Kenaikan gaji yang diusulkan untuk anggota kabinet dan parlemen Kenya tidak akan terjadi setelah Presiden William Ruto memerintahkan peninjauan rencana tersebut menyusul protes publik. Hal ini terjadi seminggu setelah protes massal memaksa Mr. Ruto untuk menarik kembali RUU keuangan kontroversial yang termasuk kenaikan pajak. Ketua Komisi Gaji dan Remunerasi (SRC) Lyn Mengich mengatakan pada hari Rabu bahwa komisi akan “menghentikan” kenaikan gaji untuk pejabat negara karena “realitas ekonomi saat ini”. Pada awalnya SRC merekomendasikan kenaikan gaji sebesar 2% dan 5% untuk semua pejabat negara, termasuk para hakim. Orang mulai mempertanyakan bagaimana gaji politisi, termasuk gubernur, bisa dinaikkan ketika ada krisis keuangan yang seharusnya. Perubahan arah ini terjadi setelah diskusi dengan Kementerian Keuangan, kata Nyonya Mengich. Tahun lalu SRC mengeluarkan pemberitahuan, mengusulkan agar kenaikan tersebut mulai berlaku dari awal bulan ini. Tetapi Menteri Pelayanan Publik Moses Kuria mengatakan bahwa ia tidak akan menerapkan kenaikan tersebut “seperti yang berlaku” untuk kabinet. Mr. Ruto meninggalkan rencana untuk menaikkan pajak setelah para demonstran mengeluh bahwa mereka tidak mampu membayar pajak karena mereka sudah terkena dampak kenaikan tajam biaya hidup. Banyak yang mengatakan bahwa pemerintah seharusnya mengurangi belanja terlebih dahulu, yang telah dijanjikan oleh Presiden Ruto. Beberapa anggota parlemen – termasuk Aaron Cheruiyot, seorang senator dari koalisi pemerintah – telah meminta parlemen menolak kenaikan gaji. Adan Keynan, seorang anggota parlemen partai oposisi yang bersatu dengan pemerintah, menyatakan pandangan yang sama, mengatakan bahwa kenaikan yang diusulkan itu “tidak peka”. Dan senator oposisi Edwin Sifuna mengatakan bahwa kenaikan gaji tidak dapat dibenarkan “ketika seluruh negara mengatakan bahwa kita perlu mengurangi beban pajak”. Pada hari Selasa, Samuel Njoroge, sekretaris Majelis Nasional, mengatakan kepada surat kabar People Daily bahwa rekomendasi SRC tidak dapat dibatalkan karena mereka memengaruhi semua pejabat negara. “Perubahan tersebut adalah peninjauan atau kenaikan gaji yang normal dalam setiap organisasi,” katanya dikutip. Tetapi Mr. Ruto telah meminta kementerian keuangan untuk meninjau pemberitahuan tersebut. “Presiden telah menekankan bahwa ini adalah waktu, lebih dari sebelumnya, bagi eksekutif dan semua cabang pemerintah untuk hidup sesuai dengan kemampuan mereka,” kata pernyataan dari juru bicaranya. Protes pekan lalu, yang dipimpin oleh para pemuda, adalah yang terbesar di Kenya sejak Mr. Ruto menjabat pada tahun 2022. Demonstrasi tersebut sejak itu berubah menjadi tuntutan agar ia mengundurkan diri dan menuntut agar aparat keamanan diadili atas pembunuhan para demonstran. Diperkirakan oleh komisi hak asasi yang didanai negara bahwa 39 orang telah tewas dalam demonstrasi selama dua minggu terakhir. Pada hari Selasa, protes itu tampaknya berubah menjadi kekacauan karena toko dan supermarket dirampok. Polisi telah mempublikasikan gambar 38 orang yang dicari karena “terlibat dalam pelanggaran hukum”. Beberapa pemuda Kenya yang terlibat dalam mengorganisir protes tersebut mengklaim bahwa “preman” yang disewa telah menyusup ke dalam demonstrasi. Mereka mengatakan bahwa mereka sedang mengevaluasi strategi mereka dan bahkan memikirkan untuk membatalkan protes sepenuhnya.
