “Saya lebih suka malam hari, di mana saya tidak harus memperkenalkan lagu-lagu dalam daftar putar yang tidak saya sukai. Itu akan seperti berbohong bagi saya.”
Anne Avril Nightingale lahir pada 1 April 1940, di distrik Osterley, London. Ayahnya, Basil, bekerja di bisnis kertas dinding keluarga. Ibunya, Celia, adalah seorang dokter kaki. Sebagai seorang gadis, Anne mendengarkan program anak-anak di radio ayahnya dan menyukai bahwa radio dapat menangkap siaran dari kota-kota yang jauh.
“Saya masih merasa ketika Anda siaran, Anda tidak tahu kemana itu pergi dan bisa mencapai luar angkasa, dan saya masih sangat mencintainya,” katanya dalam sebuah wawancara pada tahun 2018.
Setelah lulus dari Lady Eleanor Holles School, dia belajar jurnalistik di Regent Street Polytechnic (sekarang University of Westminster) di London. Dia memulai karir jurnalistiknya segera setelah itu, pertama sebagai reporter untuk The Brighton and Hove Gazette dan kemudian di The Argus, di Brighton, di mana dia menulis kolom musik bernama Spin With Me. Dia kemudian menulis kolom musik untuk tabloid nasional, The Daily Sketch.
Pada tahun 1964, dia bekerja sama dengan grup pop The Hollies dalam sebuah buku berjudul “How to Run a Beat Group.”
Dia menemukan sedikit ketenaran di televisi dalam acara “Juke Box Jury” BBC, di mana dia menjadi bagian dari panel tamu yang meninjau rilisan rekaman baru, dan sebagai pembawa acara “That’s For Me,” program permintaan lagu di ITV, dan acara kuis jaringan Rediffusion, “Sing a Song of Sixpence,” keduanya pada tahun 1965.
Tetapi dia paling dikenal atas waktunya di BBC Radio 1, yang dimulai dengan beberapa momen sulit karena ketidakberpengalamannya – seperti saat ada delapan detik hening ketika dia secara tidak sengaja menekan tombol “off” saat rekaman sedang diputar.
“Yang saya temukan sulit pada hari-hari awal adalah buruk secara teknis,” kata dia kepada The Western Daily Press of Bristol pada tahun 1979. “Setiap kali saya membuat kesalahan, saya pikir mereka semua akan mengatakan, ‘Oh ya, pengemudi wanita!'”
Dia tetap menjadi satu-satunya DJ wanita di BBC Radio 1 – “wanita token,” katanya – selama 12 tahun. Pada tahun 2010, ketika dia telah melewati setengah dari tahun ke-41 di sana, Guinness World Records mencatatnya karena memiliki karir terpanjang yang pernah ada bagi seorang DJ wanita. (Rekor ini sejak itu dilampaui dua kali, oleh penyiar Peru Maruja Venegas Salinas dan Mary McCoy, seorang DJ di Texas.)
“Baru pada tahun 1990-an dan ‘perempuanisasi’ Radio 1 dengan orang-orang seperti Sara Cox, Jo Whiley, dan Zoe Ball, keistimewaan Nightingale menjadi daya tahan dan dampaknya, bukan hanya gender-nya,” tulis Lucy Robinson, seorang profesor di University of Sussex, dan Dr. Jeannine Baker, yang pada saat itu bekerja di Macquarie University, di situs web BBC.
Keberhasilan Ms. Nightingale tidak terbatas pada radio. Pada tahun 1978, dia diangkat menjadi pembawa acara acara musik langsung BBC “The Old Grey Whistle Test,” di mana dia fokus pada musik new wave.
Setelah John Lennon tewas pada 8 Desember 1980, Ms. Nightingale dan anggota staf “Whistle Test” mencoba mencari orang-orang untuk berbicara tentangnya. Selama acara tersebut, seorang produser muncul di studio dan memberi tahu Ms. Nightingale, “Paul ada di telepon dan dia ingin berbicara denganmu.”
“Saya tidak tahu siapa yang dia maksud,” kenangnya dalam podcast “I Am the Eggpod” pada tahun 2018. Itu adalah Paul McCartney.
“Dia ingin mengucapkan terima kasih atas nama Linda dan dirinya sendiri, Yoko dan George dan Ringo,” katanya. “Dan itulah yang benar-benar membuat saya terharu.” Dia menambahkan: “Saya kembali ke depan kamera dan ini siaran langsung dan saya pikir benar, benar, Anda adalah pesan. Dan dia berkata, ‘Anda tahu bagaimana itu.'”
Pendamping Ms. Nightingale termasuk seorang putra, Alex, dan seorang putri, Lucy, yang namanya terinspirasi sebagian oleh lagu The Beatles “Lucy in the Sky With Diamonds.” Pernikahannya dengan Gordon Thomas, seorang penulis, dan Binky Baker, seorang aktor, berakhir dengan perceraian.
Sepanjang karirnya, Ms. Nightingale memperjuangkan musik baru – dari progressive rock hingga acid house hingga grime.
Dia menggambarkan koneksi visceralnya dengan musik baru ketika diwawancarai pada tahun 2020 di program BBC Radio 4 populer “Desert Island Discs.”
“Ini adalah sensasi yang luar biasa, sangat menggairahkan,” katanya. “Saya benar-benar merasakan sensasi fisik. Saya merasakan getaran di kaki saya ketika mendengar sesuatu yang sangat sukses.”