Dengan konservatisme yang tak meminta maaf, sumpahnya untuk memperbaiki negara yang “rusak”, perlawanannya yang “penuh akal sehat” terhadap elit dan segala hal yang terjaga, serangan pribadinya yang melanggar norma terhadap lawan politik, penggunaan julukan merendahkan dan sikap merendahkan media berita, Pierre Poilievre, kandidat terdepan untuk menjadi pemimpin Kanada selanjutnya, telah menjadi kekasih kanan Amerika. Beberapa pendukung terkemuka Presiden Trump telah secara terbuka memuji Mr. Poilievre, pemimpin Partai Konservatif oposisi utama, dengan pujian – prestasi luar biasa mengingat pemimpin oposisi Kanada cenderung menarik sedikit perhatian di Amerika Serikat, apalagi pujian. Tetapi ketika Elon Musk, orang terkaya di dunia yang sedang memimpin kampanye agresif melawan birokrasi federal AS atas nama Mr. Trump, baru-baru ini memberikan dukungan kepada Mr. Poilievre sebagai pemimpin Kanada selanjutnya, Mr. Poilievre menemukan dirinya dalam situasi yang tidak nyaman. Ditanya dalam konferensi pers bulan lalu apakah dia menerima dukungan tersebut, Mr. Poilievre mengatakan, “Anak saya yang berusia tiga tahun baru saja memberitahu saya bahwa dia ingin pergi ke Mars, jadi saya kira Mr. Musk akan menjadi orang yang tepat untuk menghubunginya,” sebelum menambahkan bahwa akan bagus jika Mr. Musk membuka beberapa pabrik Tesla di Kanada. Dukungan Mr. Poilievre oleh orang-orang dekat dengan Mr. Trump selalu menjadi pisau bermata dua di Kanada, di mana presiden AS populer di kalangan konservatif garis keras tetapi tidak di kalangan pemilih umum. Tetapi dukungan itu sekarang berisiko menjadi ketergantungan saat Kanada menghadapi ancaman yang dahulu tak terbayangkan: presiden Amerika Serikat, sekutu terdekat Kanada, yang berulang kali mempertanyakan viabilitas Kanada sebagai negara, mengancam untuk mengambil alih melalui kekuatan ekonomi dan merendahkan perdana menterinya sebagai “gubernur.” Saat perasaan patriotik meluap di Kanada, keunggulan Mr. Poilievre telah menyusut secara signifikan dalam beberapa jajak pendapat. Hingga sebulan yang lalu, Mr. Poilievre, 45 tahun, tampaknya akan menjadi pemimpin Kanada selanjutnya setelah berhasil membangun keunggulan dua digit dalam jajak pendapat dengan mengalirkan kefrustrasian dan kemarahan nasional terhadap perdana menteri yang sangat tidak populer, Justin Trudeau. Mr. Trudeau diharapkan akan mengundurkan diri bulan depan sebagai perdana menteri setelah Partai Liberal memilih penggantinya, yang akan secara otomatis menjadi perdana menteri. Pemilihan umum kemudian kemungkinan akan diadakan beberapa bulan kemudian. “Bagi Poilievre, tantangan terbesar adalah bahwa selama dua tahun terakhir penjahat dalam ceritanya adalah Justin Trudeau,” kata David Coletto, pendiri Abacus Data, sebuah perusahaan jajak pendapat. “Tapi penjahat itu sekarang pergi, dan ada penjahat baru, lebih besar, yang datang dari luar negara – yaitu Donald Trump.” “Apa yang sedang dicoba dipahami oleh orang Kanada sekarang adalah siapa pahlawan dalam cerita itu, siapa yang akan menyelamatkan dan melindungi mereka dari ancaman itu,” tambah Mr. Coletto. “Dan kesimpulan bahwa lebih banyak orang akan memilih Pierre Poilievre sekarang menjadi tanda tanya.” Mr. Poilievre telah merespons dengan menurunkan persona anjing serangannya dan beralih ke pesan “Kanada Pertama” yang dia tekankan dalam sebuah rapat di Ottawa akhir pekan lalu. Di depan ratusan pendukung, Mr. Poilievre menghabiskan sebagian besar pidatonya menanggapi ancaman dari Amerika Serikat, bersumpah untuk “menanggung setiap beban dan membayar setiap harga untuk melindungi kedaulatan dan kemerdekaan kita.” Juru bicara Mr. Poilievre tidak menanggapi permintaan wawancara. Para pendukung Mr. Poilievre mengatakan dia hanya menyesuaikan diri dengan perkembangan eksternal dan tetap setia pada prinsip konservatif intinya yang telah lama dipegangnya. Ginny Roth, mitra di Crestview Strategy dan mantan direktur komunikasi Mr. Poilievre, mengatakan bahwa Kanada Pertama adalah “berpaling dari liberalisme internasional yang naif yang melihat elit global menempatkan kepentingan bisnis mereka sendiri dan, jujur saja, bersama dengan penyebab kiri, di depan kepentingan orang biasa yang bekerja.” Ms. Roth mengaitkan penurunan pendukung Mr. Poilievre dan Partai Konservatif dalam jajak pendapat dengan satu kali kesempatan yang dinikmati oleh Partai Liberal setelah pengumuman pengunduran diri Mr. Trudeau, serta reaksi sementara “rally-around-the-flag” di antara pemilih terhadap tarif yang diberlakukan oleh Mr. Trump dan ancaman aneksasinya. Terlepas dari bagaimana jajak pendapat berkembang, situasi Mr. Poilievre menunjukkan bagaimana kebijakan luar negeri agresif Mr. Trump telah mengacaukan politik domestik sekutu besar, kata para ahli. “Dengan pemerintahan Trump kembali berkuasa, menimbulkan kekacauan dalam begitu banyak hal, termasuk perdagangan dengan Kanada, itu menempatkan Mr. Poilievre dalam posisi yang sangat sulit,” kata Jonathan Malloy, seorang ahli politik Kanada di Universitas Carleton. “Saya pikir dia akan harus membedakan dirinya dari Mr. Trump, jauh lebih dari yang dia rencanakan. Lawan-lawannya, tentu saja, akan menuduhnya sebagai versi ringan dari Trump.” Seorang politisi karier, Mr. Poilievre terkenal dengan sifat pertarungannya sejak terpilih ke Parlemen pada tahun 2004 pada usia 25 tahun. Tetapi baru dalam beberapa tahun terakhir dia telah merangkul taktik dan pesan yang digunakan oleh Mr. Trump dan yang lainnya, menggambarkan dirinya sebagai seorang outsider yang berjuang melawan establishment politik, bisnis, akademis, dan media yang korup. Dia memenangkan kepemimpinan Konservatif pada tahun 2022, setelah memperjuangkan lebih dari politisi lainnya para pengemudi truk yang mengambil alih dan melumpuhkan Ottawa, ibu kota, selama berminggu-minggu untuk memprotes mandat anti-COVID. Dalam dua tahun terakhir, dia memukul Mr. Trudeau dan politisi lainnya dengan serangan dan hinaan pribadi yang konstan yang baru dalam politik Kanada. Mr. Poilievre memberikan julukan hina kepada lawan-lawannya, termasuk “Trust Fund Trudeau” kepada Mr. Trudeau, putra seorang mantan perdana menteri, dan “Sellout Singh” kepada pemimpin Demokrat Baru, sebuah partai kiri yang lebih kecil. Seperti Mr. Trump, dia sering mengatakan bahwa masalah bisa diselesaikan dengan “akal sehat” – istilah yang digunakan oleh populis untuk memisahkan orang biasa dari elite yang disalahkan dan korup, kata Emily Laxer, seorang ahli populisme di Universitas York. Meskipun kebijakan Mr. Poilievre didasarkan pada gagasan konservatif tradisional tentang pemerintahan kecil, pasar bebas, dan pajak yang lebih rendah, taktik populisnya adalah perubahan dari masa lalu di Kanada, kata Ms. Laxer. “Ada bukti dari semacam peniruan pesan dan strategi Trump,” kata Ms. Laxer. “Dan tentu saja, keduanya telah mendapat manfaat dari polarisasi masyarakat mereka, secara politik, dan mereka telah memberikan kontribusi pada polarisasi itu.” Kampanye Mr. Poilievre terhadap apa yang dia anggap sebagai kebangkitan dan media berita, bersumpah untuk menyingkirkan penyiar publik, CBC, telah semakin membuatnya disukai oleh Fox News, Joe Rogan, Mr. Musk, dan pendukung terkenal lainnya dari Mr. Trump, yang cenderung tidak menyukai Mr. Trudeau. Mr. Musk menggambarkan sebagai “karya masterpiece” video di mana Mr. Poilievre, sambil makan apel, bertarung dengan seorang reporter yang mempertanyakan penggunaannya tentang populisme. Bill Ackman, miliarder hedge fund, mengatakan bahwa Mr. Poilievre “sangat mengesankan” dan “seharusnya menjadi pemimpin Kanada selanjutnya,” menambahkan, “Make Canada Great Again.” Mr. Musk menanggapi dengan emoji 100 persen. Fred Delorey, mantan manajer kampanye nasional Partai Konservatif, mengatakan bahwa Mr. Poilievre telah menimbulkan reaksi semacam itu karena kekuatan pesannya. “Saya belum pernah melihat pemimpin konservatif Kanada resonan di luar negeri seperti Poilievre,” kata Mr. Delorey, sekarang ketua Northstar Public Affairs. “Gaya nya langsung ke inti, dan saya pikir orang menghargai itu.” Mr. Delorey mengatakan bahwa komentar positif dari kanan Amerika tentang Mr. Poilievre tidak akan berpengaruh pada pemilih Kanada. Mr. Poilievre, katanya, harus tetap fokus pada pesannya, “pada hal yang penting. Siapa peduli jika seseorang suka atau tidak suka padanya.” Tetapi Mr. Coletto, jajak pendapat, mengatakan bahwa dukungan ini dan sikap Mr. Poilievre terhadap presiden Amerika akan menjadi faktor dalam pemilihan umum yang tiba-tiba bergeser dari Mr. Trudeau menjadi Mr. Trump. “Ada sebagian pendukung Konservatif yang sebenarnya menyukai Donald Trump, bahkan hari ini, meskipun semua yang telah dilakukannya,” kata Mr. Coletto. “Tapi Poilievre memiliki bagian dari basisnya yang sama besarnya yang tidak.” Dan selama kampanye pemilihan umum yang akan datang, saingan Mr. Poilievre kemungkinan akan memanfaatkan dukungan, kata Mr. Coletto, menambahkan, “Ini umum dalam kampanye untuk mengingatkan pemilih tentang siapa yang suka pada siapa.”
