Islamabad (AP) – Para legislator Pakistan memilih Asif Ali Zardari pada hari Sabtu sebagai presiden negara untuk kedua kalinya. Dia adalah duda dari mantan perdana menteri yang terbunuh Benazir Bhutto dan ayah dari mantan menteri luar negeri Bilawal Bhutto-Zardari. Zardari berhasil mendapatkan 411 suara dari para legislator nasional dan provinsi. Lawannya, Mehmood Khan Achakzai, yang didukung oleh partai mantan Perdana Menteri yang dipenjara Imran Khan, mendapatkan 181 suara. Presiden Pakistan adalah peran yang sebagian besar bersifat seremonial. Zardari sebelumnya menjabat antara tahun 2008 dan 2013. Zardari adalah kandidat bersama partai pemerintah Pakistan Muslim League, atau PML-N, dari Perdana Menteri Shehbaz Sharif dan sekutu politiknya lainnya. Dia adalah favorit untuk menang pada hari Sabtu karena aliansinya dengan dinasti politik Pakistan lainnya, yaitu Sharif, dan perannya kunci dalam negosiasi untuk membentuk pemerintahan koalisi setelah pemilihan parlemen nasional yang dipertentangkan pada 8 Februari. Sharif mengucapkan selamat kepada Zardari atas terpilihnya sebagai presiden baru negara dengan mayoritas suara. Zardari “akan menjadi simbol kekuatan federasi,” kata Sharif dalam sebuah pernyataan. Dia berharap bahwa Zardari akan menjalankan tanggung jawab konstitusionalnya dengan cara yang efisien. Rival Zardari, Achakzai, juga mengucapkannya selamat atas kemenangannya, mengatakan bahwa pemungutan suara dilakukan dengan cara yang bebas dan adil. Zardari dikenal karena menangani isu-isu politik yang rumit dengan tenang. Pemilihan bulan lalu dikepung oleh kekerasan militan, pemblokiran ponsel yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan tuntutan keras dari partai Khan tentang pemalsuan suara. Khan dipecat dari jabatan pada tahun 2022 dan sejak saat itu menghadapi sejumlah tantangan hukum. Saat ini dia sedang menjalani beberapa hukuman penjara. Zardari juga telah dihantui oleh kasus-kasus kriminal. Dia menghabiskan 11 tahun di balik jeruji sebelum menjadi presiden, tetapi tidak pernah dihukum dan telah membantah melakukan kesalahan apa pun. Dia telah ditangkap dan didakwa atas berbagai tuduhan dalam beberapa tahun terakhir. Dia akan mengucapkan sumpah jabatan pada hari Minggu.
