NEW DELHI (AP) — Angkatan Laut India menyelamatkan sebuah kapal penangkap ikan berbendera Iran yang dibajak oleh perompak Somalia dan membebaskan 19 anggotanya yang berasal dari Pakistan di lepas pantai timur Somalia, demikian pernyataan angkatan laut pada Selasa.
Operasi penyelamatan ini merupakan yang ketiga dalam seminggu ini yang melibatkan perompak Somalia dan dilakukan setelah angkatan laut India membebaskan kapal penangkap ikan Iran bernama Iman dan 17 anggotanya dari perompak Somalia di perairan yang sama. Pada hari Sabtu, pasukan pertahanan dan penjaga pantai Seychelles menyelamatkan enam nelayan Sri Lanka yang kapalnya dibajak oleh perompak Somalia.
Operasi terbaru angkatan laut India berhasil menyelamatkan kapal Iran bernama Al Naeemi dari perompak pada Senin malam. Kapal tersebut menghentikan kapal yang dibajak dan memaksa perompak melepaskan awak dan kapal yang telah diboarding oleh 11 perompak Somalia, demikian pernyataan tersebut.
Angkatan laut tidak menyebutkan secara langsung apa yang terjadi dengan perompak yang bertanggung jawab atas pembajakan tersebut. Tetapi, mereka memposting gambar yang menunjukkan 10 perompak dengan tangan terikat di belakang mereka dan pasukan angkatan laut India bersenjata menjaga mereka. Gambar lain menunjukkan beberapa perompak bersenjata di kapal tersebut.
Pembajakan tersebut terjadi di perairan internasional sekitar 850 mil laut (1.570 kilometer) di sebelah barat kota pesisir India, Kochi.
Sementara terjadi gangguan dalam pengiriman global akibat serangan oleh pemberontak Houthi berbasis di Yaman di Laut Merah sejak November, angkatan laut India telah meningkatkan penempatannya dengan mengirimkan tiga kapal perusak rudal yang dipandu dan pesawat pengintai ke Samudera Hindia yang luas.
Mereka telah melaksanakan beberapa misi anti-perompakan selain membantu setidaknya empat kapal dagang yang diserang di perairan tinggi saat terjadi perang Israel melawan Hamas.